Buckyballs, más néven fullerenes, voltak az első felfedezett nanorészecskék. A felfedezésre 1985-ben került sor Richard Smalley, Harry Kroto és Robert Curl, a Rice Egyetemen dolgozó kutatók triójával.

a Buckyballs kovalens kötésekkel három másik szénatomhoz kapcsolódó szénatomokból áll. Azonban, a szénatomok kapcsolódnak ugyanabban a mintában a hatszögek és pentagonok talál egy futball labda, így egy buckyball a gömb alakú szerkezet, mint az alábbi ábrán látható.

a leggyakoribb buckyball 60 szénatomot tartalmaz, néha C60-nak nevezik.A buckyballs egyéb méretei a 20 szénatomot tartalmazó atomoktól a több mint 100 szénatomot tartalmazó atomokig terjednek.

a buckyball.

a szénatomok közötti kovalens kötések nagyon erőssé teszik a buckyballokat, a szénatomok pedig könnyen kovalens kötéseket képeznek számos más atommal. A buckyballokat kompozitokban használják az anyag megerősítésére. A Buckyballs érdekes elektromos tulajdonsága, hogy nagyon jó elektron-elfogadók, ami azt jelenti, hogy laza elektronokat fogadnak el más anyagokból. Ez a funkció hasznos például a napelemek hatékonyságának növelésében a napfény villamos energiává történő átalakításában.

részlet a nanotechnológia kezdőknek (2. kiadás), a Wiley Publishing