L’esperienza, come si suol dire, è il miglior insegnante.

Non c’è niente come essere schiaffeggiato in faccia per imparare una lezione nel modo più duro. E non c’è un libro di testo sulla terra che possa farlo.

La vita deve solo accadere per voi per capire veramente i suoi dolori, vittorie, e complessità. Ecco perché l’esperienza sarà sempre il re.

Ma la cosa grandiosa di experience-the-teacher è che nessuno ha mai detto che doveva essere tuo.

La scorciatoia per imparare è sezionare l’esperienza degli altri. Perché farlo non solo darà uno scopo alle loro lotte di vita, ma avrai anche il piacere di stare fuori dal pericolo.

Quindi è quello che farò qui.

Recentemente ho cercato la Bibbia per riscoprire cinque uomini che si sono trovati in situazioni uniche, ma che hanno ancora avuto esperienze a cui possiamo relazionarci. E ho raccolto un mix di tratti caratteriali che hanno mostrato e alcune lezioni che puoi applicare dalle loro vite.

Ma prima di andare avanti, voglio ricordare che questa lista non include Gesù Cristo. Ci ho pensato, ma non sarebbe giusto includere la persona perfetta accanto a un gruppo di persone imperfette. E voglio sottolineare il fatto che tutti in questa lista sono proprio come te e me.

Quindi, con tutto ciò che ha detto, entriamo subito in esso—perché questo sarà un lungo.

Joseph

Inizierò la lista con il mio preferito, Joseph.

Nato come undicesimo figlio di suo padre Giacobbe, Giuseppe aveva una posizione unica tra tutti i suoi fratelli. Era il primo figlio della moglie più amata di suo padre—la poligamia era ancora accettata all’epoca-ed era il figlio prediletto di suo padre (Genesi 37:3).

Combina questi fatti con i sogni profetici che Giuseppe aveva e il suo desiderio di spiegarli ai suoi fratelli maggiori, e ottieni le condizioni perfette per essere odiato da tutti intorno (Genesi 37:4-10).

A causa di ciò, i fratelli di Giuseppe escogitarono un piano per ucciderlo, ma alla fine decisero di venderlo in schiavitù (Genesi 37:26-28).

Piuttosto crudele, giusto?

Ma avanti veloce di qualche anno, e vedi che il piano dei fratelli per Joseph in realtà lo ha messo sulla strada per realizzare i sogni che aveva prima.

In nessun modo Joseph ottenne autorità durante la notte. Ma attraverso una serie di azioni sagge, sfortunate battute d’arresto e eventi apparentemente casuali, Giuseppe alla fine divenne secondo in comando in Egitto, la terra dove fu venduto in schiavitù anni prima.

E verso la fine della storia, Giuseppe usò il suo nuovo potere per fornire e riparare tutto il suo popolo, compresi i fratelli che un tempo lo disprezzavano (Genesi 50:20-21).

La storia di Giuseppe è una testimonianza di come Dio può usare anche le azioni più malvagie per realizzare il bene complesso.

Ma ora con la versione di cliffs notes spiegata, ecco tre lezioni che possiamo raccogliere dalla vita di Joseph:

Pazienza

Nel nostro mondo moderno, potrebbe anche essere un reato penale far aspettare qualcuno:

• Se hai fame vai al drive-thru.
• Se non si conosce una risposta si Google sul posto.
• E se non lo fai testo indietro entro cinque minuti, è praticamente uno schiaffo in faccia.

Quindi immagina di avere la conferma che un giorno avrai una posizione di potere sulle persone che ti disprezzano, ma essere costretto ad aspettare anni perché accada effettivamente.

Sì, sarebbe miserabile.

Certo, ti sentiresti motivato per alcuni mesi o anche un anno su tutta la linea. Ma una volta passato tutto quel tempo, la maggior parte delle persone lo liquiderebbe come un discorso pazzo.

