levegő dátum: 2020.június 12.

két oxpecker sügér egy fekete orrszarvú fején. (Fotó: Wendy, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)

az Oxpecker madarak nagy emlősök hátán lovagolnak, olyan kullancsokkal és parazitákkal táplálkoznak, amelyek egyébként megfertőzik patás társaikat. Most, a kutatások azt mutatják, hogy az oxpeckerek is segíthetnek az orrszarvúkban azáltal, hogy korai figyelmeztető rendszerként működnek, amikor veszélyt érzékelnek. A Földön élő Don Lyman-nak van a története.

LYMAN: a vöröscsőrű ökrök az afrikai bokorban élő madárfajok. Ezek a nyolc hüvelyk hosszú barna madarak jellegzetes vörös bills és sárga gyűrűs vörös szemek gyakran látható lovaglás hátán nagy emlősök, köztük zsiráfok, Cape bivaly, és veszélyeztetett orrszarvúk, ahol táplálkoznak a kullancsok és más paraziták az állatok bőre.

de az új kutatások azt mutatják, hogy az oxpeckers szimbiotikus szolgáltatásai túlmutatnak a parazita eltávolításán. Az orrszarvúknak nagyon rossz a látása, de az ökörszemek kivételesen jól látnak, és vészjelzést adnak ki, amely figyelmeztetheti az orrszarvúkat a potenciális veszélyre.
A tanulmány kutatói 86 alkalommal közelítettek meg 11 fekete orrszarvút gyalog a nyílt síkságon. Azt találták, hogy az orrszarvúk, amelyeknek a hátán vöröscsőrű oxpecker van, sokkal jobban észlelték a kutatók jelenlétét, mint az oxpecker nélküli orrszarvúk.

orrszarvúk nélkül oxpeckerek a hátukon képesek voltak felismerni a tudósok közel 23 százaléka az idő, de orrszarvúk oxpeckers észlelt a tudósok 100 százaléka az idő. A kutatók arról is beszámoltak, hogy az orrszarvúk riasztási hívását hallgató orrszarvúk 61 méterről vették fel a közeledő tudósokat, több mint kétszer olyan messzire, mint amikor nem voltak oxpeckerek az orrszarvúkkal.

egy vöröscsőrű oxpecker egy orrszarvú füléhez közel. (Fotó: Brian Scott, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)

az összes orrszarvú, amelyet megfigyeltek, éberebbé vált az oxpeckerek riasztási hívásaira-felálltak, ha pihentek volna -, és hátrafelé fordultak. Aztán az orrszarvúk vagy elmenekültek, vagy lefelé sétáltak, hogy megvizsgálják a lehetséges veszélyt.
fekete orrszarvúk, ahol egy időben a világon a legtöbb orrszarvúfaj, de a hagyományos kínai orvoslás orvvadászata miatt a fekete orrszarvúk kritikusan veszélyeztetettek lettek. Csak becslések szerint 5500 fekete orrszarvú marad a vadonban.

a vöröscsőrű oxpeckerek száma szintén csökkent a házi szarvasmarhák parazitáinak elpusztítására használt peszticidek miatt, amelyekből az oxpeckerek is táplálkoznak.

a kutatók azt mondták, hogy az oxpeckerek segíthetnek az orrszarvúknak az orvvadászok elkerülésében, de az egyik vadbiológus figyelmeztette, hogy sok orvvadászat történik éjszaka, amikor az ökörszemek alszanak, és nem tudják figyelmeztetni az orrszarvúkat a közeledő veszélyre.

Ez az e heti jegyzet a feltörekvő tudományról. Don Lyman vagyok.