Domanda: “Che cos’è un seminario?”
Risposta: Un seminario è un’istituzione laureata (che offre master e/o dottorati) che prepara le persone per il ministero come pastori, sacerdoti o rabbini. Pertanto, ci sono seminari ebraici, seminari cattolici e seminari protestanti. A volte, un seminario può essere chiamato una scuola di divinità. Un seminario può essere parte di un’università più grande o di una scuola che sta da sola. Seminari protestanti possono essere gestiti da chiese o denominazioni, o possono essere indipendenti. Seminari indipendenti possono avere una particolare attenzione, come la teologia evangelica o, più strettamente, apologetica, teologia dispensazionale, missioni, o impianto chiesa. Alcuni seminari sono meglio conosciuti per la formazione pratica del ministero, mentre altri si concentrano sul rigore accademico e teologico. Alcuni sono stati avviati da chiese o denominazioni, ma in seguito reciso o ridotto al minimo i loro legami con la chiesa fondatrice o denominazione.
Il grado fondamentale che la maggior parte dei seminari offrono è il Maestro della Divinità (M. Div.), ma molti offriranno anche un Maestro di Teologia (Th.M.), a D. Min. (Dottore del Ministero), o un dottorato di ricerca (Dottore in Filosofia).
La parola seminario deriva dalla parola latina per “seme.”Il seminario è un luogo in cui le idee (preferibilmente le idee vere) possono essere piantate, germogliare e mettere radici nella vita degli studenti e poi portare frutti che possono poi condividere con coloro a cui servono.
La Bibbia non parla di seminari con quel nome, ma menziona l’istruzione formale e la formazione religiosa. Paolo “studiò sotto Gamaliele e fu ben addestrato nella legge” (Atti 22:3). Gesù comandò ai suoi seguaci di insegnare agli altri (Matteo 28: 19-20). Timoteo è diretto a formare i capi della chiesa: “Le cose che mi avete udite dire in presenza di molti testimoni affidate a persone affidabili che saranno anche qualificate per insegnare ad altri” (2 Timoteo 2:2).
Nel libro degli Atti, troviamo quello che potrebbe essere considerato un primo prototipo del seminario moderno. Paolo era a Efeso, dove parlò nella sinagoga per circa tre mesi, finché l’ostinazione dei Giudei lo costrinse ad andarsene. Ma l’addestramento al Vangelo continuò: “Egli portava con sé i discepoli e ogni giorno discuteva nell’aula di Tiranno. Questo andò avanti per due anni, così che tutti i Giudei e i greci che abitavano nella provincia dell’Asia udirono la parola del Signore” (Atti 19:9-10). Una discussione quotidiana di teologia per due anni in una sala conferenze-questo suona molto simile alla pratica del seminario moderno.
I lavoratori approvati di Dio sono descritti come “giustamente maneggiare la parola di verità” (2 Timoteo 2:15, ESV), una qualità che presuppone uno studio della Parola. Dio può usare coloro che non sono mai stati in seminario-gli apostoli Pietro e Giovanni erano “non scolarizzati” (Atti 4:13). Ma lo studio formale della Scrittura può essere uno strumento che Dio usa pure, e seminari possono fornire tale formazione.