Eppure Giuseppe non lo fece. Attese che venisse il suo tempo e rimase fedele a Dio nel frattempo. E questo mi porta al punto successivo Faith

Fedeltà

È chiaro che, indipendentemente dalla circostanza in cui Giuseppe si trovava, sapeva che Dio era Colui a cui doveva rimanere fedele.

Dopo che Giuseppe fu venduto all’Egitto, per esempio, servì sotto un alto funzionario di nome Potifar. E nel corso del tempo, Giuseppe trovò favore nei suoi occhi (Genesi 39:1-5).

Giuseppe alla fine è salito ad avere un ruolo di primo piano nella casa di Potifar. E per la prima volta da quando è stato venduto in schiavitù, sembrava che Joseph fosse finalmente sulla buona strada per realizzare i suoi sogni

Po ma Potifar aveva una moglie.

La Bibbia descrive Giuseppe come bello in apparenza, e la moglie di Potifar sicuramente d’accordo (Genesi 39:6-7).

Cercò di sedurre Joseph più volte, ma lui rifiutò le sue avances e disse che l’atto non sarebbe stato solo un torto contro suo marito, ma contro Dio stesso (Genesi 39:8-9).

Così, dopo un tentativo infruttuoso di sedurre di nuovo Giuseppe, la moglie ha affermato che ha tentato di violentarla (Genesi 39:11-14). E questo fece sì che il sudato status di Giuseppe e la reputazione innocente fossero distrutti mentre era stato ingiustamente imprigionato.

*Inserisci qui il commento che critica l’attuale clima sociale.*

Ma ciò che è interessante è che la Bibbia non registra mai Giuseppe incolpare Dio o allontanarsi da Lui durante questo tempo—un tempo in cui la sua unica strada apparente per realizzare i suoi sogni è stato portato via.

Giuseppe voleva piacere a Dio qualunque cosa accada. E questa fedeltà gli permise alla fine di lasciare quella prigione e ottenere una nuova posizione di potere.

Perdono

Come potrei parlare di Giuseppe e non menzionare il tratto del perdono?

In Genesi 43 vediamo i fratelli di Giuseppe—sì, gli stessi che lo vendettero in schiavitù—venire dal loro fratello irriconoscibile per comprare grano nel bel mezzo di una carestia.

Giuseppe aveva tutto il diritto di serbare rancore nei confronti dei suoi fratelli, e con la sua nuova posizione in Egitto, non si sa che tipo di punizione avrebbe potuto applicare.

Ma dopo una serie di prove e osservazioni che dimostrarono il rimorso dei suoi fratelli, Giuseppe rivelò loro la sua identità e in seguito provvide alla casa di suo padre (Genesi 45:3-5).

Senza la volontà di Giuseppe di perdonare i suoi fratelli, non avrebbe potuto essere mandato avanti “per preservare la vita” (Genesi 45:5). E il suo esempio ci mostra che anche quando altri commettono il male contro di noi, Dio può sempre usarlo per il bene (Genesi 50:20).

David

Una cosa che ho sempre amato della Bibbia è che ritrae le persone—e sì, anche se sono eroi fedeli—come persone normali e peccaminose.

La maggior parte dei personaggi biblici che Dio usava per compiere imprese straordinarie commise anche alcune azioni terribili:

• Giacobbe era un ingannatore (Genesi 27:35-36).
• Mosè era un assassino (Esodo 2: 11-14).
• La lussuria di Sansone ha avuto la meglio su di lui (Giudici 16:15-17, Giudici 16:20).
• Salomone si rivolse a falsi dei (1 Re 11:4).
• E Pietro rinnegò Cristo tre volte (Luca 22:56-62).

Ma questo fatto è probabilmente più evidente nella storia di Davide di qualsiasi altro personaggio biblico.

