All’interno di Barcade a St. Marks Place a Manhattan, i giocatori irriducibili e i nuovi arrivati fanno un viaggio nel passato. Tutto intorno al locale, le pareti sono rivestite con una serie di armadi vintage, che vanno dalle macchine dell’epoca d’oro della fine degli anni ’70 e dei primi anni ’80 come Donkey Kong e Ms. Pac-Man ai classici contemporanei come I Simpson e Moonwalker di Michael Jackson. Si illumina da schermi a raggi catodici bagnano i volti dei giocatori, ed effetti sonori glitched-out circolano attraverso la sede.

Tra la pesca di gettoni e guardare i punti accumulare, i giocatori sorseggiano cocktail o pinte di birra artigianale. Alcuni semplicemente guardano in soggezione gli schermi occupati da giocatori esperti, molti dei quali hanno trascorso la loro giovinezza a padroneggiare giochi tecnici come Mr. Do!, decenni creati prima che alcuni patroni di Barcade furono perfino nati. Indipendentemente da ciò, l’appello a partecipare è universale.

“L’esperienza dell’arcade — non è necessariamente nostalgia”, dice Paul Kermizian, uno dei fondatori di Barcade, notando che i nuovi arrivati che incontrano a malapena l’età legale del bere probabilmente non avevano mai visto giochi come Tapper prima. “Erano così popolari, quindi devono aver toccato qualcosa di sociale.”

Le arcate hanno iniziato a casseforme alla fine degli anni 1990, ma i bar incentrati sui videogiochi a gettoni stanno dando a queste macchine una seconda vita. Un certo numero di collezionisti arcade, riconoscendo il fascino universale di semplici controlli e grafica pixelated, hanno scoperto questi giochi rendono il perfetto add-on per un parco giochi per adulti: Abbinandoli con l’alcol attira una folla ad ampio raggio.

Portland, Oregon Ground Kontrol, uno dei primi bar in stile arcade negli Stati Uniti, si sta espandendo per la terza volta quest’anno, raddoppiando il suo spazio attuale, quindi può ospitare giochi su larga scala come il nuovo Star Wars Battle Pod e il simulatore di guida degli anni ’90 Lucky & Wild. Barcade, la cui prima sede ha aperto a Brooklyn nel 2004, si è espansa in Pennsylvania e Connecticut, con l’intenzione di aprire nuove sedi al di là della costa orientale, tra cui a Los Angeles e nel Midwest.

Abbinare i giochi con la birra artigianale potrebbe sembrare un’idea inedita, ma la connessione tra schiuma e macchine arcade risale all’origine dell’arcade stesso. Nel 1971, Nolan Bushnell, co-fondatore di Atari, svelò uno dei primi armadi per videogiochi arcade, Computer Space, una versione mobile del gioco per computer Spacewar del 1962!. All’inizio di quell’anno, ha scoperto che Bill Pitts e Hugh Tuck, due studenti della Stanford University, avevano anche convertito Spacewar! in una macchina a gettoni, che hanno chiamato Galaxy Gioco. (In un discorso al Museum of Moving Image di New York, Peter Samson, uno dei Spacewar!’s creatori, ha detto che” era open source perché non abbiamo avuto alcuna scelta. Non si poteva copyright software in quei giorni.”)

Pitts e Tuck hanno installato Galaxy Game nella Stanford University Student union, e secondo Simon Parkin, autore di Death by Video Game: Pericolo, piacere, e ossessione sul fronte virtuale, Bushnell installato Spazio computer al Dutch Goose, un bar vicino a Stanford, per vedere come il suo prodotto cavata tra gli studenti rispetto alla macchina rivale. Il gioco di Pitts e Tuck fu un successo: avevano attese di un’ora nell’unione, e una seconda versione di Galaxy Game fu sviluppata l’anno successivo. L’hardware, tuttavia, era così costoso che non poteva essere scalato, e la console rimase nell’edificio dell’unione fino a quando non fu ritirata nel 1979. Nel frattempo, Bushnell e il suo socio in affari Ted Dabney utilizzato hardware poco costoso, consentendo loro di produrre in serie la loro console arcade e sviluppare giochi successivi come Pong.

