Moysey Zhuravel, soprannominato Misha, a sinistra, posa per un ritratto con il collega Gregory Bevsky, soprannominato Grisha, al Sudbrook Car Care Center di Pikesville, Maryland, 3 luglio 2017. Misha è venuto negli Stati Uniti dalla Bielorussia nel 1990 e dice che è stato nel settore delle riparazioni auto la maggior parte del tempo da allora. Grisha emigrò dall’Ucraina nel 2003. (Fotografia di Allison Shelley)

“MISHA E GRISHA TI STANNO ASPETTANDO!”legge l’annuncio sul giornale russo locale. E in effetti sono-una coppia di meccanici auto di lingua russa di origine sovietica con la fortuna o la terribile fortuna di vivere e lavorare negli Stati Uniti giusto in tempo per la seconda guerra fredda.

“La gente è pazza”, dice Misha Zhuravel nell’ufficio della carrozzeria. È mattina in America-ma per una percentuale paranoica della popolazione, e una frazione sostanziale del Congresso, è Red Dawn redux. “Dicono che Putin sta ascoltando ogni dispositivo. Questo è pazzesco – non devi mettere alcun dispositivo. Il telefono è in ascolto a voi 24 ore in ogni caso.”

Spiare, snooping, ascoltare, in agguato, intromettersi, corrompere, bugging tua Bugatti—dalle sale del Congresso a Misha (Mike) Zhuravel e Grisha (Greg) Pievsky presso il Sudbrook Car Care Center a Pikesville, Md.- il sobborgo di Baltimora che ha la più alta percentuale di madrelingua russa nel paese—I tre milioni di russi immigrati ed etnici americani stanno sentendo tutto, tutto da capo.

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” Sembra che Senato e Congresso stiano cercando di iniziare la seconda guerra fredda”, dice Misha, una scimmia grassa ironica e roly-poly di Minsk che è stata negli Stati Uniti per un quarto di secolo. “Putin non lo fa. Non sono un ragazzo di Trump, ma do la colpa a tutti i democratici in questo momento. Dovrebbero stare zitti e lasciare che Trump faccia il suo lavoro. Invece, è ‘La Russia è questo e questo e questo’, e in Russia è ‘ L’America è questo e questo e questo.’E’ tutta propaganda iniziata dalla signora. Clinton perché ha perso le elezioni.”

La prossima cosa che sai, smetteranno di servire il condimento russo e i Cincinnati Reds dovranno cambiare di nuovo il loro nome, proprio come fecero nel 1953.

“Se sei una donna bionda di lingua russa, dovresti giocare a tennis e sei una spia”, dice Svetlana Negrustuyeva, consulente per lo sviluppo internazionale a Washington, DC, e una bionda di lingua russa. “Probabilmente stanno scherzando, ma ho capito tutto. Il. Tempo.”

” Sei una spia?”le viene chiesto.

“Vorrei”, risponde.

Mentre il Congresso, l’FBI e un consulente indipendente sondano il ruolo della Russia (se presente) nell’elezione di Donald Trump—e come Madre Russia diventa ancora una volta il bête noire della traballante democrazia americana—l’estate di 2017 può essere un momento scomodo per avere un nome come Negrustuyeva.

“Non c’è un solo giorno in cui non ci siano notizie sulla Russia, che sia effettivamente detto da Trump o che ci sia una sorta di agenda nascosta da qualcun altro”, osserva. “Ad ogni tavolo da pranzo, è sempre una discussione ora. Prima che Trump fosse al potere, tutti mi chiedevano sempre di Putin e di quanto fosse orribile. Ma ora, nessuno chiede davvero perché tutti si vergognano o hanno paura. C’è questa agonia su Putin. Penso che sia l’inizio della prossima fase della Guerra Fredda.

“La Russia è un bersaglio facile, in parte perché i russi difendono la loro cultura. Non si può davvero avere una discussione significativa perché il modo in cui i media americani la ritraggono, la Russia sta solo abbattendo tutti, cosa che si potrebbe anche dire degli Stati Uniti d’America, ma la gente non vuole ammetterlo.

“La mia convinzione è che sia bene avere un equilibrio di poteri. Non è che vengo molestato per le strade di Washington, DC—So che viviamo in una bolla; la gente non sarebbe così ignorante qui—ma ha sollevato molte domande. L’unico amico repubblicano che ho su Facebook, se sono critico nei confronti di Trump o del sistema sanitario americano o del sistema educativo americano, mi attacca immediatamente su Putin. Alla riunione della NATO quando Trump ha spinto il presidente del Montenegro fuori strada, la sua reazione è stata: “Beh, almeno non si è tolto la camicia e ha saltato su un cavallo.’

“La gente prima ha detto, ‘Non sei un cittadino americano e non puoi essere critico di questo meraviglioso paese. Bene, ora lo sono e posso.”