La vita di Davide includeva tutto, da…

• Uccidere un leone e un orso da giovane (1 Samuele 17:34-35)
• Uccidere un gigante che scherniva il suo popolo e il suo Dio (1 Samuele 17:48-50)
• Esecuzione geloso re che voleva ucciderlo (1 Samuele 19:9-11)
• la Finta pazzia di fuga dalla morte (1 Samuele 21:11-14)
• Commettere adulterio e, essenzialmente, di uccidere il marito della donna (2 Samuele 11:2-5, 2 Samuele 11:14-15)
• prendere una decisione che il costo di 70.000 uomini, le loro vite (1 Cronache 21:14-17)
• E da suo figlio, che si ribellarono contro di lui (2 Samuele 15:13-14)

Eppure, pur avendo una storia contaminata dal dolore, dalla disobbedienza e dalla violenza, la Bibbia descrive Davide più volte come un uomo secondo il cuore di Dio (1 Samuele 13:14, Atti 13:22).

Quindi, quali qualità ottenere un uomo del genere tale favore agli occhi di un Dio buono?

Bene, questi sono solo alcuni:

Pentimento

La parola “pentirsi” o “pentimento” si trova in tutta la Bibbia. Svolge un ruolo importante nel diventare un credente, e anche più tardi nella maturità cristiana.

Ma il problema è che nessuno sa più cosa significhi.

È un’altra parola che abbiamo confinato alle barriere della lingua cristiana. Quindi se non fai parte della comunità della Chiesa, non significherà molto per te.

Ma la parola pentimento si riferisce a un concetto molto semplice:

Un cambiamento di mente.

È un processo in cui critichi i tuoi pensieri, comportamenti e stili di vita attuali creando anche l’opportunità di sostituirli con nuovi.

Quando la Bibbia ci chiede di pentirci, ci incoraggia a rivedere la nostra mentalità attuale e iniziare il percorso verso una vita gradita a Dio.

David era fin troppo familiare con il pentimento a causa dei pericoli causati dalle sue azioni. E uno dei motivi per cui la Bibbia descrive Davide come un uomo secondo il cuore di Dio è che ha sempre riconosciuto le azioni sbagliate per il male che erano, poi è tornato al modo in cui sapeva di essere giusto (2 Samuele 12:12-13, 1 Cronache 21:8, Salmo 51).

Certo, David ha ancora sofferto conseguenze orrende a causa delle sue azioni, ma non si è mai permesso di allontanarsi definitivamente dal bene.

(Il giusto tipo di) Audacia

I tratti caratteriali più sorprendenti di David erano la sua fede apparentemente irrazionale e la conseguente audacia in Dio.

Ma si prega di notare la parte “in Dio” di quella frase. La fede di Davide non era mai in se stesso o in un altro essere umano che potesse deludere. Era in Dio e ciò di cui era capace.

La vittoria di Davide su Golia non riguardava la sua autostima o la sua sfacciata fiducia. In realtà, non si trattava affatto di Davide (1 Samuele 17:45-47). Davide non fece altro che arrendersi al vero Eroe di quella battaglia.

David era audace perché si è permesso di essere usato da qualcuno che non sarà mai sconfitto. E quando la tua fiducia è riposta in una persona così grande, è difficile non venire fuori un po ‘ arrogante.

Rispetto per l’autorità

Anche se David di solito viene in mente quando si parla dei re di Israele, era in realtà la seconda persona con quel titolo.

Il primo fu Re Saul, un leader un tempo forte e promettente che fece arrabbiare Dio con la sua disobbedienza. Il suo rifiuto di ubbidire ai comandi di Dio portò Davide all’unzione come futuro re. E col passare degli anni, la gelosia di Saul crebbe tanto velocemente quanto la lista di successi di Davide.

Presto la loro relazione si deteriorò al punto che Saul cercò di uccidere Davide, facendo fuggire quest’ultimo per salvarsi la vita (1 Samuele 19:11-12).

Ma dopo essersi ritirati in una grotta in un caso particolare, Davide e i suoi uomini notarono che Saul—l’uomo che aveva cercato di ucciderlo più volte—si era diretto nella stessa grotta ignaro della presenza di Davide (1 Samuele 24:3).

