l’Asma e la broncopneumopatia cronica ostruttiva, o BPCO, condividere molti sintomi e anche alcuni trattamenti, ma capire le differenze tra le due condizioni è la chiave per prendere il controllo della salute dei polmoni.

“BPCO” è un termine generico per un gruppo di malattie polmonari tra cui bronchite cronica ed enfisema — malattie che bloccano il flusso d’aria mentre espiri e rendono progressivamente più difficile respirare.

L’asma è anche cronica, caratterizzata da un’infiammazione e restringimento delle vie aeree. Entrambe le condizioni potrebbero causare problemi respiratori. Allora, qual e ‘ la risposta?

Asma e BPCO: Le somiglianze e le differenze

“Sono entrambe malattie polmonari e colpiscono le vie aeree e hanno sintomi simili, tra cui tosse, mancanza di respiro, respiro sibilante e serraggio del torace”, ha detto David A. Beuther, MD, chief medical information officer presso National Jewish Health a Denver e un assistente professore nella divisione di polmonare, terapia intensiva, e la medicina del sonno presso l’Università del Colorado Denver School of Medicine.

Una caratteristica di differenziazione della BPCO è che una tosse mattutina è spesso “produttiva”, il che significa che si produce muco o catarro.

L’asma e la BPCO sono entrambi diagnosticati con un semplice test di funzionalità polmonare noto come spirometria e anche i trattamenti sono simili. Ma la gravità dei tuoi problemi respiratori e la loro risposta al trattamento rimangono i modi migliori per determinare se è l’asma o la BPCO che causa i tuoi sintomi.

“La differenza principale è che il declino della funzione polmonare con l’asma è più reversibile”, ha detto il dottor Beuther. “Ci sono anomalie della funzione polmonare molto più gravi nella folla di BPCO rispetto alla folla di asma. Le persone con BPCO hanno più sintomi cronici. Tossiscono muco e catarro anche in una buona giornata, dove un asmatico può avere periodi di tempo in cui si sentono bene e poi sperimentano un flare.”

Le ragioni dei razzi possono anche differire. Gli attacchi di asma possono verificarsi in risposta a trigger noti, come allergeni o esercizio fisico. Le esacerbazioni della BPCO di solito seguono malattie respiratorie, come l’influenza o il comune raffreddore.

Un altro differenziale è che l’asma può colpire durante l’infanzia, anche se può svilupparsi a qualsiasi età. Mentre i rischi per la BPCO possono iniziare a svilupparsi con il fumo infantile o adolescente, la BPCO viene solitamente diagnosticata più tardi nella vita tra i fumatori attuali ed ex — una volta che sono nella loro metà degli anni quaranta.

“L’asma di lunga data è un rischio per la BPCO, ma in genere diciamo che è l’uno o l’altro”, ha detto Beuther. “Alcune persone sembrano avere entrambi, ma il trattamento non cambia, quindi stai essenzialmente trattando entrambi comunque. Se i sintomi sono reversibili, è probabile l’asma.”

Len Horovitz, MD, internista e pneumologo presso il Lenox Hill Hospital di New York City, ha accettato. “Fai spirometria e dai farmaci per aprire i tubi respiratori. Se si inverte un po’, ma non del tutto, che suggerisce più BPCO di asma. Potrebbe volerci del tempo per capirlo”, ha detto il dottor Horovitz.

C’è anche la possibilità di condizioni sovrapposte; tanto che, secondo un rapporto pubblicato sulla rivista Allergy, Asthma& Ricerca immunologica, ha senso sviluppare trattamenti mirati ai processi coinvolti in entrambi.