az M18 “Hellcat” szolgált a legjobb példa egy amerikai hadsereg tank destroyer A második világháború. A típus gyors, mozgékony, jól felfegyverzett volt, és olyan mennyiségben állt rendelkezésre, amely elegendő volt a német Wehrmacht páncélos erői elleni küzdelemhez Európa-szerte. Az M18 volt a javulás az előző M10 sorozat bebizonyította, annyit tud, mint a M36 “Bajnok” a család, ügyvezető a részét a földi sikerek szükség, felborulás Németország késő háború ingadozás. A Hellcats a háború végéig szolgált, sőt a háború utáni világ több nemzetének készleteiben is szerepelt.
az eredeti M10 lett a 2. világháború végleges amerikai tartályrombolója, amelyet közel 7000 példában állítottak elő az amerikai hadsereg, valamint szövetségeseinek hadseregei számára. A típus azonban az M4 Sherman módosított alvázán alapult, és nem volt sok módja a páncélvédelemnek. A fő fegyver végül kimutatták, hogy nagyrészt nem megfelelő, mint a háború előrehaladtával. Az M36 “Slugger” – t ezután az M10 családi vonalból fejlesztették ki egy hatékonyabb 90 mm-es főpisztolyra, ez a kialakítás a klasszikus M4 Sherman tank alvázon is alapult. Úgy látta, hogy a termelés eléri az 1400 példát, és képes volt kezelni a legújabb német tankajánlatokat, de a háború vége felé jelent meg.
az M18 Hellcat névre keresztelt terv már 1941 decemberében elkészült. A Pearl Harbor elleni japán támadás abban a hónapban teljes háborúba sodorta az Egyesült Államokat a japán Birodalommal, amelyhez Németország és Olaszország hadat üzent az Egyesült Államoknak. Churchill brit miniszterelnök meggyőzte Roosevelt amerikai elnököt, hogy az európai és afrikai Hitler és Mussolini elleni fellépés elsődleges fontosságú, ezért a források egy ilyen támadáshoz irányultak.
A US Ordnance Department specifikációt adtak ki egy “gyors tank destroyer” kialakításra, amely egy 37 mm-es fő fegyvertartó felszerelése körül helyezkedik el. A járművet egy Wright Continental R-975 C sorozatú, 9 hengeres sugárirányú motor hajtja, a híres Christie elrendezésen alapuló felfüggesztési rendszerrel. Ez tette az új tank destroyer design az első amerikai jármű kifejezetten a tank-gyilkos szerepet szemben a design, hogy egy módosítás egy meglévő hajótest, hogy illeszkedjen a szerepet.
1942 közepére megjelent a T49 GMC (“Gun Motor Carriage”) prototípus felülvizsgálatra. Ekkorra az észak-afrikai akciók már kimutatták, hogy az eredetileg tervezett 37 mm-es fegyverzet jelentősen alacsonyabb volt a tartálygyilkos szerepnél, figyelembe véve a legújabb német tartályok páncélminőségét. A prototípus helyett 57 mm-es kaliberű fegyverzetet kapott, most pedig egy univerzálisabb torziós rúd felfüggesztési rendszerrel volt felszerelve. Értékelés folyamatos, nemsokára a szükség egyre több erős fegyverzet vált nyilvánvalóvá, hogy a német Hadsereg elérhető volt, most már túlmutat a lényeg fielding Panzer III. Panzer IV közepes tankok – a kiváló Párduc, s a Tigris nem nehéz tankok voltak, hamarosan alkotó a gerincét mind a német Hadsereg intézkedések bizonyítva, egészen az előtérbe. Ezek a német tankok kiválóan alkalmas főpisztolyokat szórtak vastag páncélrendszerekkel, amelyek felülmúlták az akkori szövetséges tankokat. Mint ilyen, a 75 mm-es M3 fő fegyvert választották a jövőbeli fejlesztéshez az amerikai új tank destroyer-ben.
