L’aborto tardivo è una frase usata dagli oppositori dell’aborto per riferirsi agli aborti eseguiti dopo circa 21 settimane di gravidanza. Non è la stessa della definizione medica ostetrici usano per “tardo-termine,” che si riferisce a gravidanze che si estendono oltre la data di scadenza di una donna, che significa circa 41 o 42 settimane. Contrariamente a quanto affermato da Trump, gli aborti tardivi non consentono “a un bambino di essere strappato dal grembo materno pochi istanti prima della nascita.”

Quanto è comune?

Molto raro. I dati più recenti dei Centers for Disease Control and Prevention mostrano che circa l ‘ 1,3% degli aborti eseguiti negli Stati Uniti nel 2015 si è verificato durante o dopo la 21a settimana di gravidanza. Gli aborti dopo 24 settimane comprendono meno dell’uno per cento di tutti gli aborti. Quando si verificano, di solito è perché il feto è stato trovato per avere una condizione fatale che non poteva essere rilevato in precedenza, come una grave malformazione del cervello, o perché la vita o la salute della madre è a serio rischio.

I feti possono provare dolore?

Questo è un problema complesso. La maggior parte degli scienziati che hanno esaminato la domanda dice che i feti non sviluppano il cablaggio neurologico che darebbe loro la capacità di provare dolore fino ad almeno 24 settimane — in altre parole dopo che si verificano quasi tutti gli aborti.

Un’analisi della ricerca in questo settore pubblicata su JAMA nel 2005 ha rilevato che la sensazione di dolore richiede connessioni neurali nella corteccia e la corteccia non è sviluppata funzionalmente fino alla 26a settimana o più tardi.

Nel 2010, un panel nominato dal Royal College of Obstetricians and Gynaecologists britannico ha pubblicato un’altra ampia revisione della ricerca concludendo che “la maggior parte dei neuroscienziati ritiene che la corteccia sia necessaria per la percezione del dolore” quindi “il feto non può provare dolore in alcun senso prima” di 24 settimane.