Gli agenti ATF si ritirano dal Monte Carmelo dopo il raid.

È stato probabilmente il più grande assalto di gas lacrimogeni mai visto in America. E ‘ stato senza dubbio il più letale. E ‘ iniziato quando era ancora buio. Clive Doyle, uno dei soli nove Davidiani ramo che ha fatto fuori dalle rovine in fiamme del Monte Carmelo, testimoniato la scorsa settimana di dormire all “interno della sezione cappella dell” edificio. “Sentivo i carri armati tutta la notte”, disse Doyle, che si svegliò verso le 4 del mattino del 19 aprile 1993 per studiare la Bibbia. “Ogni volta che i carri armati si avvicinavano, l’edificio tremava”, ha ricordato dal banco dei testimoni nella causa civile dei Davidiani contro il governo federale.Si ricordò anche che l’FBI trasmetteva loro attraverso gli altoparlanti, avvertendo che avrebbero usato gas lacrimogeni. “Hanno detto che il gas contaminerebbe il nostro cibo e vestiti e potremmo anche uscire”, ha detto Doyle. La prima dose di gas lacrimogeno è stata sparata sul Monte Carmelo verso le 6 del mattino da un serbatoio Patton da 60 tonnellate dotato di un enorme braccio e dotato di bombole spray contenenti un litro di gas lacrimogeno ciascuna. Durante il primo assalto, il serbatoio ha inserito sei taniche roughly circa un gallone e mezzo.del gas. “Ho visto persone nella cappella che avevano le maniche corte per cercare di strofinare via; stavano piangendo,” Doyle ha testimoniato. “Era come l’acido della batteria sulla pelle.”

Dopo il primo assalto dei carri armati arrivarono i colpi di furetto. Gli agenti dell’FBI, cavalcando all’interno di veicoli da combattimento M2 Bradley, hanno iniziato a sparare colpi di furetto da 40 mm contenenti gas lacrimogeni CS in ogni finestra disponibile a Mount Carmel. (CS gas prende il nome dai due scienziati americani che l’hanno inventato B B. B. Corson e R. W. Stoughton.) Gli agenti hanno usato lanciagranate dell’Esercito per sparare i proiettili, ognuno dei quali conteneva 3,7 grammi di gas CS disciolto in 33 grammi del solvente cloruro di metilene. Nelle sei ore successive, l’FBI sparò circa 400 colpi di furetto a Mount Carmel. Circa 375 di loro sono entrati. Il secondo assalto è arrivato alle 7: 30. Altri colpi di furetto sono stati sparati all’interno dell’edificio mentre i carri armati hanno sparato in altri sei contenitori pieni di gas lacrimogeni. Doyle ricordò il panico all’interno mentre uomini, donne e bambini cercavano di trovare rifugio dal gas. “Non c’erano maschere per i bambini”, ha ricordato Doyle.

Un altro assalto è arrivato alle 9 del mattino con i carri armati che hanno inserito altre quattro bottiglie di CS. A quel punto, i livelli di gas lacrimogeni all’interno dell’edificio stavano raggiungendo livelli estremamente alti. Un rapporto del 1995 preparato da Failure Analysis Associates per la National Rifle Association ha stimato che quando il terzo assalto finì, le concentrazioni di CS all’interno dell’edificio variavano da “30 a 90 volte quelle necessarie per scoraggiare i soldati addestrati.”Il rapporto ha anche rilevato che i livelli di cloruro di metilene, un composto simile al cloroformio, stavano raggiungendo livelli quasi due volte quelli considerati “immediatamente pericolosi per la vita e la salute” ID IDLH, una misura comune di tossicità per i composti chimici.

Al momento del quarto assalto alle 11:45, quando un carro armato inserito altri quattro taniche di gas lacrimogeni, l’FBI era a corto di colpi furetto e cominciò a cercare di più. Secondo il rapporto di analisi dei guasti, nei minuti prima che il primo incendio fosse avvistato a Mount Carmel alle 12:07, le concentrazioni di CS variavano da cinque a 60 volte il livello necessario per scoraggiare i soldati. I livelli di cloruro di metilene superavano ancora gli standard IDLH. Con il tempo l’incendio è iniziato, il rapporto di analisi fallimento stima che l’FBI aveva inserito circa sette galloni di gas lacrimogeni di peso superiore a 77 sterline. Per confronto, il contenitore medio di Mace, un marchio comune per i gas lacrimogeni di autodifesa, contiene circa 2,5 once di CS.

