Early Life

született Mardinban, Örményországban, 1908.December 23-án Abdel al-Massih Karsh és felesége, Bahiyah Jurjos Nakash gyermekeként élte át az örmény lakosság ellen elkövetett török népirtást. A népirtás visszavonhatatlanul színezte Karsh korai gyermekkorát, különösen azért, mert apját letartóztatták, és kényszermunkásként kellett dolgoznia. 1921-ben azonban Massih, a felesége és három kisgyermeke elmenekülhetett Mardinból Szíriába, csak egy szamarat és egy holmit nem találtak.

1923-ban Bahiyah testvére, George Nakash írt neki Kanadából, hogy megkérdezze, küld-e egyik fiát, hogy segítsen fotóstúdiójában, 1923 őszén pedig 17 éves korában Karsh a kanadai Sherbrooke-ba utazott. Először Karsh gyógyszert akart tanulni, de 1926 nyarán Nakash Stúdiójába ment. Hamar elragadtatta magát a fotózás, és elvitte a kis kameráját, amit nagybátyja adott neki a hétvégén a Sherbrooke környéki mezőkre és erdőkre.

Nakash barátjával és fotóstársával, John H. Garóval közös gyakornoki programot szervezett Bostonban. Egy másik örmény, Garo egy elismert portraitist, aki bátorította Karsh, hogy részt vegyen este művészeti osztályok, ahol tanult, a Régi Mesterek, kifejezetten Rembrandt meg Velázquez, valamint tanultál az alapjait a kompozíció, valamint a világítás. Karsh úgy vélte, Garo az elnöklő befolyást korai karrierje.

Ottawai Karsh

1931-ben Karsh elhagyta Bostont Ottawába, abban a reményben, hogy a főváros több lehetőséget biztosít neki a méltóságok és a nemzetközi látogatók fényképezésére. Az Ottawai Kis Színház színészeit fényképezte, ahol megismerkedett az erős színházi világítással való együttműködés lehetőségeivel, valamint az Ottawa elit osztályaival. A színház is fontos volt, mint az a hely, ahol találkozott a francia színésznővel, Solange Gauthierrel, akit 1939-ben feleségül vett.

Nakash kölcsönének segítségével Karsh stúdiót nyitott a Sparks Street-i virágüzlet feletti két emeleten. Vetélytársai ellen egy dollárt kért a kész nyomtatásért, és üzletembereket, debütálókat, menyasszonyokat és diplomatákat fényképezett. Első fontos megbízatása a Bessborough-I főkormányzótól és grófnőtől származott, akivel a kis színházban találkozott, majd az arisztokraták és diplomaták további megbízásai gyorsan következtek.

1936-ban felkérték Karshot, hogy fényképezze Roosevelt elnököt, az első amerikai elnököt, aki hivatalos látogatást tett Kanadában. Karsh csatlakozott a sajtó testületéhez, hogy Quebecbe utazzon az ülésre, találkozott Mackenzie King miniszterelnökkel, aki megkönnyítette Karsh híres portréját az Egyesült Királyság miniszterelnökéről, Winston Churchill. 1941-ben Churchill Washingtonba és Ottawába látogatott, abban a reményben, hogy ráveszi az Egyesült Államokat és Kanadát, hogy járuljanak hozzá a háborús erőfeszítésekhez. Mackenzie King meghívta Karsh-t, hogy nézze meg Churchill beszédét az alsóházban, majd fényképezze őt. Miután Churchill befejezte beszédét, a hangszóró kamrájába irányították, ahol Karsh felállította felszerelését. Ingerült volt, amikor belépett, hogy megtalálja Karsh csillogó fényeit, és bosszantotta, hogy nem mondták el neki a fényképet. Karsh megpróbálta rávenni Churchillt, hogy dobja el a szivart, de nem volt hajlandó eldobni a hamutartóban. Karsh végignézte, ahogy Churchill a fényképezőgépe mögül a szivarján pöfög, és várt, mielőtt feléje lépett, és kivette a szájából a szivart. Karsh lefényképezte magát, és megörökítette a világ leghíresebb politikusának káprázatát. A fiatal fotós bátorsága lenyűgözte, Churchill megengedte neki, hogy készítsen egy másik fényképet, amelyre ezúttal elmosolyodott. Az újságok és magazinok által világszerte közzétett fénykép megalapozta Karsh nemzetközi hírnevét, és a világ legkeresettebb fotósává tette.

