Antica città Egiziane, che fiorì durante i periodi Dinastici si trovavano vicino al Fiume Nilo, la fonte di vita della regione.

Che cos’è una dinastia?

È un gruppo o una famiglia potente che mantiene la sua posizione per un certo numero di anni. La squadra di baseball dei New York Yankees del 1920 è considerata una dinastia perché sono andati alle World Series quasi ogni anno e hanno avuto grandi leader, come Babe Ruth e Lou Gehrig.

Antico Egitto, aveva anche dinastie. Erano famiglie che spesso governarono per un numero considerevole di anni e fecero cose impressionanti — come la costruzione di piramidi — durante il loro dominio.

La storia dell’antico Egitto è divisa in tre periodi principali: il Vecchio Regno (circa 2.700-2.200 a.E. V.), il Medio Regno (2.050-1.800 a. E. V.) e il Nuovo Regno (circa 1.550-1.100 a. E. V.). Il Nuovo Regno fu seguito da un periodo chiamato Tardo Nuovo Regno, che durò fino al 343 a.E. V. circa (regni intermedi — quelli senza forti famiglie regnanti — colmarono il divario di tempo tra il Vecchio, il Medio e il Nuovo Regno.)

Durante questi periodi, il potere passò da una dinastia all’altra. Una dinastia regnò fino a quando non fu rovesciata o non ci furono eredi a governare. Ogni regno finì in tumulto dopo un periodo di lotte intestine o dopo essere stato invaso.

C’erano più di 30 dinastie nella storia egiziana. Dinastie contribuito a mantenere l’Egitto unito, che non era un compito facile. I leader hanno affrontato periodi di caos, rivali ambiziosi e anche stranieri che volevano conquistare la regione.

Tutti i faraoni portavano la barba — anche governanti femminili, come dimostra questo busto di Hatshepsut.

Le prime dinastie

A partire dal 4.000 a.E. v. circa, tutta la società egiziana esisteva in due regni, l’Alto Egitto e il Basso Egitto. Intorno al 3.100 a.E. v. Menes, re dell’Alto Egitto, diede inizio alla lunga serie di dinastie conquistando il Basso Egitto. Unificò le regioni e costruì la sua capitale a Menfi, vicino al confine di questi due regni. Poiché Memphis si trovava su un’isola del Nilo, era facile da difendere.

Così iniziò la prima dinastia, un’epoca chiamata appropriatamente il primo periodo dinastico. Poco si sa dei faraoni (governanti) delle prime dinastie. La parola egiziana “faraone” significa letteralmente ” grande casa.”

I faraoni erano più che semplici governanti. Erano considerati dei e si credeva di possedere i segreti del cielo e della terra. I faraoni guidavano il governo e l’esercito e esercitavano un potere illimitato.

La piramide a gradoni di Netjerikhet a Saqqara (a sinistra), ritenuta la prima piramide costruita in Egitto, fu completata nel 27 ° secolo a.E. V. durante la Terza Dinastia. La costruzione della piramide progredì attraverso le dinastie, culminando nelle Piramidi di Giza (a destra).

Il Vecchio Regno

Circa 300 anni dopo che Menes unì l’Egitto, i suoi governanti formarono un governo centrale in cui detenevano il potere supremo. Questo fu l’inizio del Vecchio Regno. (I re tendono a governare da un luogo centrale, motivo per cui il primo periodo dinastico non è considerato un regno.)

Foto per gentile concessione del Museo Statale dell’Ermitage

Amenemhat III fu uno dei grandi sovrani del Medio Regno. Durante il suo periodo come faraone, fu costruita la Piramide di Hawara.

Durante l’Antico Regno, la costruzione di piramidi fiorì. Cheope fece costruire la Grande Piramide di Giza da sei milioni di tonnellate come sua tomba. Sotto Chefren, un sovrano della quarta dinastia, fu costruita la Grande Sfinge.

La fine del Vecchio Regno fu segnata da guerre civili tra faraoni e nobili.

Il Medio Regno

Montuhotep II (2.007-1.956 a.E. V.), un faraone dell’undicesima dinastia, fu l’ultimo sovrano del Vecchio Regno e il primo sovrano del Medio Regno. Lui e i suoi successori ripristinarono l’ordine politico.