Di tutte le azioni intraprese dall’FBI a Mount Carmel nei loro sforzi per convincere David Koresh e gli altri davidiani ad arrendersi, l’uso dei gas lacrimogeni potrebbe essere il più controverso. Per anni, i davidiani e i loro sostenitori hanno affermato che il gas CS era una causa o un contributore al furioso incendio che divorò l’edificio poco dopo mezzogiorno di quel giorno. E data la storia di CS e le proibizioni contro il suo uso durante la guerra, gli avvocati del ramo Davidiani erano desiderosi di presentare testimonianze di esperti sulla potenziale tossicità e infiammabilità di CS nella loro causa civile da million 675 milioni contro il governo federale.

Ma la scorsa settimana, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Walter Smith ha impedito qualsiasi discussione nella sua aula di tribunale sui pericoli del CS. Smith ha stabilito che la decisione dell’FBI di utilizzare il gas, e in una quantità così massiccia, è stata coperta da quella che viene chiamata l’eccezione “funzione discrezionale”. Era d’accordo con il Dipartimento. di avvocati di giustizia che i dipendenti federali sono esenti da responsabilità per determinate azioni perché stanno esercitando la loro discrezione. Nei documenti depositati presso la corte, gli avvocati del governo insistono sul fatto che “le chiamate di giudizio” da parte dell’FBI “sul modo migliore per far rispettare le leggi penali non sono soggette a ripensamenti tramite un’azione illecito.”Escludendo la testimonianza sul gas CS, Smith sembra aver cortocircuitato una delle quattro aree di indagine dichiarate del processo civile. Prima dell’inizio del processo, Smith ha stabilito che si sarebbe concentrato su quattro questioni: se gli agenti federali hanno usato una forza eccessiva durante il febbraio. 28, 1993 raid; se hanno cercato di demolire il Monte Carmelo il 19 aprile 1993; se sono stati negligenti nel sopprimere il fuoco; e, infine, se hanno contribuito al fuoco.

L’ultimo numero è forse il più importante. Le autorità federali hanno sempre sostenuto che Koresh e i davidiani si sono dati fuoco e che tutta la colpa del fiasco a Waco dipende da loro, non dal governo. Ma Eric R. Larsen, un dottorato di ricerca. il chimico che ha studiato la soppressione del fuoco e gli anestetici inalabili per tre decenni, dice che ci sono molte prove che suggeriscono che il gas CS ha contribuito all’incendio. Larsen, che era in aula la scorsa settimana, ma non è stato permesso di prendere il banco dei testimoni, dice che il cloruro di metilene, l’agente disperdente usato con il gas CS, era mortale da solo. Larsen, che si offrì volontario per testimoniare per i Davidiani senza alcun costo, presentò una dichiarazione giurata alla corte che non fu vista dai cinque membri della giuria. In esso, dice che la polvere di CS “porrebbe il rischio di un incendio istantaneo” e anche che il cloruro di metilene è un “agente di anestesia generale per inalazione molto potente e ad azione rapida nearly quasi alla pari con l’alotano, l’agente più potente attualmente utilizzato in anestesia chirurgica.”

C’erano molte variabili che potrebbero aver limitato l’efficacia dei gas lacrimogeni sul Monte Carmelo. Forti venti potrebbero aver soffiato parte del gas fuori. Alcuni degli addetti ai lavori, come Doyle, hanno usato una maschera antigas. Altri potrebbero aver trovato aree in cui gli effetti del gas erano limitati. Ma Larsen, che detiene 47 U. S. brevetti sui processi chimici, ha detto alla corte che usando anche le stime più basse per le concentrazioni di gas lacrimogeni all’interno del Monte Carmelo, “molte delle morti degli occupanti, in particolare dei bambini, sono state causate direttamente o indirettamente dagli effetti” del cloruro di metilene.

Venticinque bambini morirono sul Monte Carmelo; 18 di loro avevano almeno 10 anni. In un’intervista con the Chronicle, Larsen ha detto che l’FBI semplicemente non ha seguito le linee guida di sicurezza federali quando ha deciso di utilizzare il CS mescolato con cloruro di metilene. E dà la colpa alla mancanza di familiarità dell’FBI con le armi chimiche. L’FBI “capisce le armi”, ha detto. “Non capiscono un killer delle pari opportunità come il gas che gira gli angoli e permea le cose e uccide o ferisce chiunque entri in contatto con.”