” Non viviamo esattamente a Brighton Beach”, dice Marina Chester, una sviluppatore di software a Milwaukee i cui genitori l’hanno portata negli Stati Uniti quando aveva 17 anni. (La sezione di Brighton Beach di Brooklyn a New York City è un focolaio di borscht freddo.) “Ma nostra figlia è stata recentemente eletta come leader del team di robotica della sua scuola, quindi alcuni degli altri bambini stavano dicendo che i russi si sono intromessi in quelle elezioni. Era per lo più uno scherzo. Niente di grave.

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“Inoltre, sentiamo scherzare sui campi di internamento come hanno fatto per i giapponesi. Ma siamo cittadini americani. I nostri figli sono indistinguibili dagli altri bambini americani. Ma se guardi la TV, è come se la carrellata potesse accadere il giorno dopo. Come lo faranno, per religione?”

“Se si cammina per strada o andare in un negozio, la gente non ha intenzione di dirvi al vostro viso, ‘Uscire dal nostro paese,’” dice Alexei Tarasov, un nato in Russia oil-patch e avvocato di immigrazione con uffici a Houston e Oklahoma City e un laureato della University of Oklahoma, che è circa come red-stato come si può ottenere. “Non c’è discriminazione aperta, ma c’è un atteggiamento sottile e penso che sia molto cauto. Ad esempio, penso che un’azienda ci penserebbe due volte prima di assumere un russo, e quegli stereotipi che avrebbero dovuto estinguersi molto tempo fa, come l’associazione del popolo russo con l’acronimo KGB, un’organizzazione che ha cessato di esistere nei primi anni 1990, sono ancora vivi nella società americana oggi.

“La gente vedrebbe una giovane e bella donna russa che lavora in una posizione prestigiosa e istantaneamente concludere che è impiegata dai servizi segreti russi. Non dico queste cose dai film, ma dalla vita reale e dai clienti reali.”

Eppure la vita reale ha offerto anche Anna Chapman, che è stata smascherata come spia a New York nel 2010 e che, al suo ritorno al Cremlino insieme ad altre nove talpe a due zampe, è stata nominata alla Giovane Guardia di Russia Unita da Vladimir Putin, per non parlare dei 35 diplomatici russi espulsi da Barack Obama nel dicembre 2016. Quando Putin ha rifiutato di dare un numero uguale di agenti americani il sollevamento, Donald Trump ha twittato: “Grande mossa sul ritardo-ho sempre saputo che era molto intelligente!”

Mescolare in Siria, Edward Snowden, le sanzioni economiche, Obama descrizione di Putin come un tizio che a volte appare “come un bambino annoiato nella parte posteriore della classe,” Hillary Clinton percepito ingerenza nel rovesciamento dell’Ucraina pro-governo di Mosca e l’anno scorso elettorale male, e non c’è da meravigliarsi che si dispone di un membro del Congresso di nome Ted Lieu dalla California che indossa una “BRISCOLA PUTIN 2016” T-shirt e su twitter “Il nostro 11-anno-vecchio mi ha appena chiesto se il Presidente Trump è stato parte russa. Sarebbe davvero divertente se non fosse così spaventoso.”

“Quello che ho letto nei media tutto il tempo è che la Russia ha violato le elezioni”, dice Olena Hoffstetter, un’insegnante di matematica del liceo a tiny Carrollton, malato., (popolazione 2.500) i cui post su Instagram in lingua russa della vita in America centrale (sotto il nome di Alena_America) hanno guadagnato 127.000 follower, molti dei quali nell’ex URSS “Nella nostra scuola, abbiamo ricevuto una lettera che diceva che la Russia ha violato il distretto scolastico!”dice Hoffstetter. “Sai come reagiscono gli americani? Dicono, ‘ Oh quei russi sono così intelligenti!”

Olena Hofstetter a Pensacola, Florida il 4 luglio 2016. (nessun credito)

“È come quando sono venuto in questa comunità. I primi due anni, direbbero, ‘ Non capisco il suo inglese ed è per questo che ho ottenuto un brutto voto.”Ma quando hanno iniziato a ottenere voti alti nei test standardizzati, non potevano più usare quella scusa.

“Sono lì già da cinque anni e i punteggi stanno salendo. Gli americani non danno i compiti, ma io do i compiti. In America, a loro piace giocare con gli studenti e io insegno.”

Hoffstetter nota con divertimento che, per quanto ne sa, è l’unica russa che risiede nel raggio di 50 km da Carrollton. Suo figlio Igor, 16, tavole in un’accademia specializzata per studenti di matematica e scienze più vicino a Chicago.

“È un ragazzo intelligente”, dice. “Ma non sa leggere o parlare russo. Pensa che la Russia sia il nemico. Scrive su Facebook che la Russia è il nemico. Il suo atteggiamento è: ‘Come potrebbe l’America permettere alla Russia di interferire?'”