Davide era abbastanza vicino all’attuale re da tagliare il panno dalla sua veste (1 Samuele 24:4-5). E quando il gruppo di Saul cominciò ad andarsene, Davide li sorprese rivelando se stesso e mostrando loro tutto il pezzo di stoffa che aveva tagliato prima (1 Samuele 24:8-11).

Davide avrebbe potuto facilmente uccidere Saul e prendere il trono se avesse voluto, ma rispettava troppo la posizione di Saul per farlo (1 Samuele 24: 5-6).

Anche se Saul era diventato un re arrabbiato, amaro e geloso a questo punto, Davide lo onorò aspettando il tempo di Dio invece del suo.

Ora le azioni di Davide prescrivevano la sottomissione a tutti i capi malvagi e alle loro richieste?

Certo che no.

Ma similmente al comando biblico di rispettare le autorità governanti (Romani 13:1), le azioni di Davide ci mostrano che la fiducia nel tempo di Dio porta sempre ai migliori risultati.

Salomone

Re Salomone è uno degli uomini più interessanti della storia, e i suoi scritti hanno contribuito ad alcuni dei miei libri preferiti della Bibbia.

È il figlio del re Davide che ho appena coperto. E il suo regno vide un periodo di prosperità storica anche se era figlio di Betsabea, la donna con cui Davide aveva già commesso adulterio.

Salomone è conosciuto soprattutto per la sua grande saggezza, un dono dato da Dio dopo apparve a Salomone in sogno e ha dato quello che lui desiderato (1 Re 3:5-13).

La Bibbia riporta molte delle gesta di saggezza di Salomone (1 Re 3:16-28, 1 Re 10:1-10), ma se si vuole veramente un gusto per tutto questo, il libro dei Proverbi contiene molti saggi detti scritti dall’uomo stesso.

L’inizio della vita e del dominio di Salomone erano così grandi che è deprimente vedere come tutto si è degradato alla fine. Ma si può anche usare la Bibbia rifiuto di sugarcoat la sua storia come un mezzo per imparare le lezioni della sua vita:

Mentori Necessarie

per Quanto ne so io, ci sono solo 3 certezze nella vita:

1. Morte
2. Imposte
3. Reclami circa incapaci millennials

È raggiunto il punto in cui tutti i brontolii di vanificare oltre il le lacune. E per essere onesti con la generazione che chiamo mia, le persone che si lamentano di più sono quelle meno disposte a insegnare.

Questo è il problema che Re Salomone cercò di risolvere. Sapeva che senza un forte insegnamento e una guida, una nazione sarebbe inciampata man mano che la sua giovinezza invecchiava. Questa è la ragione principale per cui esiste il libro dei Proverbi (Proverbi 1: 3-5).

Proverbi include la chiamata di Salomone ai giovani per ottenere saggezza e comprensione, e il libro fornisce anche linee guida per vivere bene nel nostro mondo.

Copre tutto, dagli investimenti, alla pigrizia, alle relazioni con il sesso opposto, all’importanza di relazioni forti e, soprattutto, al “timore del Signore” (Proverbi 1:7).

Questa riverenza e sano rispetto per Dio è il fondamento su cui Solomon costruisce. E il libro dei Proverbi chiarisce che la saggezza fornita non ha prezzo perché proviene dalla giusta fonte (Proverbi 8:10-11).

Ma per diffondere informazioni così meravigliose, Solomon sapeva che doveva insegnarlo:

Allena un bambino nel modo in cui dovrebbe andare, E quando sarà vecchio non si allontanerà da esso. (Proverbi 22: 6)

Se la prossima generazione lo farà bene, qualcuno deve aprire la strada.

Fallo ora, Fallo più tardi

Disciplina e diligenza.

Questi due tratti sono cruciali per il successo in qualsiasi sforzo. Ecco perché gli scritti di Salomone li sottolineano più e più volte (Proverbi 6:6-8, Proverbi 14:23, Proverbi 12:27).

Penseresti che un messaggio del genere cada nel territorio “fai come dico io, non come faccio io” proveniente da un re nato in regalità. Ma Salomone non era estraneo al lavoro.

