Dopo che un virus-driven di licenziamento che ha avuto la NBA e milioni di suoi fan riparo in casa per mesi, è ironico che — in campionato prevista il 30 luglio riavviare in Orlando — nessuno dei coinvolti giocatori, allenatori e le squadre di casa a tutti.

La strategia “bubble” che la lega schiererà per salvare ciò che può della stagione 2019-20 e dei playoff si svolgerà interamente al Walt Disney World Resort complex nella Florida centrale. Ventidue squadre giocheranno un totale di 88 “seeding games”, con i primi 16 che alla fine avanzeranno al tradizionale formato dei playoff per incoronare il prossimo campione NBA.

Tutti i giochi saranno giocati in una delle diverse arene del campus Disney. Nessuno offrirà alcun tipo di vantaggio in casa. Nessuno costringerà una squadra a giocare di fronte a una folla ostile.

In effetti, non ci saranno affatto folle. I ” fan “arriveranno solo quando la famiglia e gli amici saranno ammessi nella” bolla” dopo il primo turno, quando rimarranno solo otto squadre.

Quindi, quello che è stato un caposaldo del campionato pro sports sarà vistosamente assente. Arene piene e partigiane, spettatori chiassosi, mascotte goofy, musica travolgente, giudici replay non ufficiali? Andare. Ogni dettaglio.

‘Sarete tutti sullo stesso piano’

L’atmosfera domestica, le zone di comfort, le routine radicate, l’intelligenza dei giochi mancheranno. Questo è solo un peccato per i Milwaukee Bucks e Los Angeles Lakers, le squadre che hanno guidato la Eastern e Western Conference, rispettivamente, prima della pausa di stagione. Peccato, anche, per i Philadelphia 76ers, che hanno disegnato la maggior parte del loro mojo in questa stagione dal loro campo di casa Wells Fargo Center (29-2) mentre sputtering altrove (10-24). Peccato anche per la squadra che in realtà chiama Orlando a casa.

“Saremo a 30 minuti da casa”, ha detto il direttore generale di Magic John Hammond, ” ma potremmo anche essere a Los Angeles.”

Una volta che la Magia entra nella bolla, come le altre 21 squadre, non ci sarà alcun coming out fino a quando non saranno stati eliminati o inzuppati di champagne (in quello che si profila come la più solitaria presentazione del Larry O’Brien trophy di sempre).

“Questo sarà l’effetto neutro che tutti si sono chiesti”, ha detto l’allenatore di Detroit Dwane Casey, i cui Pistons non parteciperanno al riavvio. “Ora sarete tutti su un piano di parità.”

Questo è un modo per farlo girare: niente si intromette nel talento, Xs& Os e una certa resistenza.

“Ci vorrà molta forza mentale per rimanere concentrati”, ha detto Casey. “Ambiente diverso, territorio inesplorato per quanto riguarda la tua routine e il tuo ritmo. Dovrebbe essere l’estate, ma qui si sta giocando a basket.”

Spogliarsi così tanto da ciò che in genere definisce la NBA potrebbe rivelare qualcosa di positivo, ha detto l’analista di Turner Sports Stan Van Gundy.

“Sarà, in qualche modo, solo puro basket”, ha detto Van Gundy, che ha allenato 12 stagioni nella NBA. “Non ci sarà l’emozione o l’adrenalina di una folla per far andare la gente. Si scenderà alla competitività di ogni ragazzo.”

Pallacanestro pura o pallacanestro sterile? Come per gran parte della logistica, questo è il TBD poiché le squadre trascorrono tonnellate di tempo in più insieme rispetto al più estenuante e tradizionale viaggio in NBA. Gli avversari saranno innaturalmente nelle vicinanze, sparsi in tre hotel Disney per tutta la durata dell’operazione.

Nessun autobus per l’aeroporto, nessun checkpoint TSA, nessun volo charter che li trasporta attraverso i fusi orari nelle prime ore dopo le partite. Nessun intrattenimento al di fuori della” bolla”, secondo le linee guida. Nessun abbraccio dei propri figli, nessuna crociera in auto resa possibile dagli stipendi NBA.

Questa sarà una combinazione di “The Truman Show” e “Groundhog Day”, basket pesante intervallati da golf, ping-pong (solo single), giochi di carte e un sacco di Zoom.

L’idea di nessuno di una casa lontano da casa, fuori dal campo o su.

Alcuni home court storia

Prima di immergersi completamente nella sfida di giocare senza vantaggio di casa-court di questa estate, vale la pena affrontare l’aspetto pollo-o-uovo di questo. Come in:

Il campo di casa aiuta davvero le squadre a vincere? Oppure le migliori squadre finiscono invariabilmente con un vantaggio in casa nel processo di vittoria, che ne abbiano bisogno o meno?

