mindannyiunknak készen kell állnunk és készen kell állnunk a megegyezésre, mert senki sem lesz tökéletes. De mi is jogosultak vagyunk néhány üzlet-megszakító.

a jó, elérhető férfiak, a harmincas éveikben egyedülálló nők nem kell emlékeztetni arra, hogy a válogatások vékonyak. Sokan elfogadtuk, hogy ha gyermeket akarunk egy partnerrel – miközben óráink ketyegnek, mint a Westminster apátság harangjai -, akkor kompromisszumot kell kötnünk, ahelyett, hogy a megfoghatatlan Mr.Perfectre várnánk. De hogy mennyi ülepítő túl sok?

soha nem gondoltam volna, hogy 34 leszek, egy sajtos szuflét és egy üveg Chablist osztok meg vacsora közben egy kerubszerű fickóval, aki időnként Jézust idézi. Tényleg azt hittem, hogy most már feleségül veszem a gyermekkori fantáziámat (Mr. Magas, sötét jóképű), és az egyetlen stresszem az lenne, hogy a majdnem tökéletes gyermekeimet a megfelelő iskolákba juttassam.

de mint sok nő, mindig is tudtam, hogy van néhány dolog, amit egyedül kell tennem, mielőtt még fontolóra vettem volna az oltár átlépését valakivel (utazni a világot, megcsókolni egy lányt, megtanulni egy romantikus nyelvet), de soha nem gondoltam, hogy azon a ponton leszek, ahol aktívan meg kell keresnem a szerelmet, ahogy az elmúlt néhány évben voltam.

és soha nem gondoltam volna, hogy Hármasban végzem.

sajnos nem a ménage-a-trois-t értem ilyen szexi francia módon. Úgy értem, kapcsolatban vagyok a barátommal és Istennel. Nos, a keresztény Istene (egy Isten, amiben nem hiszek).

úgy kezdődött, mint az egyik olyan közeli barátság, amely valami mélyebbre virágzott egy hároméves időszak alatt (nem azt mondják, hogy ezek a legjobb fajták?), de minél mélyebbre mentünk, annál inkább rájöttem, hogy mennyire értékesnek tartja azt a keresztény közösséget, amelyből kilépett, és mennyire fontos neki a hite. Vagy, ahogy szereti mondani, ” Én vagyok a hitem. Nem szerethetsz és nem szeretheted a hitemet.”

mi?

olyan háztartásban nőttem fel, ahol a vallás nem létezett. Apa egy rendíthetetlen ateista, anya egy önfejű Hindu(eszik Big Mac soha nem imádkozik). Volt egy rövid időszak, amikor nyolc vagy kilenc éves voltam, amikor meg voltam győződve arról, hogy” pokolra kerülök”, ha valami rosszat tettem, például zselét tettem a bátyám ágyába (még akkor is, ha megérdemli). Nem is tudom, mikor találkoztam először egy isten vagy pokol fogalmával, valószínűleg az evangélikusok a nappali televízióban. Végül túljártam ezt a félelmet, mivel úgy éreztem, hogy a megszilárdult fruktózt a bátyám takarójába helyezni túl jó volt ahhoz, hogy elmúljon, és ennek nem volt közvetlen következménye. Amikor középiskolás voltam-egy mérsékelt püspöki iskola, amelybe véletlenül bekerültem -, a legtöbb szerdán kihagytam a heti kápolnát anélkül, hogy bűnbánatot fizettem volna. A reggeleket boldogan töltöttem a helyi fánkboltban, ahelyett, hogy egy órányi prédikációt hallgattam volna az algebra előtt.

további történetek

a múltbeli barátaim ateisták vagy, mint én, homályosan spirituális, de anélkül, hogy bármilyen szervezett vallásra feliratkoznék. Szeretem azt hinni, hogy van valami odakint, valami titokzatos univerzális erő, de ez nem olyan, amit megpróbálok meghatározni vagy úgy tenni, mintha megérteném. Sőt, magamhoz ölelem az egész rejtélyét, és, mint a legjobb barátom-egy önjelölt buddhista-szereti azt mondani: “csak annyit tudunk, hogy nem tudjuk.”Nem ölelhetnénk meg egyszerűen az élet rejtélyét, csak legyünk jók és reménykedjünk a legjobbakban?