a változások hamarosan elkészítették a” T67 GMC ” kísérleti jármű kialakítását, amely könnyebb, kisebb jármű volt a 75 mm-es M3 főpuska. A 76,2 mm-es főpisztoly felszerelésének ötlete létrehozta a” T70 GMC “prototípusmodellt, amely az”M18 GMC” – nek való kijelölés előkészítésévé vált. A sorozatgyártás 1943 júliusában kezdődött és 1944 októberéig tartott, mire 2507 példa gördült ki az amerikai gyárakból és háborúba. A működési státuszt 1944 nyarán érte el, az M18 pedig időben megkapta a “Hellcat” nem hivatalos becenevét.
a terepen az M18 kiváló járműnek bizonyult a tervezett szerephez. Teljesítmény-súly aránya ideális körülmények között kiváló végsebességet biztosított a járműnek 55 nak nek 60 mérföld / óra ideális körülmények között – gyorsabb, mint a háború bármely más páncélozott harci járműje. A Continental powerplant nagy gyorsulást tett lehetővé, míg a motor összekapcsolása a választott hajótest kialakítással meglehetősen agilis tartóhoz készült. Ez volt a jármű sebességét, hogy gyakran használják a benne rejlő védekező intézkedés, ahol a páncél védelem bizonyítani tudja gyanúsított, amely lehetővé teszi M18 legénység a képesség, hogy tüzet egy ellenség, majd visszavonul sebességgel, mielőtt a válasz lehetett gyülekezni. Az erőátvitelét megbízhatónak és a háború megbocsáthatatlan jellegét figyelembe véve jelentős értéknek tartották. Az M18 profiljában és méreteiben jóval kisebb volt, míg előtte az M10-es sorozat tömegének fele volt. Ez tette őt egy nehezebb cél, hogy a helyszínen, és vegyenek részt. Páncélja javult az M10-eshez képest, de még mindig nem teljesen megfelelő, ha egyenesen az ellenséges harci tankokkal néz szembe – ez a munka jobb, ha az M4 Shermanokra és a rejtett tartályellenes fegyverzetekre marad. A német tartályhajók valóban nagy előnyt élveztek, amikor meg tudták célozni a vékony páncélozott M18-asokat.a lövész személyzet még mindig nyitott tetejű torony emplacementben működött. Miközben ezt téve őket, hogy felesleges battlefield veszélyeket, valamint az elemek előírt szabad kilátás nyílik a fellépés, s sok mozgástere, amelyek kezelése a funkciók a fő fegyver, a csata hevében. A torony 360-as bejárata lehetővé tette az M18-as számára, hogy bármilyen irányba irányítsa a célokat anélkül, hogy az egész járművet veszélynek kellene fordítania. Ezzel szemben a többi harckocsi-romboló, akik a háborúban harcoltak, a fegyvereiket rögzített felépítményekbe helyezték – szükségessé téve, hogy az egész járművet az ellenségre irányítsák. Az M18 nem volt más, mint sokoldalú, robusztus és hatékony a háború alatt, sok szempontból ő lett a legjobb amerikai harckocsi-romboló a konfliktusban, és bizonyított háborús győztes.
Harci műveletek járó M18 talált rá, küzd át az Európai vidék révén sok falu úton, a német határ. Az új német Párduc és Tiger I tankok irigylésre méltó páncélvédelmet és kiváló fegyverkezést mutattak, de ami hiányzott, az az agilitás volt-maga az M18 erős pontja. Az M18 képes volt manőverezni és bekapcsolni a gyengébb oldal-és hátsó páncélt (a “fékező” manőverek) jellemzően, mielőtt a német tartályhajók legénysége is kapcsolja a tornyokkal, hogy ellensúlyozza. Ez segített abban, hogy az M18-as csapatai kiváló kezdeményezést érjenek el, és bizonyos mértékig korlátozzák saját veszteségeiket a pályán. A 76 mm-es főpisztoly az M18s-en nem volt teljesen következetes, de elvégezte a munkát. Az egyetlen német tank cél az M18 legénység nem egyezik font font-for-Font volt a nehezebb Tiger II sorozat – de kevés szövetséges tankok tudott felállni, hogy ez a vadállat, valamint az üzemanyag hiánya és a források szerte háborús Németország volt a legnagyobb veszélyt.