Uno dei miei primi ricordi di MTV è stato vedere Joe Lynn Turner fronteggiare Rainbow per il video di “Stone Cold.”Vestito con una giacca di pelle, sfoggiando una criniera scura e fissando la telecamera con sicurezza, ha cantato una ballata atmosferica di amore sbiadito e disillusione mentre le donne mascherate lo circondavano davanti a una parete di specchi. Non era super eccitato come inni successivi a cui sarei stato esposto, come “Power” o “Can’t Happen Here”, ma ricordo di aver pensato a quanto fosse cool la band.

Non sapevo che questo fosse un video del loro penultimo album, Straight Between the Eyes, e che il gruppo avesse una storia molto più profonda che risaliva al 1975. Infatti, non sapevo che Ronnie James Dio, il cui video per “Rainbow In the Dark” è stato anche raccogliendo MTV airplay, inizialmente guidato quella band britannica. Ma questo era l’inizio degli anni ‘ 80, e stavo appena iniziando a conoscere la musica rock. Per un sacco di adolescenti poi, Rainbow è stato il gruppo fronteggiato da Joe Lynn Turner per tre album: Difficile da curare, Straight Between the Eyes, e piegato fuori forma.

Cantante: Joe Lynn Turner

Poi ho visto un video con Graham Bonnet che fronteggiava la band e cantava “All Night Long”, un’ode a, sai. Questo è stato il periodo in cui sono stato esposto a diversi video dei Black Sabbath con Ozzy, Dio e Ian Gillan e ho iniziato a conoscere come alcune band hanno cambiato i membri. Alcuni, evidentemente, lo hanno fatto molto. Ed è stato solo fino a più tardi che ho scoperto che Rainbow era stato fronteggiato da Dio per tre album prima di Bonnet e che Ritchie Blackmore faceva parte di un gruppo iconico chiamato Deep Purple co-fondato che si sarebbe riunito nel 1984. (Ehi, ero un bambino.)

Alla fine, ho imparato a conoscere la storia di Rainbow all’indietro. Data la mia giovane età e il modo in cui ho scoperto il gruppo, ha senso. E con questa settimana che è il 45 ° anniversario dell’uscita del debutto del gruppo come Rainbow di Ritchie Blackmore, ho pensato che sarebbe stato un momento adatto per offrire un primer per gli ascoltatori più giovani e un viaggio nostalgico indietro per i fan più anziani. Ma nel giusto ordine.

Rainbow è stato originariamente formato dopo Ritchie Blackmore è cresciuto frustrato con la direzione che Viola era stato in corso. Il frontman Ian Gillan aveva lasciato la band nel 1973, il cantante David Coverdale e il bassista/cantante Glenn Hughes furono portati a condividere i doveri vocali, e il gruppo assunse una direzione un po ‘ più funkier con il loro secondo album insieme, Stormbringer. Producono alcuni brani fantastici, in particolare sull’album del 1974, Burn, ma il chitarrista non amava la natura della nuova musica.

Originariamente, Blackmore progettò di fare un album solista, e iniziò a collaborare con Dio e tre dei suoi compagni del suo gruppo, Elf. Quest’ultima band aveva spesso aperto per i Deep Purple ed era stata prodotta in studio dal bassista dei Purple Roger Glover. Soddisfatto dei risultati di ciò che ha fatto con Ronnie e i suoi compagni, Ritchie ha deciso che avrebbero dovuto fare più musica e registrato un intero album. Ha anche lasciato Viola.

Questo nuovo ensemble, ovviamente, non è un tipico gruppo hard rock, soprattutto considerando che erano la riproduzione di musica heavy sotto il moniker di Ritchie Blackmore’s Rainbow e in seguito con una curva, accesi arcobaleno sul loro palco. Il loro nome è stato riferito preso dal famoso luogo di ritrovo rocker, Il Rainbow Bar & Grill sulla Sunset Strip. Stranamente, Elf aveva una canzone chiamata “Rainbow” sul loro secondo album, Carolina County Ball.