Vladimir Vladimirovich Putin, dice Hoffstetter, ” non è un terrorista, e non è nemmeno un eroe. E ‘ rimasto troppo a lungo come presidente, ma i primi otto anni, è stato buono per la Russia. La Russia ha bisogno di un presidente severo, ma poi è diventato un po ‘ come un dittatore. Non mi piace questa situazione, ma lo rispetto ancora. I miei colleghi hanno votato per Hillary Clinton, ma ho votato per Trump perché è un uomo d’affari e speravo che si sarebbe preso cura dell’economia. Stiamo ancora aspettando.”

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“È già iniziato ed è più pericoloso della prima guerra fredda”, dice Edward Lozansky, ex dissidente espulso dall’Unione Sovietica nel 1976. “‘Putin è l’Anticristo. Putin è peggio di Gheddafi. Putin è peggio di Saddam Hussein. Putin è peggio di Bin Laden.’Una scintilla nei Paesi Baltici, e questo potrebbe far saltare in aria il mondo.

” Il presidente è fondamentalmente paralizzato. Qualsiasi suggerimento da lui su Twitter che dobbiamo riparare questo rapporto, e poi è, ‘Sei un tirapiedi. Tu sei il burattino di Putin. O sei pagato direttamente da Putin o sei semplicemente un utile idiota.’

“In Unione Sovietica, era lo stesso. O la CIA ti pagava o eri schizofrenico e ti hanno messo in un ospedale psichiatrico. Qui, non ti mettono in un ospedale psichiatrico. Ancora.”

Tra numerosi altri interessi commerciali ed educativi, Lozansky possiede un buco di irrigazione DC chiamato Russia House, dove Ovechkin underachieving e guzzlers ordinari coesistono pacificamente per anni, nonostante la retorica surriscaldata che emana dal Campidoglio. “Nessuno ha lanciato pietre attraverso le finestre”, dice Lozansky. “Nessuno ha boicottato, anche a Washington, e Washington odia Trump.”

I concierge dove risiede Lozansky lo chiamavano “Mr. Gorbaciov” e più tardi “Mr. Eltsin.”Ora, grazie al suo pompadour al limone, lo chiamano “Mr. Trump” e la gente lo ferma per strada per chiedere se è un parente del combover-in-chief. Ma nel 2017, essere visto come un avatar di Donald Trump spesso si traduce in essere un patsy del presidente-for-life dell’Impero del Male.

“Sul web, mi chiamano ‘stooge di Putin. Non mi chiedono nemmeno se sono una spia. Sono sicuri.”

” Mi ricordo la guerra fredda e di essere chiamato una spia russa, ” dice Xenia Woyevodsky, un educatore di Washington che sta aiutando un gruppo di genitori stabilire una scuola charter russo-immersione per essere chiamato l’Accademia Tolstoj per i bambini dai cinque anni in su. (La contessa Alexandra Tolstaya, figlia dell’autore di Guerra e pace, divenne cittadina americana.) “Ma allora, almeno le persone erano istruite; c’erano programmi di studi russi, la gente credeva in ‘ conoscere il tuo nemico.’

“Oggi, temo l’ignoranza e l’isteria e il fatto che le persone davvero non sanno di cosa stanno parlando. I social media stanno guidando questo in completa isteria.”

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Una dozzina di uomini e donne, alcuni con bambini e neonati al seguito, sono venuti a Washington. biblioteca per conoscere la speranza di Woyevodsky che la scuola potrebbe servire come primo passo verso la normalizzazione del fatto russo negli Stati Uniti di Donald Trump.

“Parlo russo e voglio che mio figlio parli russo” è un ritornello comune tra i genitori. Una donna nata in America dice che suo figlio vuole imparare la lingua di Baryshnikov, Dostoevskij e Sharapova in modo che possa diventare un astronauta. Una presentazione in PowerPoint dei fautori dell’Accademia Tolstoj sottolinea la loro speranza che possa ” incoraggiare una comprensione più profonda della Russia, del suo popolo, della sua storia e della sua cultura al fine di abbattere gli stereotipi.”

” Penso che riusciremo a superare questo”, dice Alexei Tarasov, l’Oklahoma. “La società americana è molto inclusiva. Non è come la situazione con gli ebrei alla vigilia della seconda guerra mondiale in Germania The La notizia è il principale colpevole. Gli individui russi che vivono negli Stati Uniti non sono ardenti seguaci del regime russo e non riflettono necessariamente tutti i valori del regime russo. Sono orgogliosi delle loro radici e condividono questo orgoglio con i loro compatrioti russi, ma queste persone vivono in America, hanno fatto dell’America la loro casa, hanno figli che sono nati qui e fanno parte della società americana come qualsiasi altro immigrato.”

” Non puoi demonizzare Putin—non è Stalin”, supplica Woyevodsky. “Eltsin era un ubriaco, ha portato Putin e il soft power di Putin ha stabilizzato il paese. Il paese è stabile. Dobbiamo raffreddare la retorica o finira ‘ davvero male.”

Tornato a Pikesville, Misha il meccanico è d’accordo. “Peggiorerà non solo per i russi”, dice. “Andrà peggio per tutti.”

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