È possibile che l’abbiamo avuto all’indietro, e le squadre abbastanza buone da vincere i campionati in primo luogo hanno guadagnato il campo di casa affermando che la bontà — e il talento, la profondità, il coaching e l’esperienza — lungo la strada. Forse un’alta percentuale di loro avrebbe vinto comunque, anche se significava macinare round dopo round quando avevano solo tre partite in casa piuttosto che quattro.

“Penso che siano entrambi”, ha detto Stan Van Gundy. “In una serie di sette partite, di solito è la squadra migliore che vincerà. Se prendessi Milwaukee contro Brooklyn e girassi il campo di casa, darebbe a Brooklyn una possibilità migliore. Ma prenderei comunque Milwaukee. Sono la squadra migliore.

” Ma quando inizi a raggiungere i veri contendenti e tutti sono bravi, cambia. Potresti ottenere una serie Lakers-Milwaukee in cui la differenza è minima. Ora la corte interna conta.”

In NFL point spread, essere a casa vale tre punti. Non è così formale nella NBA, ma secondo Van Gundy, è molto reale.

“Hai i tuoi ragazzi nelle loro zone di comfort”, ha detto. “È dove giochi la maggior parte dei tuoi giochi. La tua routine è molto confortevole. Certamente la folla ti aiuta a volte, specialmente quando vai in corsa. Nel frattempo è il contrario completo per l’altra squadra.

“Non penso che stiamo parlando di un vantaggio di 10 o 12 punti. Probabilmente è un secchio o due. Ma un sacco di partite tra squadre davvero buone vengono decise da un secchio o due.”

Hall of Famer Kevin McHale è stato un membro dei Boston Celtics 1985-86 che ha stabilito il marchio NBA per il miglior record casalingo (40-1, eguagliato dai San Antonio Spurs 2015-16). La loro fiducia era alle stelle — sono andati 27-14 sulla strada, troppo-e McHale imparato il valore di andare a casa, se non altro come piede di coniglio o detergente palato.

” In una serie, hai sempre ‘Stiamo andando a casa. Siamo in grado di ottenere legato,’”, ha detto McHale. “C’è sempre quel pensiero, anche se inizia con te 0-2, puoi tornare a casa dove sei stato solido tutto l’anno. Hai sempre qualcosa da dire alla squadra, come allenatore.

“Ma l’uomo, per dire loro,’ Sì, stiamo tornando proprio qui domani. Non c’è nessuno in tribuna, non c’è nessuno che fa il tifo. Ma certo, giocheremo meglio!’Non avrai la possibilità di cambiare il flusso. Sara ‘ strano.”

Vantaggio home-court ottiene la maggior parte della sua attenzione nei playoff, soprattutto in Game 7 vincitori strada. In 72 anni di finali, afferrare il copertoncino sul pavimento degli altri ragazzi è stato un risultato enorme, che si è verificato solo quattro volte. In tutte le sette partite della serie NBA playoff, è successo solo 28 volte.

Dal 1984, quando la NBA è passata al suo attuale formato a 16 squadre, le squadre teste di serie n.1 hanno vinto 23 dei 36 campionati. Le squadre teste di serie n. 2 hanno portato a casa altri otto. Quei semi godevano di un vantaggio in casa almeno per due round, spesso quattro.

Ma anche la stagione regolare è dominante in casa. Stagione dopo stagione, le squadre che giocano in casa vincono quasi il 60% delle volte. Nelle cinque stagioni da 2014-15 attraverso 2018-19, per esempio, la loro percentuale di vincita combinata era .583. Tornando indietro ulteriormente e campionandolo in modo diverso, guardando le cinque stagioni (10 anni di distanza) dal 1969-70 al 2009-10, le squadre di casa hanno vinto in a .616 clip.

“Non sono un grande credente in casa come ‘i fan che ti guidano per 48 minuti alla vittoria’”, ha detto l’analista di ABC / ESPN Jeff Van Gundy. “Penso che tu debba fare la tua parte come squadra. Poi negli ultimi quattro minuti, penso che possano fare la differenza con la loro passione e la loro intensità per guidarti per alcuni possedimenti ad altezze più elevate. Ma devi fare il lavoro.

” Sarà lo stesso in questi giochi — non avrai quegli ultimi quattro minuti.”

Hammond si sentiva allo stesso modo, vedendo il campo di casa come un fattore all’inizio dei giochi. “Una volta che si arriva al crunch time ed è ‘vincere o perdere’ circostanze”, ha detto, “Non penso che sia importante per la maggior parte dei ragazzi dove giocano.”

Capovolgere il tutto e ci potrebbero anche essere squadre che mancano la sfida dei giochi di strada legit, con le loro battaglie beffardo e in salita.

“È pazzesco”, ha detto Casey,” ma penso che mi piaccia allenare meglio sulla strada. Sei piu ‘ concentrato. Hai quella mentalità da perdente, con tutti contro di te.”

