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” Puoi descrivere il tuo dolore?”Questa sarà probabilmente una delle prime domande che il medico chiede se ti lamenti di dolore cronico. A meno che non ci sia un’ovvia ragione per il dolore, il medico ha bisogno di molte informazioni per identificare la causa sottostante. Ciò include la posizione, il tipo, l’intensità e la frequenza del dolore. Il medico sta in parte cercando di determinare se il dolore è nocicettivo o neuropatico (chiamato anche dolore nervoso), o forse entrambi.

” Questo può essere difficile perché tutto il dolore è vissuto attraverso i nervi”, dice lo specialista di medicina sportiva Dominic King, DO. Danni ai tessuti corporei, come muscoli, tendini, legamenti o le capsule intorno alle articolazioni, provoca dolore nocicettivo. I recettori nervosi adiacenti al tessuto danneggiato, chiamati nocicettori, trasmettono un segnale di dolore al cervello. Questo tipo di dolore tende a sentirsi acuto, dolorante, sordo o palpitante.

Comprensione del ‘dolore elettrico’

Se stai vivendo qualcosa che sembra più bruciore, dolore lancinante o lancinante, specialmente se c’è anche intorpidimento o formicolio, è probabile che sia dolore neuropatico. Ciò significa che c’è un danno diretto o un’irritazione a un nervo. ” Può causare un tipo di fulmine di dolore elettrico”, dice il dottor King.

Il dolore ai nervi può derivare da una varietà di cause, tra cui diabete, infezioni (come l’herpes zoster), sclerosi multipla, effetti della chemioterapia o traumi. Quando si tratta di problemi ortopedici, il dolore nervoso spesso deriva da un nervo schiacciato da ossa, legamenti e altre strutture vicine.

Ad esempio, un’ernia del disco nella colonna vertebrale o un restringimento del canale spinale (stenosi) possono premere su un nervo mentre lascia il canale spinale. Ciò può causare dolore lungo il percorso del nervo. Quando i nervi che hanno origine nella colonna vertebrale inferiore sono colpiti, i sintomi potrebbero essere sentiti nei glutei o giù per una gamba. Se il nervo compresso si trova nella colonna vertebrale superiore, il dolore e altri sintomi possono abbattere il braccio. Intorpidimento o formicolio può verificarsi anche perché il cervello non riceve un segnale coerente a causa della compressione.

Un’altra causa comune di dolore ai nervi è la sindrome del tunnel carpale. Un nervo e diversi tendini viaggiano attraverso un passaggio nel polso (il tunnel carpale) alla mano. L’infiammazione nel tunnel può premere sul nervo, causando intorpidimento e formicolio al pollice e alle dita.

Come si trova la causa del dolore ai nervi?

“Ci sono così tante condizioni ortopediche che si sovrappongono tra il dolore derivante da problemi con tendini, muscoli, articolazioni e nervi che è necessario un medico molto esigente per fare un buon esame fisico per capire la causa”, dice il dottor King. “Faccio la mia determinazione in base a quando il paziente avverte dolore, dove si trova il dolore e come si sente il dolore.”

Il dolore legato alle articolazioni, come l’artrite, si sentirà più come rigidità quando si passa da seduti a stare in piedi. Con dolore al tendine, si sentirà dolorante quando si preme sulla zona interessata. ” Il dolore ai nervi è più un dolore bruciante e infuocato”, dice il dottor King. E tende ad andare e venire.

“Il dolore ai nervi in genere peggiora con un uso sempre maggiore e può essere associato a intorpidimento”, afferma il dott.

In definitiva, ottenere il trattamento giusto dipende da ottenere la diagnosi giusta. Per molte condizioni ossee e articolari, il trattamento non farmacologico verrà provato per primo. A volte è necessario un antidolorifico. Tuttavia, il dolore neuropatico non risponde ai farmaci comunemente usati per il dolore nocicettivo, come i farmaci antinfiammatori non steroidei.

Questo articolo è originariamente apparso in Cleveland Clinic Artrite Advisor.

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