néhány, bár, ez nem elég. A keresztény barátom viccesen imp-nek hív, én pedig gyümölcskenyérnek. Tudom, hogy ez nem túl szép, de ez a módja annak, hogy szellőztessem a frusztrációmat. Szerinte a házasság egy férfi és egy nő és Isten egyesülése, és szerintem ez egy archaikus intézmény, amely megfelelő jogi keretet biztosít arra az esetre, ha a válás szerencsétlen körülményei bekövetkeznek, és gyerekek és teakwood bútorok harcolnak érte. (Ez is egy jó ürügy, hogy dobjon egy díszes párt az összes ember, akit szeretsz.) Szerinte a házasság előtti szex szentségtelen, és nem hiszem, hogy hozzámennék valakihez anélkül, hogy tárgyalást tartanék. Minden nap, egész nap beszélget Istennel (így mondja), Én pedig végigtekerem a Twitter-csatornámat, és újra tweetelek a “Shit Girls Say” és Mindy Kaling tweetjeiből.

amikor először mondtam a barátaimnak, hogy egy tényleges Kereszténynel randizok, mindannyian felháborodtak róla: “nos, tiszteletben kell tartania valaki vallási nézeteit.”De amikor megemlítettem, hogy jámbor okokból tartózkodik a hálószobai üzlettől,hirtelen teljesen furcsa volt a szemükben (most háton veregetem magam, mert annyira nyitott vagyok). Először frissítő volt – majdnem romantikus! — változás a norma, amely általában magában foglalja a srác megpróbálja lezárni, hogy foglalkozik a lehető leghamarabb. De lassan a bizonytalanság érzése kezdett kúszik felém:

van-e kettős állam?

meleg?

valóban egy 40 éves szűz vagyok?

tudom, hogy mindez meglehetősen reménytelennek hangzik, de a dolog az, hogy szeretem őt. Órákig beszélgethetünk bármiről. Vicces és kedves. Jobban beszél franciául, mint én, és hagyja, hogy nyerjek a Scrabble-nél. Nagyszerű csókoló, nagyszerű társalgó – még verseket is ír nekem. Végignézte a Twilight-ot velem, és azt kapta, amit Edwardban látok. Kommunikatív és érzékeny (hölgyek, nem ezt akarjuk?) és úgy bánik velem, mintha valami szent lennék. Szerető, türelmes apa lenne, és azt mondja, egész életében keményen fog dolgozni, hogy úgy élhessek, mint egy hercegnő.

néhány nap, amikor figyelmen kívül hagyjuk az elefántot a szobában, azt hiszem, wow, ez az. De aztán valahogy a kereszténysége visszakígyózik a kapcsolatunkba, ami heves, könnyes vitákat eredményez arról, hogyan nevelnénk fel a gyerekeket. Minden vasárnap el akarja vinni őket a templomba, hogy “segítsen nekik megérteni Isten szeretetét.”Azt mondom neki, hogy nem akarom, hogy a gyermekeinket agymossák, és ha egy vasárnap elviszi őket a templomba, a következő hétvégén el kell vinnie őket egy mecsetbe, majd egy templomba stb. — leleplezni őket a világ összes vallásának, hogy maguk dönthessék el, miben hisznek, ha egyáltalán.

néha úgy érzi, mintha a létezés különböző síkságain lennénk.

itt van egy szelet a fajta beszélgetés már volt többször:

“Jézus szokta mondani…”(barátja mondja)
” Kérjük, ne idézze Jézust. Tudod, hogy kényelmetlenül érzem magam.”(me, all squirmy)
” bárcsak nyitna az elméd egy kicsit. Olyan erős keresztény nő lennél…”(ő, őszinte)
” soha nem fogsz megtéríteni! Bárcsak olvasnád Dawkinst!”(me, in near tears)
” Jézus szeretete irántam valóságos.”(ő, megingathatatlan)
” bárcsak elolvasnád Hitchens-t!”(me, in near tears)
” Jézus feláldozott értünk. Mindannyian.”(ő, megingathatatlan)
” te jobban szereted őt, mint én.”(me, in tears)
” I do. Nem tehetek róla.”(ő, jámbor)

általában úgy érzem, hogy mi — és jogosultak vagyunk — keményebbek vagyunk a partnerünk véleményével szemben, mint valakivel, aki nem fog gyermeket nevelni velünk, azaz a pénztáros srác a CVS-nél. A barátom azt mondja, hogy zsigeri reakcióm van minden keresztényre, de ez azért van, mert mélyen, tudom, hogy proselytize engem. Még azt is beismerte, hogy reméli, hogy “megkerülöm”.”Annyira védekező és dühös vagyok, hogy elkezdek olyan tompa általánosításokat kidobni, mint” a vallás évszázadok óta elnyomja a nőket!”amelyre válaszol: “Ha megnézzük, hogyan ábrázolták Jézust a Bibliában, ő volt minden idők legradikálisabb felhatalmazója a nőknek.”Lehet, hogy igaza van (már egy ideje, hogy elolvastam a jó könyvet), de még mindig szeretnék itt hosszú sóhajtani.