Il potere di CS

Inventato nel 1928, CS è chiamato un” super gas lacrimogeno ” perché funziona istantaneamente, causando bruciore agli occhi, tosse, difficoltà di respirazione, pelle pungente e vomito. CS CS il nome comune per orthochlorbenzalmalononitrile — è una polvere bianca fine, circa la consistenza di polvere di talco e deve essere sparsa con un certo tipo di agente disperdente. Ma ha diverse qualità brutte, compresa la sua infiammabilità. Quando viene bruciato, CS rilascia un gas mortale, cianuro di idrogeno. E quando il cloruro di metilene-l’agente disperdente di scelta-viene bruciato, rilascia cloruro di idrogeno e cloro mortali. Entrambe le sostanze chimiche, a loro volta, rilasciano grandi quantità di monossido di carbonio. Secondo il rapporto di analisi dei guasti, 44 dei 76 corpi recuperati dal Monte Carmelo sono risultati positivi al cianuro. E secondo il rapporto del coroner, un quarto dei decessi a Mount Carmel sono stati causati da asfissia da monossido di carbonio, mentre un altro 27% è morto per inalazione di fumo.

Nonostante i suoi potenziali inconvenienti, CS aveva molti dei vantaggi che l’esercito voleva. E nel 1959, ha adottato CS come agente antisommossa standard. Ma l’esercito è stato a lungo consapevole del suo potenziale letalità, in particolare se utilizzato in spazi chiusi. Un manuale dell’esercito del 1985 avverte che il CS “non deve essere usato negli edifici, vicino agli ospedali o in aree in cui la contaminazione persistente potrebbe causare problemi.”Nel 1995, il Los Angeles Times citò un portavoce della Federal Laboratories Inc., una società che produce gas CS, che ha spiegato che CS è progettato per l’uso in una grande area aperta. “Se dovessi sparare troppo in un edificio o in un’area chiusa, potresti soffocare gli individui”, ha detto il portavoce.

La politica del CS era un continuo irritante per l’esercito americano in Vietnam. Nel febbraio del 1968, il Gen. William Westmoreland, che comandava le truppe americane in Vietnam, chiese a Washington l’autorità di utilizzare CS durante le missioni di ricerca e soccorso in Laos. Ma i diplomatici a Washington erano preoccupati. Diverse storie erano state pubblicate sul New York Times che criticavano l’uso americano di “gas non letale” in Vietnam. E i diplomatici erano preoccupati perché il Protocollo di Ginevra del 1925 proibiva l’uso di “gas asfissianti, velenosi o di altro tipo” durante la guerra. In una nota del 1971 al presidente Richard Nixon, il segretario alla Difesa Melvin Laird ha discusso le implicazioni dell’uso del gas CS durante le operazioni nel Vietnam del Nord e in Cambogia. Il Dipartimento di Stato, ha scritto, aveva “riserve” che si basavano su “accuse anticipate di ” guerra del gas”…”

Nonostante le paure di Laird, il gas CS divenne un’arma preferita dell’esercito americano in Vietnam. E ‘ stato consegnato in granate contro i Viet Cong nei loro tunnel sotterranei. È stato sganciato da elicotteri e aerei in forma di polvere o in piccole bombe che hanno disperso l’agente su una vasta area. Alcune stime mettono la quantità di CS utilizzato durante la guerra del Vietnam a 15 milioni di sterline.

Dopo il Vietnam, CS è diventato popolare tra gli altri militari. Le truppe di Saddam Hussein lo usarono durante la guerra dell’Iraq contro l’Iran. Alcuni anni dopo, dopo che le truppe americane hanno instradato l’esercito di Hussein, la Commissione speciale delle Nazioni Unite ha scoperto che quasi la metà delle munizioni chimiche caricate in Iraq non conteneva agenti nervini o gas mostarda, ma CS. Il composto è stato utilizzato anche nei combattimenti in quella che era una volta la Jugoslavia. Nel 1988, Amnesty International riferì che il personale medico in Israele aveva citato i gas lacrimogeni come “la causa o un fattore che contribuiva alla morte di più di 40 palestinesi nei Territori occupati.”Il rapporto ha causato produttori americani di CS per fermare le esportazioni del gas verso Israele.

Il gen. 13, 1993, gli Stati Uniti e decine di altri paesi hanno firmato la Convenzione sulle armi chimiche, il trattato di più vasta portata per quanto riguarda i divieti sull’uso di armi chimiche. Il trattato vieta l’uso di agenti nervini, gas mostarda e altri composti, tra cui gas lacrimogeni, durante la guerra.

Tre mesi e sei giorni dopo che gli Stati Uniti hanno firmato la convenzione, l’FBI ha usato CS sul ramo davidiani.