Anche se inizia con te giù 0-2, puoi tornare a casa dove sei stato solido tutto l’anno. Ma l’uomo, per dire loro, ‘ Sì, stiamo tornando qui domani. Non c’è nessuno in tribuna, non c’è nessuno che fa il tifo. Ma certo, giocheremo meglio! Sara ‘ strano.”

Leggenda NBA ed ex allenatore NBA Kevin McHale

Cercare i precedenti non è facile. La NBA aveva una tradizione di mettere in scena alcune partite su campi neutrali e, infatti, lo fa ancora quando manda le squadre a giocare a livello internazionale. Ma quelli erano e sono generalmente una tantum.

È quasi necessario raggiungere di nuovo alla defunta Orlando Summer League per trovare partite giocate in palestre senza fan. Altro personale NBA erano le uniche persone ammesse nelle gradinate lì.

“Torno alla vecchia L. A. summer league o forse alla Vegas league quando è iniziata”, ha detto Hammond. “All’inizio, c’erano solo abbastanza persone nella folla dove si poteva sentire tutto ciò che è stato detto. Mi sentivo in colpa per quei funzionari che lavoravano a quei giochi.”

Perdere quel vantaggio

Uno degli aspetti più strani del riavvio sarà questo: ciò che ha guidato le squadre attraverso quei primi giochi 60-plus da ottobre a marzo — assicurando il campo di casa per il maggior numero possibile di playoff — è scomparso. Jockeying per la posizione nelle otto partite di seeding potrebbe importare per matchups o semplicemente qualificazione.

Ma l’atterraggio uno dei primi quattro semi al contrario di cinque o inferiore? Meh.

“Sarò interessato a vedere come le squadre usano quegli otto giochi”, ha detto Jeff Van Gundy. “Giocano per vincere? Giocano tutti 20-alcuni minuti come se fosse preseason, e poi costruiscono i loro minuti in modo che siano pronti per il primo turno dei playoff?

“Per me, delle 22 squadre, per 13 di loro — le prime sette in Occidente e le prime sei in Oriente — semplicemente non importa quello che fanno in quei giochi.”

Suo fratello acconsentì. ” Non sto criticando il piano, perché non c’era modo di aggirarlo, ma il valore della stagione regolare è stato perso”, ha detto Stan Van Gundy. “Mi sento male per squadre come Milwaukee o i Lakers che si sono presi cura degli affari per tutta la stagione per poter giocare sui loro campi di casa, e ora è reso assolutamente privo di significato.”

Un possibile rialzo? La possibilità di semi inferiori prevalenti in quattro partite su sette non è mai stata così grande, secondo questi esperti.

“C’è una maggiore possibilità di sconvolgimenti quest’anno, non solo per la corte di casa”, ha detto Stan Van Gundy. “C’è stato anche questo grande, lungo licenziamento, con nessuno in un ritmo.

” Una squadra come Dallas, che è dannatamente buona comunque, diciamo che sono il settimo seme. Se Rick decide di ampli davvero e di averli davvero pronti ad andare, in forma a metà stagione e condizionata quando si apre quella prima serie di playoff-contro qualcuno che forse ha preso un approccio più lento-Dallas potrebbe saltarli?

” I Clippers, diciamo, non avranno il tribunale di casa che lavora per loro.”

Questo licenziamento sarà l’equivalente di una offseason standard. I playoff di questa estate sarà come iniziare un normale primo turno nel mese di novembre.

“Vuoi che la tua squadra sia davvero pronta ad andare quando iniziano i playoff”, ha detto Stan Van Gundy. “Ma devi leggere la tua squadra-non puoi farli salire più velocemente di quanto siano pronti ad andare.

“Non abbiamo mai visto nulla di simile. L’esperienza che gli allenatori hanno nel preparare le squadre a giocare è fuori dalla finestra-questo è qualcosa che nessuno di loro ha affrontato.”

Cercare di simulare il vantaggio in casa con altri mezzi, alcuni dei quali sono stati lanciati speculativamente-assegnando la palla all’inizio di ogni quarto alla squadra che sarebbe stata a casa o consentendo sette falli per il giocatore designato di una squadra — è stato accolto con resistenza e visto come troppo ingannevole dalle persone contattate per questa storia.

Gli arbitri “mancheranno” anche le folle

Ogni allenatore NBA sa cosa vuol dire giocare una partita importante. Si naviga gli ostacoli di viaggio, guardare negli occhi i tuoi giocatori per vedere se sono pronti per la sfida … e poi si guarda in fondo al foglio di formazione, dove sono elencati i funzionari di gioco.

“Una cosa importante quando sei in viaggio sono i funzionari”, ha detto Casey. “Devi avere funzionari che hanno un atteggiamento “fottiti”. Se hai visto Joey Crawford, Steve Javie, Monty McCutchen, quei tizi per strada, sapevi che avresti avuto una bella scossa. Alcuni arbitri hanno un gene per andare contro una folla.”

