Richard Wagner

22 maggio 1813 – 13 febbraio 1883

Periodo romantico

Nato in Germania

Il compositore tedesco Richard Wagner è meglio conosciuto per le sue opere. Prima di comporre le proprie opere, era un produttore teatrale e operistico. È stato anche direttore d’orchestra e ha scritto articoli e saggi sul dramma e la musica, qualcosa che ha continuato a fare per tutta la sua vita.

Wagner era in gran parte auto-addestrato come musicista, ma aveva un talento enorme. Nel 1837 compose Rienzi, la sua prima opera lirica di successo. Questo è stato seguito dall’olandese volante, Tannhauser e Lohengrin. Il suo capolavoro, tuttavia, è l’Anello del Nibelungo, un ciclo di quattro opere che racconta la storia di divinità ed esseri mitologici tedeschi. La composizione di questa serie ha richiesto oltre venticinque anni. L’uso di leitmotiv aiuta a unire queste quattro opere. Un leitmotiv è una frase musicale che è legata ad alcuni aspetti del dramma – forse un personaggio, luogo, pensiero o cosa. Un altro aspetto importante della sua musica è la melodia infinita; nelle sue opere ad anello, la musica non si ferma mai fino a quando il sipario finale è sceso. E l’orchestra è altrettanto importante quanto i cantanti e il dramma. Wagner voleva un teatro che soddisfacesse le notevoli esigenze di queste opere e alla fine costruì Bayreuth, un teatro in cui le sue opere sono ancora rappresentate oggi.

Come nel caso di molti geni, Wagner potrebbe essere una persona difficile. Ha accumulato enormi debiti, che si aspettava che altri pagassero. Quando aveva dei soldi, li spendeva incautamente. Aveva un ego enorme e una volta chiese a un uomo che conosceva a malapena per soldi. Quando questo è stato negato, si è infuriato e ha risposto, ” Probabilmente non accadrà di nuovo che un uomo come me si applicherà a voi.”

La musica di Wagner era amata da alcuni e odiata da altri, ma ebbe, e continua ad avere, un effetto tremendo su tutti i pubblici e musicisti.