Il Regno di Mezzo è ricordato come un periodo di fiorenti arti, in particolare nella produzione di gioielli. L’Egitto divenne una grande potenza commerciale durante questo periodo e continuò massicci progetti di costruzione. Alla fine, il lungo regno della prosperità ha lasciato il posto a vecchi problemi: fallimenti del raccolto, problemi economici, lotte di potere dinastiche e invasori stranieri.

Amenemhet III (1817-1772 a.E. V.), della XII dinastia, fu responsabile della costruzione di due grandi progetti. Completò la costruzione delle gigantesche ruote idrauliche della regione di Faiyum che deviarono le acque del Nilo. Amenemhet costruì anche la Piramide di Hawara, che divenne nota come Labirinto. Conteneva circa 3.000 stanze.

I problemi si verificarono quando un gruppo di stranieri, gli Hyksos, un gruppo semitico-asiatico, invase la regione del Delta del Nilo. Questi guerrieri avanzati usavano nuovi strumenti per la guerra: armi di bronzo e carri trainati da cavalli. Sconfissero gli egiziani, che combatterono a piedi con armi di rame e pietra.

Il Nuovo Regno

I primi faraoni del Nuovo Regno sfrattarono gli Hyksos. Il Nuovo Regno è ricordato come un tempo di rinascita nella creazione artistica, ma anche come la fine del dominio dinastico. Questo periodo fu anche rovinato da preti corrotti e da funzionari governativi che rubarono tombe.

Tutankhamon potrebbe essere il più famoso dei faraoni egiziani a causa della scoperta della sua tomba intatta nel 1922. Le tombe dei faraoni più importanti erano state saccheggiate, ma il luogo di riposo di Tut e i suoi tesori d’oro erano sfuggiti alle mani dei saccheggiatori.

Un famoso faraone del nuovo periodo fu Amenhotep IV, che scatenò una rivoluzione religiosa. Prima del dominio di Amenhotep, l’Egitto era una società politeista che credeva in molti dei, il più importante di nome Amon. Ma Amenhotep credeva solo in Aton, il dio del sole. Credere in un solo dio (monoteismo) era una nozione radicale. Per mostrare la sua devozione ad Aton, il faraone cambiò il suo nome in Akenhaton (“colui che è fedele ad Aton”). Akenhaton spostò la sua capitale da Tebe, dove Amon era adorato, per dirlo a el Amarna.

Naturalmente, ai sacerdoti che rappresentavano gli altri dei non piaceva questo cambiamento. Anche a molti egiziani non piaceva il faraone screditare i loro dei. Dopo la morte di Akenhaton, i potenti sacerdoti costrinsero la nuova capitale a tornare a Tebe .

Tut-Tut

Il faraone che trasferì la capitale a Tebe era un ragazzo-re. Governò per nove anni, tentò di pacificare i sacerdoti e fu responsabile di alcuni modesti progetti di costruzione. Ha iniziato il suo regno all’età di 10 anni, ma è morto per un trauma cranico a 19.

Ma il suo nome è famoso: Tutankhamon, o più familiarmente, King Tut. Tut è ricordato soprattutto per la sua bellissima tomba — una delle poche che non è stata saccheggiata dai tombaroli.

Ramses II, o Ramses il Grande, fu un altro importante sovrano durante questo periodo. Regnò per 67 anni e morì verso il 1.213 a.E. V. all’età di 96 anni. Le sue quasi 200 mogli e concubine partorirono 96 figli e 60 figlie. Non solo Ramesse costruire una grande famiglia, ha anche costruito due templi ad Abu Simbel, una sala coperta di pilastri giganti a Karnak, aggiunte al Tempio di Luxor, e il Ramesseum, un composto composto da due templi e un palazzo.

Dopo il dominio di Ramses, l’Egitto cadde in costante declino. Oggi, la sua mummia di 3.000 anni giace in una vetrina al secondo piano del Museo Egizio del Cairo, capitale dell’Egitto.

Nel corso dei successivi nove secoli, i Nubiani, gli Assiri e i Persiani sconfinarono in Egitto e devastarono l’area. Quando il faraone Nectanebo II si ritirò a Menfi per evitare la morte per mano degli invasori persiani in arrivo nel 343 a.E. V., divenne l’ultimo faraone di origine egiziana, ponendo fine a oltre 2.500 anni di autogoverno egiziano.