Prima che suo padre David morisse, ebbe un’idea per quello che sarebbe poi diventato il più grande progetto di Salomone, il tempio di Gerusalemme.

David inizialmente voleva costruire il tempio se stesso, ma è stato negato da Dio perché David ha vissuto una vita di guerra e violenza—tratti unbefitting di uno che avrebbe costruito un tale luogo santo (1 Cronache 22: 7-8).

Così passò il lavoro a Salomone (1 Cronache 22: 9-10). E Solomon non ha deluso.

Supervisionò la costruzione del tempio e usò una straordinaria attenzione ai dettagli per seguire le istruzioni fornite (1 Cronache 28:10-21). Ha anche usato la stravaganza del suo regno per aggiungere tocchi di stile al nuovo luogo di culto.

E per la cronaca, la costruzione del tempio durò sette anni (1 Re 6:38).

Il lavoro di Salomone sul tempio fu un enorme successo. Ma senza la sua disciplina e diligenza, non sarebbe successo.

Il lavoro di Solomon serve da esempio per tutti noi nei nostri progetti. E le sue azioni ci motivano a dare tutto ciò che facciamo, anche se non siamo l’ispirazione dietro di esso.

Finisci la gara

La cosa più straziante della vita di Salomone, specialmente per un suo fan come me, è che si è allontanato da Dio nella sua vecchiaia e ha vissuto una vita che avrebbe disgustato il suo sé più giovane.

È vero che la maggior parte del regno di Salomone fu glorioso, e lui e il suo regno furono benedetti da Dio in un modo che è difficile da immaginare per il mondo moderno (1 Re 10:14-27). Ma la fama e la fortuna risultanti colpirono Salomone in peggio. E cominciò a disobbedire a parti delle leggi date al suo popolo da Dio.

Anni dopo, da vecchio, fu sviato dalle sue molte mogli straniere—una disposizione chiaramente condannata dalla legge di Israele—e si rivolse a false pratiche religiose (1 Re 11:1-3).

Questo fece arrabbiare Dio potentemente (1 Re 11:9-10). Così ha inviato giudizi che hanno portato alla distruzione del regno di Israele e la schiavitù della maggior parte del suo popolo—proprio come ha detto che avrebbe (1 Re 9:6-9).

È difficile vedere la vita di un grande uomo finire in modo così deludente. E anche se Dio non ha permesso che questi giudizi si verificassero durante la vita di Salomone per amore di Davide (1 Re 11:11-13), non puoi fare a meno di chiederti come ha risposto il re caduto.

Salomone ebbe una vita iniziata con tanta saggezza, denaro e fama. Eppure la sua fine presenta ancora la domanda: “e se?”.

Speriamo che tutti possiamo evitare l’esempio negativo di Solomon. Perché preferirei molto riecheggiare le parole dell’apostolo Paolo—più su di lui più tardi-nella sua lettera al giovane Timoteo:

Ho combattuto la buona battaglia, ho finito la gara, ho mantenuto la fede. (2 Timoteo 4: 7)

Giona

Ora arriviamo forse alla più grande sorpresa di questa lista.

Giona era un profeta la cui storia è contenuta in soli quattro capitoli dell’Antico Testamento. Ma il libro è una delle letture più affascinanti della Bibbia.

In breve, a Giona fu detto di predicare in una città straniera, ma disobbedì (Giona 1:1-3). E questa disobbedienza portò Giona a una serie di eventi sfortunati.

Fu gettato in mare da un equipaggio spaventato (Giona 1:14-15), inghiottito vivo da un pesce nell’oceano (Giona 1:17), poi miracolosamente sputato tre giorni dopo (Giona 2:10).

Giona predicò poi al popolo della città straniera. E invece di sperimentare il giudizio che Dio aveva originariamente pianificato per loro, ascoltarono Giona, e Dio mostrò loro misericordia a causa di ciò (Giona 3:10).

