A. Molto spiacevolmente, secondo un rapporto dei detective medici.

Q. Dimmi di più.

A.
Il re Erode – o Erode il Grande – era uno dei personaggi più cattivi del Nuovo Testamento. Durante il suo regno di 36 anni come re dell’antica Giudea, ordinò l’esecuzione di una moglie e tre figli e il massacro degli Innocenti nel vano tentativo di uccidere il bambino Gesù. Ora si crede che sia morto, all’età di 69 anni, a causa di una malattia renale cronica, probabilmente complicata dalla cancrena di Fournier.

Q. Qual è la cancrena di Fournier

A. I suoi genitali sarebbero marciti.

Q. Che schifo! E chi ha elaborato questo

A. Clinici e studiosi a Baltimora, Maryland. Si incontrano una volta all’anno per svelare come le figure del passato potrebbero essere morte. L’ottava Conferenza storica clinica patologica annuale è stata data dettagli della teoria dal prof Jan Hirschmann dell’Università di Washington, Seattle. Basò le sue idee su due resoconti di Flavio Giuseppe, uno storico ebreo, che riportò la morte di Erode nel 4 a. C.

Q. Come

A. Giuseppe Flavio elencò le principali caratteristiche della malattia che uccise Erode – tra cui mancanza di respiro, prurito intenso, convulsioni agli arti, “un’infiammazione dell’addome e una putrefazione del suo membro privato, che produceva vermi”. Hirschmann ha detto: ‘Quando ho esaminato le malattie generali che causano prurito, è diventato chiaro che la maggior parte di loro non riusciva a spiegare la maggior parte delle caratteristiche della malattia di Erode … La malattia renale cronica può portare a depressione, paranoia e irritabilità.’

Q. Che spiegherebbe i suoi terribili animi

A. Sì – anche se la sua paranoia esisteva prima della sua malattia. Questo avrebbe peggiorato le cose. La malattia renale cronica spesso causa ulcerazioni del tratto intestinale, che potrebbero aver infettato il suo scroto e il pene. Era anche possibile, ha detto Hirschmann, che i graffi permettessero l’introduzione di batteri nella pelle, portando alla cancrena.

Q. Una morte marcia per un uomo marcio

A. Sì. Erode, figlio di un Idumeo e di una donna araba, divenne governatore della Galilea a 16 anni. Dopo l’omicidio di Giulio Cesare, Marco Antonio lo nominò governatore della Giudea. Erode combatté i Parti, ricostruì Gerusalemme e si sposò almeno 10 volte. La sua crudeltà divenne leggendaria. L’imperatore Augusto osservò che era meglio essere porco di Erode che suo figlio.

Secondo il Vangelo di San Matteo, Erode, temendo la venuta di un Messia dopo la nascita di Gesù, ordinò l’esecuzione di bambini a Betlemme, costringendo Maria, Giuseppe e il bambino a fuggire in Egitto. Hirschmann ha detto della sua morte: ‘E’ un modo orribile di andare. Certamente rende gli uomini tra il pubblico a disagio quando ne parlo.’

D. Quali altre morti hanno indagato questa conferenza

A.
Soggetti precedenti a lungo sepolti hanno incluso Edgar Allan Poe, Alessandro Magno, Beethoven, Mozart, il generale George Custer e Pericle di Atene.

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Steve Cunningham