Negli ultimi mesi, abbiamo sentito notizie sui medici e gli infermieri che stanno lavorando in prima linea e dietro le quinte che combattono COVID-19. A meno che non si lavora in campo medico, alcuni dei termini e titoli possono essere fonte di confusione. Vogliamo aiutarvi a capire le differenze tra i vari medici coinvolti nella pandemia e il ruolo chiave che svolgono nel nostro trattamento e nella protezione futura.

Cosa fa un medico di malattie infettive contro un epidemiologo o sono uguali?

Non sono gli stessi, ma sono strettamente correlati. I medici di malattie infettive sono specializzati in medicina delle malattie infettive, che è una sottospecialità della medicina interna. Trattano i pazienti e aiutano a prevenire, diagnosticare e curare le malattie causate da batteri, virus, funghi e parassiti. La maggior parte di questi specialisti ha ulteriori conoscenze nei settori dell’immunologia, dell’epidemiologia e del controllo delle infezioni.

Usano le loro conoscenze di epidemiologia e sindromi cliniche per prendere decisioni sulla gestione dei pazienti. Questa conoscenza spesso salva la vita perché i trattamenti possono essere avviati prima che i pazienti si ammalino mortalmente. Spesso lo specialista in malattie infettive è il primo a notificare all’epidemiologo che una nuova malattia si sta diffondendo in una comunità.

Cos’è l’epidemiologia e cosa fa un epidemiologo?

Alcuni epidemiologi sono medici di malattie infettive, mentre molti epidemiologi hanno medici di grado di salute pubblica e lavorano al di fuori di un ambiente ospedaliero. Epidemiologi guardano il quadro generale, utilizzando metodi di indagine focolaio e una grande quantità di dati per arrivare alla causa principale di una malattia. Sono di fondamentale importanza nel guidare le comunità verso un’efficace prevenzione delle malattie e degli infortuni. Quando si tratta di epidemiologia, è la comunità che viene” trattata ” o studiata per ridurre i focolai di malattia o lesioni.

L’epidemiologia è lo studio della distribuzione e delle cause di malattie e condizioni di salute in alcune popolazioni. Gli epidemiologi utilizzano analisi dei dati scientificamente basate e sistematiche per determinare cosa sta causando problemi di salute all’interno di una determinata comunità o regione geografica.

L’epidemiologia delle malattie infettive comprende lo studio di malattie come COVID-19, Ebola, HIV/AIDS, tubercolosi, infezioni trasmesse sessualmente, malattie di origine alimentare e patogeni diarroici, tra gli altri. Comprende anche la ricerca relativa allo sviluppo e alla valutazione dei vaccini.

Gli epidemiologi sono detective delle malattie. Mentre gli epidemiologi cercano la causa di una malattia nuova o impegnativa, concentrano i loro sforzi su come impedirne la diffusione e prevenire un altro focolaio o incidente della malattia.

Il loro lavoro non è limitato alle malattie infettive. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, gli epidemiologi studiano e studiano i seguenti tipi di problemi di salute pubblica:

• le esposizioni Ambientali
• malattie Infettive
• Lesioni
• Non-malattie infettive
• disastri Naturali
• il Terrorismo

“malattie Infettive medici sono medici che il trattamento di singoli pazienti con infezioni, utilizzando le loro conoscenze di epidemiologia, farmacologia e medicina, mentre gli epidemiologi ‘trattare’ comunità attraverso un cambiamento comportamentale per ridurre la prevalenza di tutti i tipi di malattie, tra cui malattie non trasmissibili e lesioni. I medici di malattie infettive usano antibiotici per curare le infezioni, mentre gli epidemiologi usano set di dati e abilità di comunicazione come strumenti per aiutare a guarire le comunità”, ha detto la dottoressa Ruth Berggren, una professoressa di malattie infettive UT Health che pratica all’ospedale universitario.

Quando i pazienti si ammalano di una malattia non diagnosticata, spesso vengono indirizzati a uno specialista in medicina delle malattie infettive che può aiutare a diagnosticare e gestire infezioni difficili o insolite.

“Lavoriamo come una squadra”, ha aggiunto il dottor Berggren. “Lavoro spesso a stretto contatto con medici di base e infermieri, nonché pediatri, chirurghi e medici di medicina d’urgenza quando necessario, per guidare il trattamento di pazienti con infezioni complicate come la sepsi batterica (infezioni del flusso sanguigno), l’endocardite e malattie infettive emergenti come SARS-CoV-2 e altri.”

Cosa fa un immunologo?

Gli immunologi si impegnano spesso nella ricerca medica, ma trattano anche pazienti con problemi del sistema immunitario e malattie autoimmuni come il lupus, l’artrite reumatoide e la sclerosi multipla. Studiano la regolazione del sistema immunitario per aiutare a trattare queste e altre malattie come il cancro.

Per quanto riguarda la COVID-19, gli immunologi di tutto il mondo stanno ricercando e studiando le risposte immunitarie naturali e adattive causate dall’infezione da SARS-CoV-2 nel tentativo di comprendere le vie immunologiche che determinano la gravità della malattia di una persona rispetto a un’altra. Stanno anche strategizing su come sviluppare studi clinici che avranno successo nel trattamento di questo nuovo virus.