“il Nostro studio è uno del primo per individuare i possibili danni di disturbo bipolare specifiche sottocampi all’interno dell’ippocampo”, ha detto Bo Cao, Ph. D., primo autore corrispondente e un postdoctoral fellow presso il Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali presso McGovern la Scuola di medicina presso UTHealth. “Questo è qualcosa che i ricercatori hanno cercato di rispondere. La teoria era che diversi sottocampi dell’ippocampo possono avere funzioni diverse e possono essere influenzati in modo diverso in diversi disturbi dell’umore, come il disturbo bipolare e il disturbo depressivo maggiore.”

Cao spera che lo studio, che è stato finanziato in parte dal National Institute of Mental Health (NIMH), sarà pioniere della ricerca futura sui dettagli all’interno dell’ippocampo come marker per una diagnosi precisa e una risposta positiva al trattamento del disturbo bipolare.

Circa 6 milioni di americani soffrono di disturbo bipolare. Il disturbo bipolare I è caratterizzato da cambiamenti di umore che possono oscillare da uno stato maniacale ad alta energia a uno stato depressivo a bassa energia. Il disturbo può influenzare il sonno, il livello di energia e la capacità di pensare chiaramente, secondo il National Institutes of Health. Può interferire con la capacità di una persona di lavorare e svolgere attività quotidiane e potrebbe portare a tentativi di suicidio. I pazienti con disturbo bipolare II non sperimentano gli episodi maniacali in piena regola, ma possono avere uno stato ad alta energia meno grave.

Il team di ricerca ha utilizzato una combinazione di risonanza magnetica (MRI) e un approccio di segmentazione all’avanguardia per scoprire le differenze nei volumi dei sottocampi dell’ippocampo, una regione a forma di cavalluccio marino nel cervello. I soggetti con disturbo bipolare sono stati confrontati con soggetti sani e soggetti con disturbo depressivo maggiore.

I ricercatori hanno scoperto che i soggetti con disturbo bipolare avevano volumi ridotti nel sottocampo 4 della cornu ammonis (CA), due strati cellulari e la porzione di coda dell’ippocampo. La riduzione è stata più grave nei pazienti con disturbo bipolare I rispetto ad altri disturbi dell’umore studiati.

Inoltre, nei pazienti con disturbo bipolare I, i volumi di alcune aree come il CA 1 destro diminuivano all’aumentare della durata della malattia. I volumi di altre aree CA e della coda dell’ippocampo erano più ridotti nei soggetti che avevano episodi più maniacali.