Karen Blixen, az Out of Africa (1937) és a Babette ‘ s Feast (1958) szerzője több tucat művet írt, köztük novellákat, verseket, színdarabokat és esszéket. Életrajzírója, Donald Hannah szerint Blixen életmódja formálta munkáját. A könyveiben szereplő karakterek stilizáltak szerepükre, mert az életben betöltött szerep elfogadása kulcsfontosságú a cél megtalálásához. Ez látható a legkorábbi írásából.

Blixen gyerekként kezdett írni. Azt mondta Hannah-nak, hogy ő és a testvérei úgy cselekedtek, mint a marionett. Az egyik különösen Sandhedens Hoevn (az igazság bosszúja, 1926-ban jelent meg) azt mutatja, hogy Blixen a sors gondolatával és az ember korai életkori szerepével foglalkozott. A történetben a cselekmény a gyerekeket marionettekké változtatja. Aztán egy boszorkány varázsol, hogy ” minden hazugság, amit mondanak, végül az igazsággá válik.”A szereplőknek el kell fogadniuk új valóságukat, és a legjobbat kell kihozniuk belőle. Az afrikai önéletrajzában Blixen alkalmazta ezt az ötletet.

bár Blixen néha álnéven írt, Isak Dinesen a leggyakoribb választása, Afrikából Karen Blixen-ként írta. A könyv az ő emléke a tizenhét éve élt Afrikában, mint kávé ültetvény tulajdonosa bárónő Karen Blixen-Finecke. Ezekben az években Blixen szerepe az életben megváltozott.

1913 végén kezdődött, amikor a 28 éves dániai hajóra szállt. 1914 januárjában érkezett Mombasába, és még aznap feleségül vette jegyesét, Bror Blixen-Finecke svéd Bárót. A bárónő, a földbirtokos és az ültetvénytulajdonos szerepe azt jelentette, hogy ő felelős a személyzetért, a betakarításért, a pénzügyekért, a társadalmi tevékenységekért stb. Ezek a felelősségek az élet célja részévé váltak. De nem sokkal a házassága után szifiliszt diagnosztizáltak. Fájdalmas higanykezelések és műtétek következtek. Az ültetvény rossz termést és anyagi gondokat szenvedett. Az új szerepének csúcsaival és vályogjaival Blixen az íráshoz fordult. “Esténként elkezdtem történeteket, tündérmeséket és románcokat írni, amelyek hosszú utat tesznek meg a fejemben, más országokba és időkre.”

1931-re mindenét elvesztette—a házasságot, a gyermekek reményét, a szeretetet, a földet, a munkát és a pénzt—, és elhagyta Kenyát, hogy özvegy anyjával Dániában éljen. Különösen nehéz időszak volt számára. Hannah elmagyarázta, hogy Blixen úgy véli, hogy a szenvedés az élet része,és nem hajlandó elfogyasztani. Ehelyett folytatta a szerep és a cél összefüggésének feltárását írásában. 1933-ban hét gótikus mesét publikált Isak Dinesen álnéven, 1937-ben pedig Afrikából.

A szerep, a cél, a sors és a végzet összefonódik Blixen munkájában. Hannah olvasása során megpróbálta megfejteni azokat a marionett húrokat, amelyek megakadályozzák az embereket abban, hogy egyértelmű célérzetet találjanak. Ily módon remélte, hogy segít másoknak. Babette, A Babette ünnepén (a sors Anekdotáiban, 1958-ban jelent meg), szerepét mások segítségére is felhasználja. Nem hajlandó beszélni a múlt bánatáról, vállat von, és azt mondja: “Ez a sors.”A szenvedés a távoli szigetre hozza, de szakácsként betöltött szerepe révén célt talál mások segítésében. Ételt hoz nekik, de kegyelmet is.

A bánat Acre-ben (megjelent A Winter ‘ s Tales, 1942-ben), Ádámnak nehézségei vannak annak megértésében, hogy az emberek hogyan tudják elfogadni sorsukat. Végül összegzi Blixen hozzáállását az élethez, amikor azt mondja: “… az ember is egy a sorsával, és úgy fogja szeretni, mint ő maga.”

talán a legtisztább példa Blixen saját magyarázata Afrikából: “a büszke ember boldogságát sorsának teljesítésében találja meg.”