Nei prossimi anni, Atari avrebbe continuato a utilizzare le barre come terreno di prova per le loro macchine a gettoni. Gauntlet, un gioco di hack-and-slash a tema fantasy pubblicato nel 1985, è stato calibrato in modo che la maggior parte dei giocatori avrebbe avuto da tre a cinque minuti di gioco. ” Questo è il ciclo temporale che lo rende ideale per il gioco da bar, e la maggior parte dei videogiochi ha utilizzato quel modello”, dice Parkin. “Se fosse un impegno di 10 o 15 minuti, funzionerebbe meno bene. I bar non venderebbero tanta birra; la gente si stancherebbe.”Le macchine Pong erano famose per la media di un fresco cool 200 a settimana, ed è tradizione comune che la macchina di prova a Sunnyvale, in California, la taverna di Andy Capp si sia rotta: il meccanismo della moneta ha smesso di funzionare perché era inondato di quarti.

Alla fine, i cabinet arcade divennero così popolari che si diramarono dalle barre in spazi orientati verso la folla under-21. I luoghi più comuni kid-friendly per questi armadi erano luoghi di divertimento arcade, che erano anche sede di flipper, gru artiglio, e macchine air hockey.

Ma dopo anni di popolarità, arcade cultura crollato a metà degli anni’90. Secondo Keith Feinstein, il fondatore della galleria, museo Videotopia, genitori citato le preoccupazioni circa gli studenti a saltare la scuola per giocare, alimentato dai timori di dipendenza dal gioco. Parkin nota anche che i giochi arcade più recenti sono passati da un gameplay basato sulle abilità (in cui un solo quarto potrebbe durare ore di gioco, a seconda delle tue abilità) a un gameplay basato su esperienza. I giocatori accorrevano alle console domestiche come SNES e Sega Genesis e, di conseguenza, la popolarità della cultura arcade è passata di moda.

Ma negli ultimi anni, il quarter eater è riemerso, anche se con alcune aggiunte ubriachi. “Sto solo riportando i portici come erano negli anni’ 80 … non avrebbe successo così com’è”, afferma il co-proprietario di Ground Kontrol Anthony Dandrea. “Ci doveva essere una svolta.”Anche se Ground Kontrol inizialmente puntato sulla nostalgia, anche la vendita di vecchi VHS e CD, si sono resi conto che le persone erano più interessati a giocare i loro armadi di gioco storici nelle notti che l’alcol è stato coinvolto. “Trasformandolo in un arcade per adulti-rendendolo un arcade con un bar — è diventato una destinazione popolare.”

A Los Angeles, gli amici d’infanzia Scott Davids e Noah Sutcliffe hanno aperto il coin-op bar EightyTwo tre anni fa. Davids, che ha 30 anni, ha passato anni a collezionare macchine arcade, che ha conservato a casa sua, in un magazzino e a casa di amici. Dopo aver lanciato una serie di feste in cui gli amici giocavano e bevevano birre — e testimoniando il fascino ancora presente di queste macchine alla galleria locale i8bit-Davids ha avuto un momento eureka. Nella loro nuova casa, i suoi 40 armadi originali illuminano sei notti a settimana, le loro parti vecchie di decenni ancora ronzano.

I cabinet arcade in luoghi come EightyTwo possono essere allettanti per i bevitori, ma i quarti non sono sufficienti per sostenere un business. Tutti i proprietari del bar hanno notato che la maggior parte del loro flusso di entrate proviene da snack (come i tater tots a forma di Tetris) e alcol. ” Abbiamo luoghi in cui i giochi fanno solo, diciamo, il 10% delle entrate e altri luoghi in cui è dal 20 al 25%”, afferma Kermizian. “Stiamo caricando solo da 25 a 50 centesimi a partita, ma per una birra e un panino, sono 1 15.”