Ma anche se la missione di Giona si è conclusa con successo, il libro termina con Dio che si occupa dell’amarezza ancora nel cuore di Giona—un fatto che mi ricorda sempre una certa canzone della mia infanzia:

A causa di tutto questo, Giona ottiene un brutto rap nella maggior parte della comunità della Chiesa. E non aiuta che releghiamo la sua storia a una lezione di scuola domenicale per bambini priva di contesto.

Ma il libro di Giona, e la vita del profeta in generale, contengono lezioni rilevanti per tutti noi—anche se non è l’esempio più positivo:

Ama i tuoi nemici

Questo è il comando più difficile che la Bibbia insegna, e prende il centro della scena nel libro di Giona.

Prima ho detto che la storia di Giona viene solitamente insegnata senza il contesto appropriato, e il risultato è una storia su un codardo che è stato inghiottito da un pesce.

Ma quando capisci il contesto della missione di Giona e cosa significasse veramente, vedi che la vita di Giona non è solo una storia secondaria nascosta tra i profeti minori. È un promemoria su chi è Dio e sulle lunghezze che fa per salvare i perduti.

Ninive era la città in cui Giona fu chiamato a predicare. E Ninive era una grande città del popolo assiro.

Gli Assiri erano nemici del popolo di Giona, gli Israeliti, da parecchio tempo. Erano alcune delle persone più spietate e malvagie in circolazione.

Giona non aveva tanto paura di queste persone brutali quanto sperava che Dio le avrebbe effettivamente distrutte. E questo era il conflitto principale di Giona-lo disse persino lui stesso (Giona 4:1-3).

Ma più tardi vediamo la risposta di Dio all’amarezza di Giona verso i suoi nemici (Giona 4:11), e questa risposta spiega anche perché i credenti dovrebbero perdonare coloro che veramente si rivolgono dalle vie malvagie.

Mostra comprensione

Questo punto si riferisce al comando di amare i tuoi nemici. Questo perché la pazienza e la comprensione derivano dal ” perché?”dietro quel comando.

La verità è che la maggior parte delle persone non fa male per il gusto di farlo, ma piuttosto perché non è mai stato insegnato come comportarsi nel giusto modo morale e spirituale (vedi Mentori necessari sotto Salomone). E questo fatto non considera nemmeno le circostanze della vita che ci influenzano tutti.

La ragione per cui noi credenti ci viene detto di non giudicare è perché non abbiamo la quantità di dati necessari per esprimere quel giudizio.

Solo Dio può leggere i cuori e le menti delle persone in tutto il mondo (Geremia 17:10). E le persone che pensiamo siano fuori portata potrebbero essere quelle più ricettive al nostro messaggio.

Dio sapeva che i Niniviti si sarebbero allontanati dalle loro vie se avessero ascoltato il messaggio di Giona. Sapeva anche che si comportavano nel modo in cui lo facevano perché non gli era mai stato insegnato altrimenti.

Quindi la prossima volta che ti sorprendi a giudicare il punto di partenza di qualcuno, ricorda che non sei qualificato per farlo.

Non eseguire

Ho parlato molto di nemici finora in questa sezione, ma ora l’attenzione si sposta di nuovo a noi.

Ogni credente ha la responsabilità di essere una luce per questo mondo e mostrare agli altri chi sono attraverso le parole e le opere (Matteo 5:14-16). Questo è il minimo indispensabile per ogni cristiano.

Ma alcuni di noi sono chiamati a fare un po ‘ di più. E mentre alcuni potrebbero dire che questa chiamata è motivo di essere eccitati—e sicuramente lo è a proposito—può anche essere un peso tremendo (Luca 12:48).

Jonah ha scoperto cosa succede quando si tenta di eseguire questa chiamata. E se fosse qui oggi, sono sicuro che ti direbbe che correre causa più problemi di quanto tu possa immaginare.

Dio non commette errori. Quindi se scappi da qualcosa che ti ha detto di fare, gli stai praticamente dicendo che non sa cosa sta facendo. E sembra una sciocchezza, se me lo chiedi.