nemzetközi elismerés

Karsh 1943 elején utazott Angliába egy robbanóanyagot szállító Norvég teherhajó fedélzetén. Mackenzie King megkérte, hogy menjen el fényképezni a háború főbb szereplőit annak érdekében, hogy megmutassa a világ többi részének, hogy Kanada részt vesz a háborús erőfeszítésekben. Az út során készített néhány legkorábbi klasszikus portrét George Bernard Shaw-ról, Canterbury Érsekéről és a brit királyi családról. Karsh munkája ebből az időszakból a stílusát meghatározó színházi világítást használja fel, az utódok profilját gyakran megvilágítja az árvíz, a spot és a háttérvilágítás sokasága.

Angliába utazása után Karsh kiterjedt utazást kezdett a feladatok elvégzésére. A háború után a közérdek az államférfiaktól és diplomatáktól a sportolókig, zenészekig, üzletemberekig és Hollywoodi sztárokig terjedt. Ebben az időben lehetősége volt arra is, hogy szüleinek és két testvérének segítse őt Szíriából, amikor a kanadai kormány kérésére külön felmentést kapott. 1952-ben Karsh megbízta Maclean magazinját, hogy fényképezze Kanada háború utáni gazdasági fejlődését. Ez a rövid fotóriporter időszak karrierje látta utazik az országban 1952 – 3 fényképezni kanadai városok és munkások. Karsh több mint 8000 negatívumot készített a projekthez egy tizenhét hónapos időszak alatt, Maclean pedig 280 fényképet tett közzé.

Az 1950-es évek végére Karsh ugyanolyan híressé vált, mint az utódai. Az évtized során fényképezte a világ leghíresebb embereit, köztük Pablo Picassót, Alberto Giacometti-t, Audrey Hepburnt, Ernest Hemingwayt és Georgia O ‘ Keefe-t. Megjelent egy könyvet, portrék a nagyságról, amely a sajtóesemények előtt elfogyott a kiadáshoz. 1960-ban a Kanadai Nemzeti Galériában kiállították portréinak kiállítását. Mindez a siker azonban áron jött, 1959-ben Karsh szívrohamot szenvedett a túlmunka miatt. Ugyanebben az évben anyja meghalt, Solange pedig megtudta, hogy rákos. 1961-ben Solange meghalt, Karsh pedig elvesztette legfontosabb támogatóját.

1962-ben Karsh újra megnősült, ezúttal egy orvosi íróhoz és történészhez, Estrellita Machbarhoz, akivel egy chicagói portrébeszélgetésen találkozott. 1987-ben Karsh átadta archívumát, beleértve negatívjait is, a Kanadai Nemzeti Levéltárnak, ahol Jerry Fielder, korábbi tanítványa lett a gyűjtemény kurátora. Karsh az 1980-as években és a 90-es években is dolgozott. Későbbi éveinek egyik legsikeresebb fotója az újonnan megválasztott amerikai elnök, Bill Clinton és felesége, Hillary kettős portréja. A Karsh stúdió csak 1992-ben zárt be, ekkorra Karsh Mackenzie King óta minden kanadai miniszterelnököt lefotózott, Charles De Gaulle óta minden francia elnököt, Winston Churchill óta minden brit miniszterelnököt és Herbert Hoover óta minden amerikai elnököt.

1997-ben Karsh és Estrellita Bostonba költöztek, és a Szépművészeti Múzeumhoz közeli lakásban laktak. 199 portrét adományoztak a múzeum állandó gyűjteményének. Karsh 2002.július 13-án, 93 éves korában halt meg Bostonban. 2001-ben bekerült a nemzetközi Who Who listájába a huszadik század 100 legbefolyásosabb emberéről. Karsh volt az egyetlen kanadai és az egyetlen fotós a listán.

kiállítások és díjak

Karsh műveit világszerte galériákban és vezető múzeumokban tartják, és több mint tizenöt könyvet publikált ikonikus fényképeiről. Karrierje során Karsh számos díjat kapott, köztük a Kanadai Királyi Művészeti Akadémia (1975) érmét, valamint a kanadai rend társát (1990), valamint több mint 24 tiszteletbeli diplomát szerzett.