kérdés: “Mi volt az Areopagus?”
válasz: északnyugatra a város Athén, Görögország, egy kis domb borított kő ülések. Ezt a területet egykor az athéni uralkodók fórumaként használták, hogy tárgyalásokat tartsanak, vitázzanak és megvitassák a fontos kérdéseket. Ezt a helyet Areopagusnak hívták, amely a “háború istene” és a “kő” görög szavak kombinációja: az Areopagus szó szerint “Ares’ Rock.”A római mitológiában Ares-nek megfelelő a Mars. Pál és a korai keresztény egyház idején ez a hely római uralom alatt állt, így a helyet Mars Hillnek hívták.
a régebbi görög kifejezés, Areopagus még mindig használják Pál napján, többnyire hivatkozva a tanács, hogy találkozott ott. Amikor Pál megadta híres címét a Mars Hill-en, azt mondhatjuk, hogy ez mind az Areopagusnál, mind az Areopagus előtt történt. A legtöbb, azonban, a kifejezés Areopagus használt jogi aktusok fejezet 17 utal, hogy a csoport Athéni vezetők és gondolkodók, akik találkoztak a hegyen.
Az athéni Areopagus célja hasonló volt a zsidó Szanhedrin céljához. Mindketten elismert helyi férfiak csoportjai voltak, akiket szellemi vagy filozófiai ötletek kivizsgálásával bíztak meg. Mindkét csoport különálló szektákból állt, amelyek bizonyos területeken ellentétes hiedelmekkel rendelkeznek. Mindkettőt “konzervatívnak” tekintették abban az értelemben, hogy többnyire megvédték a status quo-t. Mindkettőt valamelyest bíróságként használták a viták rendezésére és bizonyos ügyek megítélésére. A Szanhedrinnel ellentétben azonban az athéni Areopagus elsősorban az “istenek” görög fogalmának védelmében érdekelt.”
Pált azért hívták, hogy beszéljen az Areopagussal, amikor Athénban tanítása híre kezdett felkelteni a figyelmet. Bár ez a Tanács részt vett a büntetőperekben, úgy tűnik, hogy a büntetőeljárás nem volt célja, hogy Pálral beszéljen. Pál inkább felkérést kapott arra, hogy nyújtson be olyan információkat, amelyeket az athéniak “újnak” tekintettek (ApCsel 17:21). Függetlenül attól, hogy az egész tanács ott volt-e vagy sem, Pál jelenléte az érdeklődés eredménye volt, nem pedig az ellenségesség. Pál ezt a lehetőséget használta ki az Areopagus előtt, hogy átadja az Újszövetség egyik legdinamikusabb evangéliumi pillanatát. Az “ismeretlen Istenről” beszélve az athéniak igazságkeresését az evangélium valóságához kötötte.
ahogy az várható volt, nem mindenki az Areopagusban, aki hallotta, hogy Pál elfogadta szavait. Néhányan nevetségesnek találták a feltámadásról szóló tanítását (ApCsel 17:32). A jelenlévők egy része, köztük egy Dionysius nevű ember is hitt abban, amit Pál mondott (ApCsel 17:34). Ahogyan a zsidó Szanhedrin némelyike hallotta az igazságot, és elfogadta azt (Márk 15:43; János 19:38-39), a pogány Areopagus néhány tagja hitt a szó meghallgatása után.