nővérével, Caroline-nal, Sir William Herschel fedezte fel az Uránusz bolygót és több holdat más gázóriások körül. Az éjszakai égbolt tanulmányozása során összeállított egy 2500 égi tárgy katalógusát is, amelyet ma is használnak. De csak a 30-as évek közepén kezdte el a szemét a fenti kiterjedésre fordítani; zenészként kezdte szakmai életét.

A musical beginning

Németországban született Friedrich Wilhelm Herschel néven, A csillagász Anna Ilse Moritzen és Issak Herschel fia volt. Apja katonai zenész volt, fiatal William pedig ugyanabban a zenekarban játszott korai éveiben. 1759-ben Herschel elhagyta Németországot Angliába, ahol zenét tanított, mielőtt orgonistává vált.

1772-ben William nővére, Caroline Angliába költözött, hogy testvérével együtt élhessen és énekesnőként gyakoroljon. Ez idő alatt Herschel érdeklődése a csillagászat iránt jelentősen megnőtt. Egy kis teleszkópot bérelt, és egy nagyobb műszer birtoklásának vágya arra késztette, hogy saját tükreit csiszolja és polírozza.

Caroline soha nem házasodott meg, de asszisztensként szolgált Herschel haláláig. Ő volt az első nő, aki felfedezte az üstököst, végül nyolcat talált. Több mélyégi tárgyat is felfedezett, ő volt az első nő, aki fizetett tudományos pozíciót kapott, és tiszteletbeli tagságot kapott a királyi társaságban.

1788-ban, 50 éves korában Herschel feleségül vette Mary Pitt özvegyét. Fiuk, János 1792-ben született, és apja csillagászati nyomdokaiba lépett.

az eget kutatva

1781.március 13-án Herschel észrevett egy kis tárgyat, amely több éjszaka alatt lassan haladt az égen. Először azt hitte, hogy üstököst talált, de további megfigyelés során kiderült, hogy a tárgy bolygó. Herschel az új testet “Georgium Sidus” – nak nevezte el, III.György király után, de végül Uránusznak nevezték el az ég görög istene után. Felfedezésének eredményeként az uralkodó lovaggá ütötte Herschelt, és kinevezte udvari csillagász pozícióba. A mellékelt nyugdíj lehetővé tette számára, hogy zenei karrierjét befejezze, és teljes figyelmét az égre összpontosítsa.

amikor Herschelt később a tekintélyes Királyi Társaság tagjává választották, megkapta Charles Messier “ködök és csillagfürtök katalógusának” egy példányát, amely az éjszakai égbolton található különféle ködök listája. A katalógus felkeltette érdeklődését, és elkezdte vizsgálni a fuzzy tárgyakat.

okt. 23, 1783, ő kezdte a sky survey of his own, állt egy létrán, miközben peering keresztül a teleszkóp, és leírja a tárgyakat látta, hogy a húga, Caroline. Az álló távcsövet az ég egyetlen csíkjára mutatva képes volt megfigyelni a kelet-nyugati sávokat az éjszaka folyamán. Másnap este a teleszkópját egy magasabb vagy alacsonyabb pontra állította, és egy másik párhuzamos csíkot figyelt meg. Végül megvizsgálta az egész égboltot, amelyet Nagy-Britannia felett lehetett látni.

Több mint 20 év alatt 2500 új ködöt és csillagfürtöt figyelt meg, és ezeket “a ködök Általános katalógusában” rögzítette.”A katalógust végül kibővítették és átnevezték az “új Általános katalógusra”, és számos nem csillagszerű objektumot azonosítottak NGC-számukkal. A katalógusban szereplő 7840 ködből és klaszterből 4630-at Herschel és fia fedezett fel.

1789-ben Herschel befejezte az építkezést 40 láb hosszú (12 méter) teleszkóppal, amely a nap legnagyobbja. De a nehézkes műszer számos problémával jött, Herschel pedig inkább a kisebb, 20 láb (6 méter) távcsövet használta.

Herschel több holdat fedezett fel a gázóriások körül. 1787-ben két holdat fedezett fel Uránusz körül: Titániát és Oberont. 1789-ben nagyobb teleszkópjával megtalálta a Szaturnusz hatodik és hetedik holdját, az Enceladust és a Mimast.

1800-ban Herschel egy egyszerű kísérletet végzett, amely meghatározta a prizmán áthaladó napfény különböző színeinek hőmérsékletét. Észrevette, hogy a vörös színen túlmutató terület még magasabb, mint a látható spektrumban lévő fény, és méréseivel arra a következtetésre jutott, hogy a ma ismert infravörös sugárzás jelen van. Az Európai Űrügynökség infravörös űrkutatási obszervatóriumát később róla nevezték el.

Herschel az 1801-ben felfedezett nagy testek “aszteroidák” nevét javasolta. 1820-ban az újonnan alakult Királyi Csillagászati Társaság alelnökévé, majd a következő évben elnökévé választották. Utolsó publikált tanulmánya 145 kettős csillagot katalogizált.

Herschel augusztusban halt meg Angliában. 25, 1822, 83 éves korában. A hold, a Mars és a Mimák krátereit a csillagászról nevezték el. A 2000 Herschel aszteroida a nevét viseli, az Uránusz bolygó szimbóluma pedig a tiszteletére h nagybetűvel rendelkezik.

további olvasmányok:

• híres csillagászok: A csillagászat nagy tudósainak listája
• Sir Isaac Newton: Idézetek, tények, & életrajz
• Carl Sagan:kozmosz, halványkék pont híres idézetek

szerkesztő megjegyzése: Ezt a cikket novemberben frissítették. 5, 2018, hogy tükrözze a korrekciót. Az eredeti cikk szerint Herschel 84 éves korában halt meg.