Jonathan Swift è stato un autore, giornalista e attivista politico meglio conosciuto per il suo romanzo satirico Gulliver’s Travels e per il suo saggio satirico sulla carestia irlandese ,” A Modest Proposal.”

Nato da genitori inglesi a Dublino, in Irlanda, Swift ha studiato alla Kilkenny Grammar School e al Trinity College di Dublino. L’abdicazione di re Giacomo II lo spinse in Inghilterra. Durante il suo periodo in Inghilterra, Swift realizzò il suo grande talento per la satira e scrisse Un racconto di una vasca e “La battaglia dei libri”, pubblicato nel 1704. Swift decise anche una carriera nel clero. Quando tornò in Irlanda, Swift divenne un membro del clero anglicano, ordinato nella Chiesa d’Irlanda.

Durante il regno della regina Anna (1702-14), Swift visitò Londra diverse volte, facendosi un nome come saggista di talento. Ha iniziato la sua carriera politica come parte del partito politico Whig, ma nel 1710 cambiato lati, diventando un Tory e prendendo in consegna il Tory journal The Examiner. Swift era disgustato dall’avversione dei Whigs alla Chiesa anglicana e non sopportava il desiderio del partito di eliminare il Test Act, che impediva a molti non anglicani di ricoprire incarichi nel governo. Swift ha concentrato il suo tempo come Tory a sostenere la loro causa scrivendo lunghi opuscoli e saggi sulla religione e la politica, continuando a satirizzare quelli con punti di vista diversi. Nel 1713 a Swift fu offerto il decanato della Cattedrale di San Patrizio a Dublino. Quando la regina Anna morì nel 1714, i Tories vennero sotto il fuoco, così Swift perse il favore a Londra e nella grande Inghilterra. Si rassegnò a vivere a tempo pieno in Irlanda.

Nel 1724 Swift guidò gli irlandesi nella loro resistenza contro gli inglesi, che continuarono ad opprimerli. Ha scritto molte lettere pubbliche e pezzi politici con lo scopo di radunare il popolo. Uno dei suoi saggi più famosi, “A Modest Proposal”, suggerisce satiricamente che gli irlandesi risolvano i loro problemi di fame e sovrappopolazione mangiando i loro piccoli. Swift anche impegnato in un ampio commento sulla religione, anche se queste opere non sono molto leggere oggi. Anche se l’identità di Swift era ampiamente conosciuta dai cittadini di Dublino, nessuno si fece avanti per denunciarlo quando fu offerta una ricompensa di 300 sterline per il suo arresto.

Swift è anche conosciuto per i Viaggi di Gulliver, un libro di fantasia, satira e allegoria politica, proprio come le sue altre opere più brevi. Scrisse i Viaggi di Gulliver nel 1725 e fu pubblicato nel 1726. Il libro fu un grande successo in tutto l’Impero britannico e contribuì alla fama e alla legittimità di Swift come scrittore e commentatore sociale.

Per la maggior parte della sua vita, Swift è stato vittima della malattia di Meniere, che colpisce l’equilibrio e l’udito e provoca nausea e vertigini. Quando Swift aveva circa 72 anni, la sua malattia cominciò a tenerlo lontano dai suoi doveri e dalla vita sociale. Divenne ritirato e profondamente depresso. Swift morì nell’ottobre del 1745. Fu sepolto nella Cattedrale di San Patrizio, dove aveva lavorato come decano.

Swift era un grande amico di Alexander Pope, un collega satirico meglio conosciuto per “Stupro della serratura.”In una lettera a Pope, Swift una volta si definiva un misantropo, ma sembra più probabile che fosse semplicemente frustrato da persone che hanno scelto di non usare la logica e la ragione che possedevano.