Quando si tratta di filtrare le folle di casa, tutti gli arbitri non sono creati uguali. Non importa quale sia l’ideale nobile della lega. Anche McCutchen, ora vice presidente dell’NBA per la formazione e lo sviluppo degli arbitri, te lo dirà. Altri lo vedono.

“Lo dico diplomaticamente”, ha detto Stan Van Gundy, “ma c’è anche un po’ di vantaggio con gli arbitri. Certo che diranno che non c’è. Ma c’è un elemento della natura umana. Se pensiamo che i giocatori siano influenzati un po ‘dal campo di casa, è irragionevole pensare che gli arbitri siano influenzati un po’ dalla folla?

“Forse vengono coinvolti solo per una chiamata o due chiamate. Quei giochi possono fare la differenza. Credo fermamente che abbiamo i migliori arbitri del mondo. Ancora… “

Ciò suggerisce che gli arbitri potrebbero trarre beneficio dal portare a casa le folle dalle loro spalle. Per loro, la “bolla” di Orlando potrebbe davvero offrire qualcosa di simile a un laboratorio di basket, in particolare nei giochi prima che le famiglie e gli amici siano ammessi.

Se, cioè, possono gestire l’acustica drammaticamente diversa delle palestre di basket.

Jeff Van Gundy ha menzionato la pratica dell ‘” udito selettivo”, con cui un funzionario può tagliare un allenatore o un giocatore infelice sulle sue obiezioni perché il rumore della folla maschera ciò che viene detto.

“Non so se questo strumento è ora disponibile per i funzionari”, ha detto. “Se il ventilatore a casa può sentire come viene attraverso i microfoni, si sta andando ad avere a prendere alcune decisioni che prima, forse si lascia andare. Ora non puoi.”

Sarà, in qualche modo, solo puro basket. Non ci sarà l’emozione o l’adrenalina di una folla per far andare la gente. Si scenderà alla competitività di ogni ragazzo.”

L’ex allenatore NBA Stan Van Gundy

Anche Javie, l’arbitro di lunga data che ora lavora come analista di regole per ABC / ESPN, è d’accordo con questo.

“Mi chiedo se la lega chiederà agli arbitri un po’ più di moderazione. Non la penso così ” ha detto Javie. “Se fossi un capo e in diretta sentissi qualcuno darti un boccone di imprecazioni e tu non ti occupassi degli affari? Potrebbe esporre alcuni arbitri.”

Javie, nel dare la visione di un arbitro di giochi senza folle, ha riconosciuto la differenza tra un’arena ostile e una che è più mite o priva di fan del tutto.

“Io, personalmente, non me ne fregava niente, anche quando c’erano 18.000 persone che urlavano’ Javie fa schifo!'”ha detto. “I funzionari che si prendono cura degli affari non saranno interessati. Questo non sarà come una partita di Summer League. Queste squadre stanno arrivando per vincere.

“Di solito quando un ufficiale cammina sul pavimento nei playoff, e soprattutto nelle finali, senti l’elettricità dei fan ronzare. Quindi potresti non sentirlo. Ma si può anche ottenere fuori i giocatori, pure. Più importante è il gioco, sembra che nelle linee di layup, più intensità si vede sui volti dei giocatori.”

Le differenze rispetto al solito prodotto abbonderanno. I giocatori parleranno di più in difesa perché saranno in grado di ascoltarsi? Saranno allenatori comporre il loro volume per soddisfare l’ambiente circostante?

Nessuna casa. Nessuna strada. Solo un’eterna corte neutrale. E questo è tutto prima del primo test positivo per il coronavirus nel bel mezzo di una serie di playoff.

Questo non è solo un atto high-wire, ha detto Stan Van Gundy, è “un trapezista la cui rete ha dei buchi, e speri solo che quando cade colpisca la rete e non attraversi uno dei buchi.”

” Il tutto sarà davvero affascinante da guardare”, ha aggiunto, ” perché non abbiamo mai visto nulla di simile. L’NBA non ha avuto la possibilità di farlo essere lo stesso di sempre. Quindi stanno cercando di fare il meglio che possono in una circostanza difficile.

” Ma gli arbitri che abbiamo sono i migliori, i giocatori sono i migliori, gli allenatori sono i migliori. Il basket sta per essere molto buona e sta andando a migliorare ogni turno come si abituano ad esso e hanno più tempo.”

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Steve Aschburner ha scritto sulla NBA dal 1980. È possibile e-mail lui qui, trovare il suo archivio qui e seguirlo su Twitter.

Le opinioni in questa pagina non riflettono necessariamente le opinioni della NBA, dei suoi club o di Turner Broadcasting.