La combinazione musicale di Blackmore, Dio e i tre membri Elf ha fatto clic, ha ricevuto consensi e ha trovato loro un pubblico. Per i seguenti due album, il gruppo (conosciuto semplicemente come Rainbow dall’album n.3) ha registrato un sacco di hard rock e metal seminali. La linea di fondo per il gruppo in questa prima trilogia era l’accoppiamento di Dio e Blackmore, quest’ultimo che alla fine sarebbe diventato l’unico membro costante durante il mandato di otto anni del gruppo. Il futuro produttore degli Iron Maiden Martin Birch era a bordo per tutte e tre le versioni di Dio.

Ciò che ha reso il lavoro di debutto del gruppo è stata la combinazione delle sue influenze blues, lo stile neoclassico, le tastiere intrecciate e i testi accorati di Dio che sono stati ispirati da temi fantasy medievali. Nonostante il nome della precedente band di Dio Elf-che a sua volta è cresciuta dal gruppo doo-wop Ronnie and the Prophets-quel gruppo boogie rock non era il veicolo per i tipi di temi lirici che Dio avrebbe esplorato nei Rainbow e più tardi nei Black Sabbath e nel suo gruppo.

Oltre ad essere in una band heavy chiamata Rainbow, i testi di Dio avrebbero potuto essere più al passo con il prog-rock dell’epoca. Ma li ha fatti lavorare da pura passione e convinzione nella sua consegna. Come un meme floating the interwebs ha dichiarato: “Potresti essere in metallo, ma non sarai mai in metallo come Dio che cavalca una tigre sotto un arcobaleno.”

Cantante: Ronnie James Dio

L’album di debutto dei Rainbow è stato certamente un’offerta eclettica. “Man On The Silver Mountain “ha servito il tipo di riff grintoso che era la firma Blackmore, mentre al contrario,” The Temple of the King “ha consegnato una ballata aggraziata (non una canzone d’amore, grazie) e” Catch The Rainbow” ci ha portato in un viaggio più tranquillo, Pink Floyd-ish. Le cover ottimistiche di “Black Sheep of the Family” dei Quatermass e il boogie di “If You Don’t Like Rock N Roll” erano lì per soddisfare i fan del blues-rock, mentre la cover strumentale di “Still I’m Sad” degli Yardbirds non solo andava avanti ma soddisfaceva chiunque richiedesse,” More cowbell!”

Anche se un po ‘ irregolare, il debutto di Rainbow ha mostrato molte promesse, ma Blackmore non era convinto del potenziale di questa configurazione e il gruppo non ha mai suonato dal vivo. A causa dello stile boogie dei compagni di gruppo di Dio dagli Elf (tastierista Micky Lee Soule, bassista Craig Gruber, e il batterista Gary Driscoll), il chitarrista li ha sostituiti con una nuova formazione per il secondo album dei Rainbow. Questo roster avrebbe incluso il tastierista Tony Carey, il bassista Jimmy Bain e il batterista Cozy Powell, con solo quest’ultimo che sopravvisse pienamente nel prossimo album. (Discuteremo presto di quella porta girevole.)

Mentre il debutto dei Rainbow è stato un affare eclettico, Rainbow Rising (1976) è stato un rilascio più focalizzato, coeso, hard-rocking che li ha messi più esattamente nel campo metal ed è il miglior album dell’era Dio. Brani come “Tarot Woman” e ” A Light In The Black “in coppia con il mistico ed epico” Stargazer” hanno mostrato il quintetto sparare su tutti i cilindri e forgiare un suono distinto. Hanno anche dimostrato senza dubbio che i temi fantasy e le tastiere potevano adattarsi comodamente al regno del rock pesante. Il gruppo ha fatto un tour di successo e ha attirato un seguito rispettabile, e Rising è ora considerato da molti come uno dei migliori album metal di tutti i tempi.

Il loro terzo album, Long Live Rock ‘n’ Roll (1978), anch’esso una scelta di legacy metal per molti, continuò quella traiettoria e iniettò una ballata sorprendentemente pastorale chiamata “Rainbow Eyes” che includeva delicata chitarra elettrica, archi e flauti e non scoppiò mai in alcun tipo di fanfara metallica. Se vuoi individuare la gestazione di Blackmore’s Night, il progetto folk-rock dal sapore rinascimentale del chitarrista che ha fondato nel 1997, ascolta qui. Il brano è anche musicalmente più vicino al brano folk del 16 ° secolo ” Greensleeves “di Blackmore elettrico” Sixteenth Century Greensleeves” dal loro debutto.

