Gli scienziati hanno utilizzato modelli 3D per abbattere il comportamento del DNA delle cellule tumorali, in un nuovo studio rivoluzionario che potrebbe rivoluzionare il trattamento per la malattia.Manel Esteller, direttore del Josep Carreras Leukaemia Research Institute (IJC), ha dimostrato come i modelli 3D (noti come organoidi) possano ora essere utilizzati per sviluppare una caratterizzazione del trucco del DNA-o dell’impronta epigenetica – del cancro umano.

Pubblicato in epigenetica, la ricerca convalida l’uso di questi campioni 3D per la ricerca sul cancro che potrebbe fornire nuovi trattamenti oncologici.

Il dottor Esteller, che è anche Chaiman di Genetica presso l’Università di Barcellona, spiega:

Spesso, le promettenti terapie contro il cancro falliscono quando vengono applicate a pazienti nel contesto clinico reale. Ciò si verifica nonostante molti di questi nuovi trattamenti dimostrino risultati promettenti nella fase preclinica in laboratorio. Una spiegazione è che molti dei modelli tumorali utilizzati nelle prime fasi di ricerca sono linee cellulari stabilite che sono cresciute per molti decenni e in due dimensioni (2D) boccette di coltura.

Queste cellule tumorali potrebbero non assomigliare completamente alle caratteristiche dei tumori reali dei pazienti che si espandono in tre dimensioni (3D). Molto recentemente, è stato possibile coltivare tumori nei laboratori ma rispettando la struttura 3D: questi modelli sono chiamati ‘organoidi’.

Sappiamo molto poco di queste cellule e se effettivamente imitano la conformazione del tumore all’interno del corpo, in particolare i comportamenti chimici (noti come modificazioni) del DNA che sono chiamati epigenetica (“oltre la genetica”), come la metilazione del DNA.

“Ciò che il nostro articolo risolve è questa esigenza biomedica insoddisfatta nel campo della ricerca sul cancro: la caratterizzazione dell’impronta epigenetica degli organoidi tumorali umani. Lo studio sviluppato mostra che questi modelli tumorali possono essere molto utili per la comunità di ricerca biomedica e le aziende farmaceutiche che sviluppano farmaci anti-cancro.”

Guardando in particolare agli organoidi del cancro umano 25, resi disponibili dall’American Type Culture Collection (ATTC), il dottor Esteller, un professore di ricerca ICREA, afferma che durante la loro ricerca il team ha fatto alcune scoperte interessanti sulle proprietà delle cellule tumorali.

” In primo luogo, abbiamo scoperto che ogni organoide del cancro conserva le proprietà del tessuto di origine, quindi questo dimostra che se i campioni sono stati ottenuti dalla chirurgia di un cancro del colon o del pancreas, l’organoide assomiglia molto al tumore primario originale.

“In secondo luogo, abbiamo scoperto che non c’è contaminazione delle cellule normali, quindi, le cellule maligne trasformate pure possono essere analizzate senza interferenze. E infine, i tumori organoidi 3D sono più vicini ai tumori del paziente rispetto alle linee cellulari 2D comunemente usate.”

Lo studio verrà ora utilizzato per aiutare a formare Big Data, poiché i campioni del team saranno condivisi in database pubblici facilmente accessibili tra i ricercatori per promuovere studi più collaborativi.

“Ciò consentirà un ulteriore data mining per produrre nuove scoperte sul cancro utilizzando diversi approcci biometrici o concentrandosi su particolari geni”, spiega il dott.

” E, soprattutto, gli organoidi del cancro caratterizzati possono essere facilmente ottenibili da un fornitore affidabile (l’ATCC) i ricercatori di tutto il mondo possono utilizzare le informazioni epigenetiche di questi campioni condivisibili per sviluppare le proprie indagini.”