Avete mai notato quanti usi elastici hanno? Sono alcune delle forniture più comode in circolazione. Possono trattenere i capelli. Potrebbero impedirti di cadere gli occhiali. Possono essere un sistema di archiviazione, una presa a matita o anche una gomma! Sì, gli elastici sono piuttosto utili. Ma vi siete mai chiesti come sono stati inventati?

La storia di queste bande elastiche, rimbalzanti e resistenti risale a migliaia di anni fa. Gli esperti ritengono che sia iniziato nelle regioni che molti oggi chiamano Messico e America Centrale. Lì, antiche civiltà raccoglievano il lattice dagli alberi della gomma. Per rendere questo materiale meno fragile, lo hanno mescolato con il succo delle viti morning glory.

Questa miscela era più facile da modellare. Era anche forte e impermeabile. I Maya, gli Olmechi e gli aztechi usavano tutti questa gomma per realizzare oggetti di uso quotidiano come le scarpe. Hanno anche trasformato in palle per i loro eventi sportivi.

I primi esploratori europei nelle Americhe furono incuriositi da queste creazioni. Non avevano mai visto la gomma prima. Molti di loro hanno portato merci in gomma dalle Americhe in Europa. Tuttavia, sarebbero passati molti anni prima che imparassero a fare la gomma utilizzabile da soli.

Thomas Hancock realizzò il primo elastico conosciuto in Inghilterra nel 1843. Lo ha fatto tagliando una bottiglia di gomma dalle Americhe in bande. L’invenzione di Hancock non era elastica o rimbalzante come gli elastici di oggi. Nel 1845, Thomas Perry migliorò la creazione attraverso un processo chiamato vulcanizzazione.

Un americano, Charles Goodyear, sviluppò la vulcanizzazione nel 1839. Il processo prevede il riscaldamento di gomma e zolfo. Questo crea una forma più durevole e utilizzabile del materiale.

I contributi di tutti e tre gli inventori hanno portato agli elastici che usiamo oggi. Sono ancora fatti più o meno allo stesso modo. Iniziano tubi di gomma lunghi, che vengono poi riscaldati e pressurizzati. Infine, il tubo viene tagliato in bande. Dopo essere stati lavati e asciugati, gli elastici sono pronti a colpire gli scaffali!

Come hai usato gli elastici? Forse ti hanno aiutato ad aprire un barattolo o a tingere una camicia. Forse hai trasformato centinaia di elastici in una palla di gomma! Le probabilità sono, ti hanno aiutato in più di un modo. Dove sarebbe il mondo senza questa meravigliosa invenzione?