Ma dopo il terzo album, Blackmore e Dio non hanno visto d’occhio la direzione musicale del gruppo. Il chitarrista stava tracciando una traiettoria più commerciale, mentre al cantante piaceva la loro inclinazione più pesante. Invece, quest’ultimo ha avuto modo di unirsi ai Black Sabbath e dare a quelle icone che lottano il calcio nel culo di cui avevano bisogno (dopo che Ozzy è stato avviato). Blackmore mescolò di nuovo la formazione, mantenendo il batterista Cozy Powell e portando a bordo il tastierista Don Airey; il suo vecchio compagno di band viola e bassista, Roger Glover; e un cantante con tubi powerhouse chiamato Graham Bonnet.

Cantante: Graham Bonnet

Prodotto da Glover, Down to Earth (1979) combinava un hard rock grintoso come “Danger Zone” e la “Eyes Of The World” dalle tinte orientali con numeri più commerciali come la volgare “All Night Long” e la ballata di poppy, Russ, “Since You Been Gone”, che quasi incrinò la Top 50 dei singoli in America. Nonostante il suo approccio over-the-top e impressionante abilità vocale, Bonnet è stato anche influenzato dagli anni ‘50 e primi anni ‘ 60 rock e R & B, ma lavorare con Rainbow avrebbe portato al regno hard-rock di gruppi successivi come Alcatrazz, Impellitteri, e il gruppo Michael Schenker.

La combinazione di Bonnet e Blackmore non scattò così a lungo, con quest’ultimo che in seguito si lamentò dei capelli corti di Bonnet e del vestito bianco che a suo avviso sembrava più las Vegas che rock and roll. Ma l’inclinazione più commerciale del gruppo piacque al chitarrista, che portò il batterista Bobby Rondinelli e il cantante Fandango Joe Lynn Turner per Difficult to Cure del 1981.

Ok, facciamo una pausa per un secondo. È chiaro che, nonostante il nome della band sia semplicemente abbreviato in Rainbow, questo gruppo è sempre stato Blackmore’s baby. Ha sempre arruolato musicisti di talento che hanno mantenuto la qualità dei loro album e tour ad alto livello. Ma, per ragioni indubbiamente varie, la formazione continuava a cambiare. Intorno al 1979, Blackmore ha affermato che nessuno è mai stato licenziato da Rainbow. Indipendentemente dal perché, doveva essere sia esaltante e frustrante per molti di quei membri che sono venuti dentro e fuori senza piantare radici profonde lì.

Una cosa è certa: gli anni di Joe Lynn Turner sono stati il maggior successo commerciale del gruppo. Ogni album ha prodotto un brano radiofonico Mainstream Rock di successo in Billboard: “I Surrender” (No. 19), “Stone Cold” (No. 1, così come No. 40 nella Billboard Hot 100 singles), e “Street Of Dreams” (No. 2, e No. 60 nella Hot 100). E hanno ottenuto un sacco di MTV airplay, che, come ricorda l’ex batterista degli Scorpions Herman Rarebell, ha aiutato le principali band hard rock e metal del tempo a sfondare alle masse. (Le stazioni radio americane non li sostenevano molto allora.)

Turner aveva una voce soul e, come Bonnet, poteva mettere le cose a posto per i grandi inni. Aveva il look giusto per i primi MTV, e ha conquistato un pubblico femminile, che era importante per abiti heavy rock al momento. Al di là di alcune ballate e numeri più commerciali, Rainbow ha anche colpito duramente con stompers come “Can’t Happen Here”, “Death Alley Driver” e “Make Your Move” che ha mostrato la prodezza del gruppo. Anche con Bent Out of Shape, lo sforzo più commerciale del gruppo, quella line-up ha avuto alcune braciole feroci. Non dirmi che non puoi ottenere le tue rocce sull’ipercinetica “Fire Dance” e “Drinking With the Devil” (titolo cliché a parte).

