William Jennings Bryan, (született 1860.március 19—én, Salem, Illinois, USA-meghalt 1925. július 26-án, Dayton, Tennessee), Demokrata és populista vezető és egy mágneses szónok, aki sikertelenül háromszor futott az amerikai elnökségre (1896, 1900 és 1908). Ellenségei nagyra törő demagógnak tartották, de támogatói a liberális ügyek bajnokának tekintették. Befolyásos volt az olyan reformok esetleges elfogadásában, mint a szenátorok népszerű megválasztása, a jövedelemadó, a Munkaügyi Minisztérium létrehozása, A tilalom és a női választójog. Karrierje során középnyugati gyökerei egyértelműen meghatározták őt Agrár érdekekkel, szemben a városi Kelettel.

A jogot Jacksonville-ben (1883-87) gyakorolta, mielőtt a Nebraskai Lincolnba költözött, ahol 1890-ben megválasztották az amerikai Kongresszusba. Mint tehetséges vitázó, ellenezte a magas tarifákat, és a szabad ezüst mozgalom (bimetallizmus) nemzeti vezetőjének tekintették, szemben a keleti bankárok és iparosok “kemény pénz” politikájával, akik az aranyszabványt részesítették előnyben.

1894-ben az amerikai szenátusban az Omaha World-Herald szerkesztőjeként és népszerű nyilvános előadóként töltötte a következő két évet. Bryan karrierjének csúcspontja kétségtelenül az 1896-os elnökválasztási kampány volt. A Chicagói Demokratikus kongresszuson híres “Aranykereszt” beszéde (július 8) 36 éves korában nyerte el a jelölést.

ha mernek kijönni a nyílt mezőre, és jó dologként megvédeni az aranyszínvonalat, akkor a legtávolabbi felé harcolunk, mögöttünk a nemzet és a világ termelő tömegei. Miután mögöttünk állnak a kereskedelmi érdekek, a munkamániás érdekek és az összes fáradságos tömeg, válaszolunk az aranyszabály iránti igényükre, mondván nekik: Ne nyomja le a munka homlokát ez a töviskorona. Ne feszítsd keresztre az emberiséget arany keresztre.

az 1893-as pánik után a depressziós gazdaságra vonatkozó megoldása “könnyű pénz” politika volt, amely az ezüst korlátlan pénzérmén alapult, 16-1-es arany arány mellett. Ezen a platformon megkapta a populista és Nemzeti Ezüstpártok jelöléseit is. A következő kampány, utazott több, mint 18 000 mérföld (29,000 km) keresztül 27 tagú vonzott, nagy, lelkes követően, de a jól finanszírozott Republikánus gép fog 271 elektori szavazat William McKinley, hogy Bryan 176. Bryan 1900-ban ismét elvesztette Mckinley-t, 1908-ban pedig William Howard Taft-ot.

szerezzen Britannica Premium előfizetést, és szerezzen hozzáférést exkluzív tartalmakhoz. Feliratkozás most

elismerve a Woodrow Wilson Demokratikus jelölésének biztosításában játszott szerepét 1912-ben, Bryant a következő évben nevezték ki államtitkárnak. Diplomáciai tapasztalatlansága ellenére megkülönböztető hozzájárulást nyújtott a világjoghoz azáltal, hogy választottbírósági eljárást alkalmazott a háború megelőzése érdekében. Bryan meggyőzte az 31 nemzeteket, hogy elvben egyetértenek az új szerződésekre vonatkozó javaslatával, amely egy egyéves “lehűlési” időszakot biztosítana, amelynek során a vitatott kérdést egy nemzetközi bizottság tanulmányozhatja. Közben kitört az első világháború. Egy lelkes pacifista, Bryan végül lemondott Wilson második németországi jegyzetéről (1915.június 8.), amely tiltakozott a Lusitania elsüllyedése ellen. Ennek ellenére a háború lojális támogatását sürgette, amikor végül kijelentették.

életének utolsó epizódja a híres Scopes-per volt 1925 júliusában. A Biblia szó szerinti értelmezésében szilárd hívő, Bryan Daytonba ment, Tennessee, hogy segítse a darwinizmus tanításával vádolt tanár vádját, vagy az ember evolúciós eredetének elméletét, nem pedig az isteni teremtés tanát. Clarence Darrow védelmi főtanácsadóként a tárgyalás a fundamentalizmus és a modernizmus közötti drámai párbajként hívta fel a világ figyelmét. John T. Scopes-t bűnösnek találták és megbírságolták (később felülbírálták), de a bírósági csata túlkapásai és szenvedélyei megviselték őket: hat nappal a tárgyalás után Bryan álmában halt meg.