Il livello da una pourhouse run-of-the-mill a un centro di videogiochi alimentato dall’alcol è costoso. Secondo Davids, il costo degli armadi arcade originali è aumentato in risposta alla crescente domanda. In qualsiasi luogo del Texas arcade-bar catena Kung Fu Saloon, la collezione è valutato tra $30.000 e $50.000. Al giorno d’oggi, armadi costano tra le centinaia superiori a mille dollari, in media. (Ci sono eccezioni, come il fissatore-tomaie trovato a vendite di garage e gli armadi rari e costosi che corrono poche migliaia, dice Kermizian.)

Mentre ora c’è la possibilità di affittare armadi, i bar in stile arcade “autentici” possiedono la loro collezione. Questo, tuttavia, aggiunge sul costo di manutenzione, che può correre intorno a $250 per visita da un tecnico decente, un paio di volte al mese, dice Kermizian. (L’invio di singoli armadi al negozio è un po ‘ più economico, afferma, e costa circa 7 75 a $150.) E mentre il tuo locale dive bar ha solo bisogno di baristi per tenere tutti felici, questi luoghi richiedono manager e un team di tecnici dello staff con la conoscenza di come unjam un joystick o fissare il meccanismo della moneta.

“Devi davvero voler fare questo”, dice Kermizian, alludendo all’idea sbagliata che sia facile aprire ed eseguire una pourhouse con una selezione di videogiochi che va oltre Big Buck.

Molti di questi bar in stile arcade “hardcore” auto-attribuiti utilizzano i cabinet arcade originali, il che significa che alcuni dei loro giochi sono stati fabbricati fin dalla fine degli anni ’70, rendendo le loro parti suscettibili alla rottura naturale. Jonathan Leung, un ingegnere del software a Tyler, Texas, gestisce il sito web Arcade Tips con Tim Peterson. Nel corso degli ultimi cinque anni, che correla con la crescita del locale bar in stile arcade, Leung ha notato un aumento del traffico verso il loro sito. L’hype a 16 bit, ha spiegato Leung, sta fornendo opportunità di lavoro per i tecnici con la conoscenza di nicchia su come riparare un armadietto da cocktail Millepiedi 1983, molti dei quali si trovano a sostenere richieste di riparazione. Leung, che fa riparazioni nel suo tempo libero, gestisce una o due richieste a settimana, e molti tecnici sono impegnati tre o quattro giorni alla settimana. Ben Thoburn, che gestisce Coinopwarehouse con il padre nei pressi di Washington DC, zona, dice che riceve “almeno quattro o cinque chiamate al giorno chiedendo se fare il servizio o se conoscere qualcuno che lo farà.”

Ma la diffusione della conoscenza arcade-riparazione tra gli utenti di Internet è salito alle stelle pure. Parti come i tubi a raggi catodici, che forniscono l’iconico bagliore bruciante dei colori sullo schermo, potrebbero essere stati interrotti, ma un certo numero di esperti tecnici può sostituire un tubo defunto con uno di un televisore arcaico.

” Internet ha documentato gran parte dei processi di riparazione con diversi giochi diversi”, afferma Leung. “Questa era una ricerca che non avevano negli anni’ 80 go Vai solo online, e vedrai qualcuno che ha risolto questa area che era quasi impossibile da risolvere.”

E, in definitiva, la capacità di riparare e mantenere gli armadi si traduce in una conservazione della cultura arcade. Luoghi come EightyTwo e Barcade si vantano del fatto che molti di questi giochi contengono ancora le loro vecchie parti, e talvolta sono l’unica sede che trasporta un certo cabinet. (Kermizian osserva che un certo numero di loro clienti viaggiano tutta la strada da Brooklyn a Jersey City solo per giocare Zoo Keeper.) Con le iconiche colonne sonore proto-chiptune dei cabinet e il magnesio incandescente, un quarto o due è sufficiente per i giocatori per viaggiare nel tempo in un mondo in un passato vicino — o uno che non hanno mai conosciuto.

“Il fatto è che non sono solo i giochi, è l’ambiente”, dice Dandrea. “I giochi, le persone, i rumori bloopy, questo è tutto parte di esso. Non c’è bisogno di giocare i giochi per sperimentare l’ambiente.”

Matt Sedacca è uno scrittore con sede a New York City.
Editore: Erin DeJesus