Singer: Doogie White

Quindi cosa ha fatto deragliare questo rinnovato Rainbow rising? Molto semplicemente, la classica reunion dei Deep Purple che produsse Perfect Strangers del 1984, che divenne rapidamente disco di platino, lanciò un tour mondiale di successo e riportò quella band per sempre. Turner si unì anche per un album (1990’s Slaves and Masters). Blackmore rimase fino al 1993 di The Battle Rages On…, ma secondo quanto riferito insoddisfatto della direzione più melodica che Purple stava prendendo, lasciò e riunì Rainbow con nessuno di nessuna delle classiche line-up.

Ad essere onesti, 1995 album Stranger in Us All, mentre fatturato sotto Ritchie Blackmore’s Rainbow, è stato presumibilmente destinato ad essere un album solista. Ma la pressione della RCA / BMG per rendere l’album il più commerciabile possibile ha presumibilmente costretto quel cambio di nome. Anche se l’album ha catturato alcuni dei classici vibe arcobaleno, non era forte come gli sforzi precedenti e non ha grafico negli Stati Uniti o nel Regno Unito. Tuttavia, ha introdotto il mondo al cantante Doogie White, che da allora ha continuato a cantare per le nuove line-up di Praying Mantis, Tank e le band delle leggende della chitarra Yngwie Malmsteen e Michael Schenker. Questo nuovo Rainbow ha fatto un tour internazionale a sostegno dell’album, inclusa la cantante di riserva Candace Night, che sarebbe diventata la moglie di Blackmore e partner musicale nella lunga Blackmore’s Night, che il chitarrista ha trovato molte soddisfazioni.

Prima della scomparsa di Ronnie James Dio un decennio fa(“The Man On The Silver Mountain” è inciso sul sarcofago di Dio), c’erano state voci che ci sarebbe stata una riunione della classica formazione Rainbow. È un peccato che non sia mai successo, anche se Dio era impegnato con i Black Sabbath riuniti (la loro formazione ha ribattezzato Heaven and Hell). Negli ultimi anni, si diceva che Joe Lynn Turner sarebbe tornato alla band per lanciare una riunione di successo. Tuttavia, ciò non è avvenuto, come Turner stesso ha apertamente discusso sulla stampa. Invece, Blackmore riaccese nuovamente la band con una formazione di musicisti meno noti (ad eccezione del tastierista Jens Johansson degli Yngwie fame). Hanno fatto un tour in Europa dove sono più popolari (hanno avuto numerosi album Top 10 nel Regno Unito nel corso della giornata) e hanno registrato alcuni singoli, ma nessun nuovo album è imminente. Il cantante Ronnie Romero sta guadagnando attenzione e si è anche unito ai Vandenberg riuniti, che sono pronti a pubblicare il loro primo album in studio in 35 anni.

Cantante: Joe Lynn Turner

Indipendentemente dal fatto che avremo mai più una sorta di vera riunione dei Rainbow, hanno lasciato un’eredità di album in studio molto forti e numerose uscite dal vivo. Il loro suono e le loro canzoni sono inconfondibili. I fondatori del gruppo erano certamente orgogliosi di ciò che hanno raggiunto insieme. Dio ha suonato molte canzoni dei Rainbow dal vivo con la sua band solista dal 1982 in poi, mentre Blackmore’s Night ha fatto le proprie versioni popolari dei brani della band. E ,a proposito,” Non può accadere qui ” è più rilevante che mai. Guarda il video.

Poiché questo è il 45 ° anniversario del primo album Rainbow, sarebbe meglio per i neofiti iniziare da lì. Il gruppo sarebbe solidificare il loro suono più sul secondo e terzo album, produrre un sacco di brani classici, e stabilire gli inizi del movimento power metal che è stato popolare in tutta Europa nel corso degli ultimi 25 anni. Hanno anche influenzato la scena rock melodica degli anni ‘ 80. Ogni album dei Rainbow ha almeno una o due tracce che sicuramente resistono alla prova del tempo. Potresti preferire un’incarnazione rispetto al resto o, come me, abbracciarli tutti.

È una cosa rara per un gruppo che ha cambiato cantanti su tre album consecutivi per mantenere quel livello di coerenza. Ma Rainbow ha fatto questo e altro ancora.

Ora, che ne dici di quella riunione di Joe Lynn Turner?

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Special thanks to Gail Flug for her historical insight and anecdotes.