Adattato da Washington Trails magazine Gennaio + febbraio 2012 articolo, “Bear in Mind”, scritto da Tami Asars e il settembre + ottobre 2011 articolo “Lupi e Grizzlies,” scritto da Eric Neumann.

Vedere un orso durante le escursioni può essere un’emozione incredibile, ma ci sono alcune cose fondamentali da sapere sugli orsi quando fai escursioni, accampati o vivi nel paese degli orsi.

Un orso che fa il check-in sugli escursionisti lungo il sentiero delle cascate Comet. Foto di Thomas Bancroft.

Identificare orsi neri e orsi bruni (grizzly)

• Se si individua un orso nello stato di Washington, è quasi certamente un orso nero.
• Grizzlies (orsi bruni) rappresentano poco pericolo per gli escursionisti nelle cascate, a causa della pura improbabilità di imbattersi in uno. La piccola popolazione vive solo lungo il confine con il Canada, prevalentemente nell’angolo nord-est dello stato.
• Gli orsi neri non sono sempre neri. Possono avere una cannella o un cappotto brunastro.

Cosa mangiano gli orsi neri

• Gli orsi neri sono onnivori e mangiano principalmente piante e insetti, con una piccola quantità di carne di pesce, topi, arvicole, scoiattoli, uova e il raro vitello fulvo o alce.
• Secondo il Washington Department of Fish and Wildlife, la dieta primaverile di un orso nero consiste principalmente di piante erbacee, dalle erbe emergenti e carici all’equiseto e varie piante da fiore.
• In estate, gli orsi aggiungono tipicamente formiche, api, larve e una serie di piante emergenti successive alla loro dieta. Durante la fine dell’estate e l’autunno, gli orsi in genere spostano la loro dieta verso frutti di albero, bacche e noci, ma possono comunque consumare una varietà di piante.
• In autunno, possono foraggiare fino a 20 ore al giorno per aumentare il loro peso corporeo del 35% in preparazione per l’inverno.

Un orso affamato spione intorno Pelton Basin per il cibo come l’inverno si avvicina. Foto di Hector Marquez Garcia.

Escursioni vicino agli orsi

• Fai rumore cantando o battendo le mani mentre sei nel paese degli orsi, e specialmente intorno a ruscelli e angoli ciechi. (L’obiettivo è quello di evitare incontri a sorpresa.)
• Escursione in piccoli gruppi durante le ore diurne.
• Osserva i segni dell’orso, come tracce, mucchi di scat carichi di bacche e piccoli alberi fatti a pezzi da orsi affamati in cerca di larve.
• Tenere i bambini piccoli vicino e sui sentieri, e tenere i cani da trekking al guinzaglio.
• Hai intenzione di rendere la tua escursione uno zaino notturno o multi-notte? Allora tieni un campo pulito. Imparare a sopportare a prova il vostro campo e appendere una borsa orso.
• Si può anche portare bear-spray in aree dove gli incontri orso sono più probabili.

Incontri con orsi

Sebbene il comportamento aggressivo sia molto raro, un orso difenderà la sua giovane fonte di cibo se si sente minacciato. Sorprendente un orso può anche portare a disagio e agitazione. La maggior parte delle volte gli orsi preferiscono evitare il confronto e fuggiranno, ma quando sono agitati, sarete in grado di leggere chiaramente i segnali.

Orsi neri di solito fuggire o scappare da voi. Foto di Jeff Lewis.

Indossano le loro emozioni sulle loro grandi maniche pelose, e vedrai segni di angoscia come la mascella che schiocca con la testa che gira, sbuffando o vocalizzando, o sbattendo aggressivamente le loro zampe a terra. Se un orso si comporta in questo modo, sta cercando di dirti che hai superato il limite. In questo caso:

• Non guardare l’orso negli occhi; questo è percepito come una sfida e un segno di dominio.
• Non voltare mai le spalle a un orso; se è sicuro farlo, cammina lentamente all’indietro e dai all’orso più spazio possibile.
• Se stai facendo escursioni con bambini piccoli, prendili (in modo che non corrano, urlino o si facciano prendere dal panico).
• Parlare con calma e in silenzio in modo che l’orso può identificare come un essere umano, e fare del tuo meglio per diffondere la situazione.

Occasionalmente un orso blufferà carica come il suo modo di cercare di risolvere la situazione da solo. Questo è quando un orso carica, poi si ferma a corto di voi e vira via, scappando. Se si pratica buona etichetta orso questo non dovrebbe mai accadere a voi – ma se mai lo fa, il linguaggio del corpo in questa situazione potrebbe salvare la vita. Stare in piedi la vostra terra e tenere il più immobile possibile senza fare contatto visivo. Non fare nemmeno mezzo passo indietro. Una volta che l’orso è andato, prontamente trovare un albero per nascondersi dietro e cambiare i cassetti sporchi.

Se incontri un orso che ha agito in modo aggressivo nei tuoi confronti, è importante fermarsi (o almeno chiamare) una stazione di ranger e far loro sapere.

Tenere i cani al guinzaglio per evitare conflitti

Mentre gli orsi sono timidi di persone, possono agire in modo diverso nei confronti dei cani, soprattutto se hanno cuccioli nelle vicinanze. Il più grande conflitto che un escursionista potrebbe aspettarsi di entrare con gli orsi sarebbe avere un cane attaccato.

• La migliore prevenzione per eventuali conflitti è tenere il cane vicino e al guinzaglio mentre si cammina. WTA ha sentito da un escursionista che aveva un cane al guinzaglio ferito da un orso. Se avete il vostro cane al guinzaglio, si sarà in grado di controllare la situazione e tenere tutti al sicuro.
• Se stai zaino in spalla con un cane, assicurarsi che il cucciolo rimane all’interno della tenda con voi.
• Mentre fai un’escursione, rimani consapevole di ciò che ti circonda, in modo da non inciampare in un incontro (questo è un buon consiglio per tutti gli incontri con la fauna selvatica).

Vivere vicino a orsi

• Prendere spazzatura fuori la mattina del giorno della spazzatura, invece della sera prima.
• Evitare l’uso di mangiatoie per uccelli, tranne in inverno.
• Pulire le griglie esterne dopo ogni utilizzo, compresi eventuali gocciolamenti di grasso.