Per molti, “Angel From Montgomery” era una delle canzoni che meglio catturato John Prine ineguagliabile capacità di scrivere struggenti liriche di anziani, mentre lui era ancora giovane, e sulle donne, quando non era neanche uno.

Pubblicato nel suo album di debutto omonimo nel 1971, Prine ha guadagnato notorietà come cantautore attraverso “Angel from Montgomery.” La canzone era così potente e avvincente che molti altri artisti ne registrarono le proprie versioni, tra cui Carly Simon con James Taylor, John Denver, Bonnie Raitt, Tanya Tucker e Dave Matthews Band, tra gli altri.

La storia dietro la canzone indimenticabile di John Prine

John Prine ha scritto “Angel from Montgomery” dopo che il suo amico ha suggerito di scrivere “un’altra canzone sui vecchi” – si riferiva alla canzone di Prine “Hello in There.”Ma Prine pensava diversamente come aveva” detto tutto quello che volevo in ‘ Ciao in Là.'”

Ancora, Prine, che era allora un portalettere nel suo 20s e ha scritto canzoni durante le sue pause dal suo lavoro di giorno, è stato ispirato dal suggerimento. “Ho pensato per un po’ e ho detto, ‘ Che ne dici di una canzone su una donna di mezza età che si sente più vecchia di lei?”ha detto allo scrittore Paul Zollo in un’intervista per il libro “More Songwriters on Songwriting” pubblicato nel 2016.

Ricordò che il suo amico non era interessato, ma l’idea rimase con Prine. Quando tornò a casa più tardi quella sera, un’immagine era spuntata fuori dalla sua mente. “Avevo questa immagine davvero vivida di questa donna in piedi sopra l’acqua del piatto con il sapone tra le mani. Voleva uscire dalla sua casa, dal suo matrimonio e tutto il resto. Voleva solo un angelo a venire a portarla via da tutto questo, ” egli ha detto.

Con questo, Prine ha iniziato a lavorare sulla canzone, e sapeva già esattamente quale sarà la linea di apertura:

“Sono una vecchia che prende il nome da mia madre. Il mio vecchio è un altro bambino che è invecchiato. Se i sogni erano fulmini, tuoni erano desiderio. Questa vecchia casa sarebbe andata a fuoco molto tempo fa. Fammi un angelo che vola da Montgomery. Fammi un poster di un vecchio rodeo.”

Poi, Prine ha ulteriormente rivelato che ha semplicemente ” lasciato che il personaggio scrivesse la canzone.”

” Una volta che ho un contorno, uno schizzo nella mia mente, di chi era la persona, allora immagino che sarebbe meglio lasciarli parlare da soli”, ha rivelato. “Piuttosto che dire,’ Hey, quindi ecco una donna di mezza età. Si sente molto più grande. Non sarebbe stato altrettanto efficace.”

Ora ci si potrebbe chiedere perché Prine ha scelto Montgomery di tutti i luoghi? Bene, Prine credeva che fosse in virtù dell’essere un grande fan di Hank Williams, che aveva legami con quella città, che lo rendeva probabilmente attratto da Montgomery come ambientazione della canzone. “Angel from Montgomery” divenne in seguito un punto fermo del concerto della nipote di Hank Williams, Holly Williams.

Guarda la classica performance di John Prine di “Angel From Montgomery” nel video qui sotto.