Paolo

Ultimo ma non meno importante, a meno che non si chiede l’uomo stesso, abbiamo l’apostolo Paolo.

Paolo è l’unico esempio del Nuovo Testamento qui da quando ho scelto di non includere Cristo.

Questo non vuol dire che non ci siano altri grandi uomini introdotti nel Nuovo Testamento. È solo che le storie e le lettere scritte da, o su Gesù o Paolo rappresentano la maggior parte del testo—un fatto incredibile dato che Paolo si riferiva a se stesso come “il minimo tra gli apostoli” (1 Corinzi 15:9).

Ma non lasciatevi ingannare dall’umiltà di Paolo. Fu un grande uomo di Dio che fece sforzi sovrumani per diffondere la buona notizia intorno a Cristo nel mondo.

La missione di vita di Paolo era quella di diffondere il messaggio evangelico ai Gentili, o non ebrei (Efesini 3:8). Le sue azioni sono servite da esempio per tutti i viaggi di missione nel mondo moderno.

Il lavoro di Paolo di insegnare e guidare la Chiesa primitiva cementato la sua eredità come un uomo trasformato utilizzato notevolmente da Dio (Atti 9:15). E non posso fare a meno di menzionare che aveva uno degli stili di scrittura più avvincenti di qualsiasi autore biblico.

Potremmo passare settimane a imparare lezioni dalla vita di Paolo. Ma qui ci sono tre che catturano sempre la mia attenzione:

Dio può usare chiunque

La ragione per cui Paolo si è descritto come il minimo degli apostoli era perché ha iniziato come uno dei loro nemici (Atti 22:4).

Paolo, l’uomo precedentemente noto come Saulo, era altamente istruito nella legge religiosa ebraica (Atti 22:3), e considerava il messaggio dell’opera di Cristo come stoltezza.

La notizia della morte e risurrezione di Gesù fu per lui un ostacolo (1 Corinzi 1:23). Non capiva perché i seguaci di Gesù evitassero tutte le usanze e le tradizioni religiose che conosceva così bene, e invece abbracciava la semplice fede in una sola Persona.

Le zelanti credenze e l’educazione di Paolo lo portarono a diventare un estremista religioso. E anche se oggi molti cristiani—incluso me stesso—tengono Paolo in così alta considerazione, ignoriamo il fatto che era essenzialmente un terrorista (1 Corinzi 1:27-28).

Era infame per i crimini commessi contro i cristiani, motivo per cui coloro che conoscevano la sua reputazione erano scettici dopo la conversione di Paolo (Atti 9:13-14).

Ma l’incontro miracoloso di Paolo con Cristo lo trasformò in un uomo nuovo (Atti 9:20-21). E la nuova missione che ha ricevuto lo ha portato a fare la vera volontà di Dio-qualcosa che pensava solo di fare prima.

Odio il male

Nella cultura di oggi, tendiamo a pensare a qualsiasi forma di odio come una cosa negativa. Ma questo concetto era estraneo a Paolo e alla Bibbia in generale.

Numerosi passi biblici ci incoraggiano ad “aborrire ciò che è male” e “aggrapparsi a ciò che è bene” (Romani 12:9). E alcune delle punizioni più dure descritte nella Bibbia erano riservate a coloro che sapevano ciò che era giusto, ma scelsero comunque di disobbedire.

L’apostolo Paolo trattò fortemente con i credenti che causavano discordia nella Chiesa, e incoraggiò persino i credenti a ostracizzare i trasgressori abituali che affermavano di essere cristiani (1 Corinzi 5:6-8).

Ma vale la pena notare che non ha incoraggiato questa stessa disciplina contro quelli al di fuori della Chiesa.

Nella sua lettera ai Corinzi, Paolo ha chiarito l’idea sbagliata che tutte le persone che hanno sbagliato dovevano essere evitate, e ha spiegato come fosse compito di Dio giudicare i non credenti (1 Corinzi 5:9-13).