nézd, Nem tagadom, hogy valószínűleg volt egy nagyon kedves fickó, akit Jézusnak hívtak, aki sok mindent mondott, ami prófétai volt. Benne volt a történelemkönyvekben egy csomó más emberrel együtt. De nem tudom, hogy valaki több mint 2000 évvel ezelőtt ilyen hatalmas hatással lehet a szerelmi életemre, amely már tele volt balesetekkel.

mégis mindannyian tudjuk, szabály # 1: nem lehet megváltoztatni egy személy. Szeretni kell egy embert azért, aki ő, és nem az, akinek akarod. Őszintén szólva, öt évvel ezelőtt azt mondtam volna: “ez a fickó túl vallásos számomra. Ilyen sokáig vártam a szerelemre, még várhatok egy kicsit.”De ahogy az évek repülnek, rájöttem, milyen nehéz találkozni egy jó fickóval, aki ellenőrzi az összes dobozt. És ahogy Dr. Phil mondja, mindannyiunknak meg kellene elégednünk a 80% – os emberünkkel, mert lássuk be, senki sem lesz tökéletes. Ugyanakkor azt mondja, hogy jogunk van néhány üzletkötőnek-csak tudnunk kell, hogy mik azok. Számomra, feltéve, hogy a srác kedves, foglalkoztatott, és nem valamilyen függő, az üzletkötők mindig elsősorban fizikai voltak: nem szeretem a rövideket, vékony ajkak, vagy szőrös fülek.

de soha nem gondoltam, hogy a vallás üzletkötő. A bennem lévő hang azt mondja, hogy egy hasonló világnézet fontos, de ez nem olyan, mintha az emberem nem is kívánna humánus világot. És ő nem egy különc: olyan normális férfi tevékenységeket folytat, mint a sörivás és a futball-pontszámok megszállottsága. Nem reszeli a körmeit, vagy ilyesmi. De el akar menni a templomba, velem, vasárnaponként, ahogy az apjával (lelkész) és a testvéreivel gyerekkorában. Azt mondom neki, hogy menjen egyedül, mert inkább gyakorolom a varjúpózomat a jógaórán (ez spirituális), de ideges lesz. Egy nap elment a templomba (egyedül), és azt mondta, hogy kiabált Isten a fájdalom és a komplexitás a kapcsolatunkban, és megkérdezte tőle, hogy miért volt olyan nehéz, miért kellett esni, hogy valaki, aki nem osztja a hitét.

Nos, mit mondott? Kérdeztem.

csend.

nézd, nem azt mondom, hogy ez bármit is bizonyít, de azt tudom, hogy magányos, frusztráló élmény – mindkettőnk számára. Nem értem, hogy lehet ilyen (miről beszél Isten és ő egész nap?), és nem érti, hogyan lehetek ilyen ködös, amikor a spiritualitásról van szó. Azt hiszem, ez egy mélyen személyes dolog; úgy véli, hogy ez egy közös, közösségi élmény, amelyet rendszeresen meg kell vitatni a templomban és az asztalnál.

talán Alain de Bottonnak igaza van: a vallás figyelmen kívül hagyása helyett talán lopnom kellene tőle. Szeretek vallási szertartásokat és ősi törzsi rituálékat nézni a Discovery Channel-en, bár nem tudom, hogy mennék bele bármelyiküket a munkahétembe. Szerettem nézni, ahogy Kate-et és Williamet tavaly a Westminster Abbey-ben kötötték össze, bár igazából csak a ruhára és a csókra emlékszem, nem a beszélő részekre.

de ennek ellenére, itt vagyok, kíváncsi vagyok, csak egy kicsit kevésbé válogatósnak kellene lennem, hogy ezt csúsztassam? Vagy a vallás lesz az üzlet megszakító számomra? Minél idősebb vagyok, annál kevesebb üzletkötőt akarok, mert ez nem olyan, mintha könnyebbé válna.

de ha úgy döntök, hogy nem veszek részt ebben a Szent Hármasban, kockáztathatom, hogy egyedül végzek.

Ez nem hangzik nagyon jó üzletnek. Valójában, ez inkább úgy hangzik, mint egy üzlet az ördöggel.

kép: Africa Studio/.