L’Oakland Athletics spostato da Kansas City nel 1968 in parte a causa del richiamo di uno stadio nuovo di zecca.

Bene, i Raiders avevano aperto il posto per il calcio nel 1966, ma era ancora nuovo.

Era mezzo secolo fa. I Washington Senators si trasferirono ad Arlington, Texas nel 1972 e passarono i loro primi anni in quello che era un parco della minor league, il Turnpike Stadium. Costruito nel 1965, è stato rinnovato nel 1971 ed è stato la casa dei Rangers per due decenni prima di essere sostituito dal Ballpark di Arlington nel 1993, una struttura che alla fine sarebbe conosciuta come Globe Life Park.

Che è durato fino a quest’anno, quando i Rangers si sono trasferiti lungo la strada a Globe Life Field, una struttura che include un tetto retrattile. Gli A avranno il loro primo sguardo alla nuova struttura in una serie di quattro partite che inizia lunedì.

Significherà abituarsi a nuovi muri, tumuli, bullpens, angoli, luci, tappeto erboso, flusso d’aria e qualsiasi numero di cose specifiche per ogni impianto in uso come stadio della Major League.

Mentre lo stanno facendo, gli A devono chiedersi quando altre squadre dovranno fare lo stesso a Oakland. Con il Fenway Park di Boston e l’Angel Stadium di Anaheim, gli A giocano nel terzo impianto più antico della Lega americana. Uno, Fenway, è un’icona. L’altro è stato ristrutturato così spesso che è stato fondamentalmente ricostruito come un nuovo stadio.

E poi c’è il Colosseo. È stato ricostruito, anche, ma per il ritorno dei Raiders da Los Angeles, e la riprogettazione del calcio ha rovinato gran parte di ciò che ha reso il Coliseum il miglior stadio multiuso per il baseball.

Gli A hanno cercato di ottenere un nuovo stadio in corso nella East Bay, e anche a San Jose, per la parte migliore di due decenni. Il club è al punto in cui ora hanno un sito, Howard Terminal a nord di Oakland Jack London Square. Hanno il finanziamento in atto per costruire senza utilizzare un’infusione di denaro del governo.

Ma hanno anche un paio di cause legali in sospeso – uno diretto a loro, e uno in cui sono i querelanti – nessun rapporto di impatto ambientale e nessun senso di quando saranno in grado di fare il loro prossimo passo in avanti.

Quanto è grave la situazione dello stadio di A? Non meno di sette delle 30 grandi franchigie della lega hanno giocato in tre stadi mentre le A sono state bloccate in un modello 1960 che ha visto giorni migliori. I Rangers sono uno di quelli, ovviamente, quest’anno si uniscono ai Braves, ai Reds, agli Astros, ai Phillies, ai Pirates e ai Twins.

Se contate gli Expos/Nationals e i Senators / Rangers, ci sono due franchise che sono state in quattro case separate, anche se in due città diverse, durante il tempo in cui gli A hanno faticato a Oakland nel Coliseum.

Anche a Kansas City, i Royals giocavano nello stesso Memorial Stadium che gli A chiamavano casa, poi si trasferirono nel Royals Stadium, rinominato Kauffman Stadium. E che ha attraversato un enorme rimodellamento che ha creato una sorta di-sembra-come-nuovo stadio meno di un decennio fa.

Per stasera, tuttavia, gli A devono familiarizzare in fretta con uno stadio che non hanno mai visto se non in video – e non molto di questo, dato che i Rangers hanno giocato solo 13 partite nella loro nuova casa.

Quindi, come funziona?

“Prendiamo abbastanza palle di terra prima della partita”, ha detto il manager Bob Melvin, “ma probabilmente trascorreremo un po’ più di tempo.”

Melvin è meno preoccupato per la forma dello stadio di quanto non lo sia per il tappeto erboso artificiale che viene utilizzato. Ha parlato con la gente intorno a baseball cercando di avere un’idea di come il campo gioca. Ha detto che ci sono stati alcuni confronti che ha sentito tra il nuovo tappeto erboso a Phoenix a Chase Field e quello del nuovo pavimento Globe Life Field.

“Non avevamo mai giocato sulla superficie (Chase Field) prima, e ha giocato davvero bene”, ha detto Melvin. “Penso che ogni tappeto erboso che stiamo vedendo sembra essere più simile all’erba di quella precedente. Ho sentito che questo potrebbe essere un po ‘ più difficile di quello in Arizona, ma fino a quando non ci arrivi, non sei davvero sicuro.

“In casa (Globe Life) potrebbe essere un po’ diverso. Mi ricordo in Astrodome, lo sfondo era difficile abituarsi a lì, e io sono incontri me stesso, ma penso che ci sia probabilmente più di una priorità e una comprensione di nuovi ballparks e come sono. L’altro ballpark (aveva) il vento che soffia fuori in modo che sarà diverso pure. Ma penso che in questo periodo dell’anno, probabilmente trarrai beneficio dall’essere al chiuso anziché all’aperto.”

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