Primi anni di vita

Pochi fatti comprovati sono noti sulla vita di Calamity Jane, ma molto si sa sulla leggenda. Sembra che la sua biografia sia un mix di racconti selvaggi-molti promossi da Jane stessa-e eventi plausibilmente accurati. Ciò che generalmente si crede sia vero è che è nata Martha Jane Cannary, forse il 1 ° maggio 1852, a Princeton, nel Missouri. Era la maggiore di ben sei figli nati da Robert e Charlotte (Burch) Cannary. Entrambi i genitori erano reputati sgradevoli, coinvolti in piccoli crimini e spesso economicamente indigenti. La famiglia si trasferì a Virginia City, Montana, nel 1863, forse per trovare la loro fortuna nei campi d’oro. Charlotte morì lungo il percorso, molto probabilmente di polmonite, e poco dopo Robert portò la famiglia a Salt Lake City nel territorio dello Utah. Diventare Calamity Jane

Il padre di Jane morì poco dopo il suo arrivo a Salt Lake City, rendendola orfana a dodici anni e il capo della famiglia. Era cresciuta alta e potentemente costruita con molte caratteristiche maschili. Analfabeta e povera, fu costretta a spostarsi da un posto all’altro, prendendo qualsiasi lavoro disponibile per sopravvivere. Era circondata da persone disperate, anche demolendo una vita, e non fornendo un ambiente di nutrimento per una giovane ragazza impressionabile. Martha Jane ha cominciato a trovare la sua strada nel mondo di un uomo assumendo il lavoro degli uomini e un personaggio maschile. Si ritiene inoltre che da adolescente si impegnasse occasionalmente nella prostituzione, poiché era più redditizia e sempre richiesta. Fu durante questo periodo che le fu dato il soprannome “Calamity”

Una complicata leggenda emerge

Nel 1875, Jane viaggiò con una truppa dell’esercito americano nelle Black Hills del Dakota del Sud e presto andò alla deriva nella città senza legge di Deadwood. A questo punto le leggende che circondano la sua vita diventano abbondanti e i fatti più difficili da trovare. Si dice che abbia avuto numerose relazioni con alcuni dei più famosi desperados del tempo. Una di queste storie è stata la sua relazione con la leggenda occidentale Hickok, che probabilmente ha incontrato a Deadwood. La loro presunta flirt ha lanciato il suo nome negli annali del folklore occidentale. Anche Jane stessa, nella sua autobiografia, filata una storia selvaggia di catturare Jack McCall, dopo aver ucciso Wild Bill. Quasi tutti gli storici scontano qualsiasi relazione intima tra i due e gli account dei giornali di Deadwood riferiscono che McCall è stato catturato dalla gente della città subito dopo aver ucciso Hickok.

Jane era anche conosciuta per il suo lato più morbido. Nella sua autobiografia, si prende il merito di aver salvato una diligenza in fuga in fuga da un partito di guerra Cheyenne indiano guidando coraggiosamente l’autobus a Deadwood con sei passeggeri e un autista ferito. Ci sono anche resoconti da diverse fonti di lei che aiuta i pazienti infermieri durante un’epidemia di vaiolo a Deadwood. I conti hanno diverse versioni e la documentazione del suo ruolo negli eventi è sospetto, ma le storie sono plausibili perché gli eventi si sono verificati.

Vita personale

La vita privata di Jane è ancora più leggendaria. Oltre alla sua presunta relazione con Hickok, c’erano racconti impertinenti, registrati creativamente da autori di romanzi occidentali, di sesso selvaggio, un bambino nato e persino il matrimonio con Hickok. Ci sono numerose storie, con diversi livelli di credibilità, che Jane era una moglie e madre una volta. Intorno al 1885, sposò presumibilmente un uomo di nome Burke (Edward o Clinton) e diede alla luce una figlia nel 1887. Ci sono numerosi racconti di lei visto con una giovane ragazza in diverse piccole città in tutto l’Occidente nel 1880 e 1890, ma non esiste alcuna licenza di matrimonio o certificato di nascita. Nel 1941, una donna ha affermato di essere la figlia di Jane e Hickok, ma è stato poi dimostrato di essere una frode.