a cápa léte leginkább az evés, az evés és a cápák elfogyasztása körül forog. Felnőtt cápák összejönnek párosodni meghatározott időpontokban az év.

a nőstény tigriscápák esetében ez az idő háromévente egyszer jön. Hawaii-ban a párzás januárban történik. A spermát az ovuláció májustól júliusig tart. A kölykök ezután 15-16 hónappal később születnek, a következő év szeptemberében és októberében tetőznek.

néhány más nyílt tengeri (nyílt óceáni) faj, mint például a silkies, az óceáni whitetips és a threshers, egész évben szaporodnak. A legtöbb tengerparti cápa nyáron születik.

úgy gondolják, hogy a női cápák megkönnyítik a férfiak számára, hogy kémiai jelek vagy feromonok adásával találják meg őket, amikor készen állnak a párosodásra. Ezután a cápák összetett viselkedésben vesznek részt, mivel a férfi megpróbálja belsőleg megtermékenyíteni a nőstény tojásait. Gyakran előfordul, hogy a hímnek meg kell harapnia a nőstény hátát, szárnyait és uszonyait, néha súlyos sebeket okozva, hogy párosodási helyzetbe kerüljön. Emiatt egyes női cápák bőre közel kétszer olyan vastag, mint a hímek.

az udvarlás rituáléjának vége felé a hím általában megharapja a nőstény mellúszóját, az oldalára gördül, és egyetlen kapocsot helyez a kloákájába. Minden hím cápának van kapocsja, a kismedencei uszonyának meghosszabbítása a sperma átviteléhez. A behelyezés után a hím a spermát a tengervízzel együtt a nősténybe bocsátja, a tojásokat pedig a nőstény testében megtermékenyítik.

néhány cápa tojásrakó, míg mások élő hordozók. A tojásrakó cápákat oviparosnak nevezik, a reproduktív stratégiát pedig oviparynak nevezik. A Hawaii vizekben az egyetlen példa a mélytengeri spongehead catshark.

az összes többi Hawaii cápa élő kölyköket szül, de ennek a megközelítésnek két változata van, attól függően, hogy a fejlődő embriók táplálékforrásként használják-e. Egyes cápáknál van kapcsolat az embriók és a méhfal között, így a fiatalokat a placenta emlősökéhez hasonló módon táplálják. Ezt a reproduktív stratégiát placenta viviparynak nevezik.

a legtöbb élő cápában nincs kapcsolat az embrió és a méh között. A fiatalok táplálékukat egy tojássárgából kapják. Ezt a stratégiát aplacental vivipary-nak nevezik. Egyes cápáknál, különösen a lamnidáknál (cséplők, makók, fehérek stb.), a dolgok nagyon érdekesek lehetnek, ha a tojássárgáját felhasználták. A fejlődő kölykök elfogyaszthatják az anya által felszabadított, nem fertőzött tojásokat, hogy táplálják őket. A cséplők és néhány más faj még fiatalabb embriókat, saját testvéreiket is eszik, amit néha “intrauterin kannibalizmusnak” neveznek.”

nem ismert, hogy mennyi ideig tart egy szivacsfejű macska tojása. A legtöbb oviparous cápa tojása körülbelül hat – 12 hónap alatt kel ki, de ez 27 hónap a barna catshark számára, egy másik mélytengeri catshark. Élő hordozó fajok esetében a vemhességi időszak kilenctől legalább 22 hónapig terjed. Egyszer született (vagy kikelt), cápa kölykök nem kapnak szülői gondoskodás; ők a saját. Ők jelennek meg, mint a kis változata a szülők, és elkezd táplálkozni azonnal.