Prima che l’imperatore tornasse al trono dichiarasse Tokyo la nuova capitale del Giappone, molte città e città giapponesi avevano servito questa funzione. Alcune fonti dicono che la capitale è cambiata fondamentalmente ogni volta che l’imperatore regnante è cambiato. Per quanto riguarda le sedi imperiali, c’erano tre città principali che sono comunemente percepite come le città storiche del Giappone.

Capitali storiche e l’ex nome del Giappone

Se dai un’occhiata alla storia del Giappone, l’ex Yamato, puoi facilmente perderti nella complicata lista delle sue capitali leggendarie e ufficiali. La capitale era considerata una sede permanente dell’imperatore e gli imperatori giapponesi amavano spostarsi da un posto all’altro. Tuttavia, di solito si muovevano all’interno di determinate regioni, quindi 4 periodi di ex capitali possono essere identificati nella storia del Giappone.

Heijō-kyō – capitale giapponese nel periodo Nara

Anche se la prima sede permanente dei governanti giapponesi – Fujiwara-kyō (藤原京) a Yamato – è stata eretta qualche decennio prima, è Heijō-kyō (平城京) che è considerata la prima capitale storica del Giappone. La “capitale della pace”, perché questo è ciò che il nome giapponese letteralmente significa, ufficialmente servito come sede delle autorità tra il 710 e il 740 DC e tra il 745 e il 784 DC. Nara è stata modellata sulla metropoli cinese Chang’an, che era per il popolo del Giappone contemporaneo ciò che New York è per noi oggi. La città è stata progettata sulla base di una rete regolare di strade che si intersecano ad angolo retto. Tuttavia, la forma rettangolare dell’originale cinese fu abbandonata in modo che potesse essere costruito un ulteriore distretto esterno della città. L’influenza cinese sulla forma della prima capitale giapponese non si limitava solo all’architettura spaziale. Le tendenze urbanistiche raggiunsero il Giappone insieme ai valori e alle nozioni caratteristiche del Regno di Mezzo. Monaci buddisti cinesi hanno iniziato a venire a Nara per stabilirsi nella zona. Gli emergenti complessi monastici sempre più spettacolari allarmarono le autorità giapponesi, che decisero di spostare la sede dell’impero nel 784 DC nel timore delle agende politiche dei monaci. Perdendo il suo status di capitale, Nara è stata in grado di evitare attacchi militari, e quindi mantenere tutte le sue imprese di architettura, tra cui il Tempio Todaiji con la famosa Grande Sala del Buddha. L’atmosfera della città è speciale fino ad oggi, sorvegliata dai cervi sika che vivono nella zona – gli emissari di corna di Takemikazuchi, il dio dei tuoni e delle spade. È un posto per coloro che cercano lo spirito antico del Giappone.

Kuni-kyō – sede degli imperatori giapponesi per quattro anni

La prossima capitale svolse funzioni amministrative ufficiali solo per 4 anni (tra il 740 e il 744 d.C.), e la sua costruzione non fu mai completamente terminata. L’imperatore Shōmu lasciò Nara nel 740 d. C.a causa della ribellione di Fujiwara no Hirotsugu. Dopo che la ribellione cadde, decise di tornare nell’antica capitale, ma incoraggiato da Tachibana no Moroe (un aristocratico e l’allora ministro della Destra) decise di stabilirsi a Kuni – kyō (恭仁京). Prima che la corte imperiale tornasse a Nara, rimase a Naniwa e Shigaraki per qualche tempo. Infine, nel 745 d.C., il pubblico costrinse l’imperatore a ri-dichiarare Heijō-kyō la capitale ufficiale del Giappone. Anche se la costruzione di Kuni-kyō è stata irrevocabilmente interrotta, i lavori archeologici effettuati finora hanno rivelato che la pianificazione urbana era basata sulle metropoli cinesi.

Nagaoka-kyō

La crescente influenza dei monasteri buddisti emergenti intorno a Nara è solo una delle possibili ragioni alla base della decisione dell’imperatore di spostare la capitale giapponese. Un altro fattore potrebbe essere stato il fatto che un’antica linea della famiglia imperiale, vista come competizione dall’allora imperatore Kammu, si trovava nella zona di Heijō-kyō (平城京). La nuova posizione doveva essere meglio collegata con le altre parti del paese, a causa della vicinanza del fiume Yodo navigabile, che scorre nel porto di Naniwa.

La costruzione di Nagaoka-kyō (長岡京) iniziò subito dopo la decisione di lasciare Nara, e solo un anno e mezzo dopo Kammu decise che la città era pronta a servire la nuova funzione. Tuttavia, proprio come nel caso di Kuni-kyō (恭仁京), la costruzione non fu mai completamente terminata e solo 10 anni dopo lo spostamento l’imperatore decise di cambiare ancora la capitale. Ciò fu causato molto probabilmente dal timore che il fantasma del principe Sawara, fratello di Kammu, esiliato per il suo coinvolgimento nella morte del costruttore Nagaoka-kyō, potesse venire a vendicarsi. La scelta avrebbe potuto essere collegata anche alla posizione unica della città, che ne limitava lo sviluppo e comportava un rischio di inondazioni. Nagaoka-kyō perse ufficialmente lo status di capitale giapponese nel 794 d. C.

Kyoto – l’ultima capitale storica del Giappone

Heian-kyō (平安京), o letteralmente “Capitale della Tranquillità e della Pace”, si dimostrò infatti un rifugio tranquillo per le autorità giapponesi, dove trovarono una sede permanente dopo gli anni di cambiamenti per i successivi 1000 anni. Col tempo, la città ha cambiato il suo nome, diventando semplicemente la Capitale – Kyoto (大都市). Proprio come le altre capitali giapponesi, la città è stata progettata dopo il cinese Chang’an. A causa del rapido sviluppo, la popolazione del 12 ° secolo della metropoli era già mezzo milione. Nel corso dei secoli, Kyoto ha avuto i suoi alti e bassi, ha prosperato e ha subito la distruzione a causa della guerra. I luoghi particolarmente suggestivi che ricordano ai visitatori l’antico splendore della più famosa capitale giapponese sono: Kinkaku-ji (金閣寺) e Ginkaku-ji (銀閣寺), o i Padiglioni d’oro e d’argento, la corte imperiale e i leggendari quartieri di intrattenimento – Gion e Ponto-chō. È qui che una volta si potevano trovare bellissime geisha giapponesi, oggi solo per essere viste negli stabilimenti più selezionati, chiusi alla maggior parte dei comuni mortali. Kyoto funzionò come capitale giapponese per tutto il periodo dello shogunato fino a quando l’imperatore tornò al trono nel 1868, quando Tokyo divenne la nuova capitale.

Ognuna delle capitali storiche del Giappone ha una sua complicata storia di famiglie imperiali e relazioni politiche. Ognuno di loro è un posto unico sulla mappa del Paese dei fiori di ciliegio, vale la pena includere nell’itinerario del tuo viaggio in Giappone.