a gén örökletes információ egysége. Néhány vírus kivételével a gének DNS-ből állnak, egy komplex molekulából, amely genetikai információkat kódol az örökölt tulajdonságok továbbítására. Az allélok szintén genetikai szekvenciák, és szintén kódolják a tulajdonságok továbbítását. Mi a különbség egy gén és egy allél között?

a rövid válasz az, hogy az allél egy gén variáns formája. Részletesebben kifejtve, minden gén egy adott helyen (kromoszómán található) két példányban, az egyes szülőktől örökölt gén egy példánya. A másolatok azonban nem feltétlenül azonosak. Amikor egy gén másolatai különböznek egymástól, allélként ismertek. Egy adott génnek több különböző allélja lehet,bár a gén lokusában csak két allél van jelen.

Allélek néha eredményeként a különböző fenotípusok (megfigyelhető tulajdonságok), egyes allélek, hogy a domináns (felülírja a vonások más allélek), vagy-egyes esetekben több allélek jár egy codominant divat. Az utóbbira példa az emberi ABO vércsoport-rendszer, amelyben az AB típusú vérrel rendelkező személyeknek egy allélja van az A-nak, a B-nek (az allél nélküli személyek O típusúak). A domináns allél kifejezés egyik példája a borsó növények virágszíne. A lila virágú növénynek valójában genotípusa (genetikai összetétele) van, amely egy domináns P-vel rendelkező génből és egy recesszív p-allélból áll.