Ferrovie più sicure

Inventore e uomo d’affari instancabile, Westinghouse progettò un freno pneumatico che rendeva più sicuri i viaggi ferroviari e la sua promozione di un sistema a corrente alternata rivoluzionò l’industria energetica.

In primo luogo, Alla guerra
George Westinghouse è stato determinante per aumentare la sicurezza del sistema ferroviario americano e incoraggiare la crescita del settore dei trasporti. Nacque a Central Bridge, New York, nel 1846. Con l ” accesso al negozio di macchinari di suo padre, Westinghouse sviluppato un fascino con motori a vapore. Anche se i suoi esperimenti furono interrotti dalla guerra civile, in cui prestò servizio con l’esercito dell’Unione, Westinghouse tornò prontamente all’attività di suo padre dopo la fine della guerra.

Cavalcando le Rotaie
Il suo tempo nell’esercito gli fece capire l’importanza delle ferrovie per il progetto nazionale di industrializzazione. Percependo che una maggiore sicurezza su questo nuovo sistema di trasporto era necessaria per un ulteriore sviluppo, Westinghouse inventò e brevettò un sistema frenante ad aria compressa nel 1869 per sostituire il sistema frenante manuale standard, che era spesso difettoso. Ha incorporato la Westinghouse Air Brake Company, la prima di oltre 60 aziende che avrebbe formato per commercializzare le sue e altre invenzioni. Il Railroad Safety Appliance Act del 1893 rese obbligatori i freni ad aria su tutti i treni americani. In totale Westinghouse ha realizzato oltre 300 invenzioni che ruotavano attorno ai viaggi ferroviari, tra cui un motore a vapore rotante, un mezzo efficace per raddrizzare le auto che erano state deragliate e una “rana”, un interruttore che permetteva ai treni di “saltare” attraverso le rotaie a un incrocio. Nel 1883 applicò la sua conoscenza dei freni ad aria alle tubazioni di sicurezza del gas naturale e nel giro di due anni ottenne 38 brevetti per apparecchiature di tubazioni.

AC / DC
Westinghouse ha anche sperimentato con l’elettricità e sviluppato un trasformatore che potrebbe portare corrente alternata (AC) elettricità giù da alta tensione a bassa enabling consentendo così AC per percorrere lunghe distanze, pur rendendo pronto per l’uso. Ha acquistato i brevetti di Nikola Tesla e lo ha assunto per migliorare il suo motore a corrente alternata per l’uso nel nuovo sistema di alimentazione di Westinghouse. Westinghouse formò la Westinghouse Electric nel 1886 per competere con il sistema a corrente continua (DC) di Thomas Edison. I sostenitori dell’alimentazione DC si proponevano di screditare l’alimentazione CA, accusando che l’uso dell’alimentazione CA era una minaccia per la vita umana e pubblicizzando l’uso del generatore CA Westinghouse da parte dello stato di New York come mezzo ufficiale di esecuzione. Westinghouse ed Edison hanno intrapreso una battaglia giudiziaria in corso sull’elettricità conosciuta come la guerra dei sette anni. Nel 1893 Westinghouse dimostrò la sicurezza di AC quando la sua compagnia accese l’Esposizione colombiana del mondo a Chicago. Poco dopo Westinghouse si assicurò i diritti per sviluppare le Cascate del Niagara, creando il primo grande sistema per fornire elettricità per molteplici usi (ferrovia, illuminazione, energia) da un circuito. Le sue attività fiorirono fino al 1907, quando un panico finanziario gli fece perdere il controllo delle sue aziende. Nel 1911 aveva reciso tutti i legami con loro e la sua salute cominciò a fallire. Westinghouse morì nel 1914, ponendo fine a una delle carriere più prolifiche dell’invenzione americana.