L’amore e la misericordia sono sempre prescritti per coloro che sono fuori della Chiesa, ma per coloro che sanno agire, “…sarebbe stato meglio per loro non aver conosciuto la via della giustizia, e dopo averla conosciuta, convertirsi…”(2 Pietro 2:21). E questa è una verità che Paul sapeva bene.

Essere versatile

Uno dei miei versi preferiti di Paolo ha descritto come egli era “diventato tutte le cose a tutti gli uomini”, il che significa che, al fine di diffondere la buona notizia dell’opera di Gesù, Paolo ha usato ogni vantaggio che aveva per relazionarsi con il suo pubblico e promuovere il cristianesimo in modo più efficiente (1 Corinzi 9:20-22).

Per esempio, Paolo era un cittadino romano—un fatto che un tempo orgoglioso zelota ebreo non avrebbe abbracciato. Ma in seguito ha usato il suo status per evitare punizioni illegali da parte delle autorità (Atti 22:25-26), e poi più tardi per insegnare ad altri romani durante l’altezza dell’impero (Atti 28:30-31).

In un altro caso, vediamo Paolo parlare alla riunione dell’Areopago, un concilio greco che ha tenuto dibattito filosofico e conversazione religiosa (Atti 17:19-21).

All’interno della storia, ci è stato detto che i greci avevano un monumento per ogni dio conosciuto in esistenza, ma c’era un altare vuoto etichettato “al dio sconosciuto” (Atti 17:22-23).

Paolo sfruttò questa opportunità per spiegare le verità di Dio a persone che erano “molto religiose”. E lo ha fatto facendo un argomento in teologia naturale – un modo per imparare di più su Dio osservando la Sua creazione (Atti 17:24-25).

Paolo usò quindi lo status di Dio come Creatore per appellarsi alla ragione dei Greci sul motivo per cui dovevano pentirsi (Atti 17:29-31). E questi metodi funzionarono in una certa misura poiché sappiamo che ” alcuni uomini si unirono a lui e credettero” (Atti 17:34).

Infine, Paolo si indebolì in modo certamente riluttante attraverso la sua “spina nella carne”. È stato un problema doloroso per lui che Dio ha scelto di non togliere (2 Corinzi 12:7-9).

Ci sono molte speculazioni su cosa fosse effettivamente questo disturbo, ma la verità è che ha causato a Paolo di mostrare ancora di più la potenza di Dio.

Non solo la forza di Dio divenne evidente in Paolo—se Paolo fosse stato la fonte del suo potere si sarebbe semplicemente guarito—ma la questione permise anche a Paolo di relazionarsi con quelli con debolezze simili.

E questo fatto riassume l’intero tema della versatilità.

Paul non avrebbe avuto relazione con il suo pubblico senza un’esperienza simile. Ma fortunatamente, il suo background condiviso, la sua debolezza e la sua comprensione gli hanno permesso di completare la missione della sua vita.

La versatilità di Paolo ci ricorda che il messaggio dell’opera redentrice di Cristo non è limitato dalla nazione, dal colore della pelle o dal genere. È un messaggio trasformativo destinato al mondo intero-non solo a un demografico (Giovanni 3:16).

Quale sarà la tua storia?

Questo è un involucro signore e signori.

Spero che tu abbia ottenuto qualcosa di utile da questo post, perché sicuramente mi è piaciuto scriverlo.

Amo analizzare i personaggi della Bibbia e usare le loro storie a beneficio della mia. E hai appena avuto un assaggio di questo per te.

Ora tutto ciò che rimane è che tu decida come andrà la tua storia.

Perché anche se tutti e cinque questi uomini sono morti da tempo, le loro storie danno ancora vita oggi.

Quindi il tuo farà lo stesso?

La tua vita sarà un modello per le generazioni da seguire? O li respingerà per gli anni a venire?

È la tua scelta.

Ma se me lo chiedi, preferirei non sentire un gruppo di bambini cantare: “Non l’ha mai capito.”

-Drew

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