míg sokan úgy Forrest Gump, hogy egy klasszikus amerikai film, inspiráló és szívmelengető, a film szembe mind kritika és elismerést annak ábrázolása fogyatékosság. Forrest értelmi fogyatékos, 75-ös IQ-val rendelkezik, és fogyatékkal élő barátokat talál mind Bubbában, mind dan Hadnagyban (miután elveszíti a lábát). Néhányan ünnepelték a film érzékeny ábrázolását a fogyatékosság küzdelmeiről, míg mások azt sugallták, hogy érzéketlen portré.

egy cikkben Forbes, Kristen Lopez írja,”…a film az emberiség saját kegyetlenségét és a fogyatékkal élők iránti ellenszenvét mutatja be. A New Year ‘ s Dan and Forrest egyik jelenetében két nővel egy szállodai szobában tartózkodik. Amikor Forrest nem akar tenni semmit a nők mérges, így Dan megvédeni Gump. A düh rohamában Dan kiesik a kerekesszékéből, ami egy rakás sértéshez és nevetéshez vezet a nők részéről. Ebben a pillanatban a közönségnek a saját kegyetlenségükre kell emlékeztetnie, és arra, hogy a fogyatékkal élőket hogyan bánják és bánják.”Az ő véleménye, mint egy író a fogyatékosság, a film arra törekedett, hogy ki a nehézségeket fogyatékkal élő személyek arcát.

mások azonban azt sugallják, hogy a film rossz szolgálatot tesz a fogyatékkal élők számára, sokan kritizálják Forrest korlátainak szentimentális ábrázolását, valamint a filmkészítők választását, hogy fogyatékkal élő színészeket szerepeljen. Az 1995-ben megjelent The Los Angeles Times cikkében Art Blaser azt írta: “Gump megfelel a hollywoodi szabványoknak, mert egy csinos, fiatal, egyenes, fehér amerikai férfi. Ő irányítja a nyálát, kólát iszik, kivéve a megfelelő időben, és egy nagyon érthető okból, a vizeletét és a beleit. Ezzel szemben a valódi fogyatékkal élők rendetlenek lehetnek, bármilyen korú, faji vagy nemű, és kábítószer-vagy alkoholfüggők lehetnek. A valódi fogyatékkal élőkkel ellentétben, akik könnyen depressziósak egy olyan világban, amely nem fogja megérteni őket, Gump mindig boldog.”