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Manifestanti protesta al di fuori l’Hotel Hyatt, dove il Comitato Nazionale Democratico è stato calci il suo incontro estivo a Chicago, il 2018. I manifestanti protestavano contro l’uso dei superdelegati da parte del Partito democratico, che era uno dei temi da affrontare durante la riunione. Scott Olson / Getty Images

Quando iniziò la campagna per il presidente del 2008, non era una storia così grande che ci sarebbero stati superdelegati alla Convention nazionale democratica del 2008 a Denver, Colorado. Dopo tutto, i superdelegati sono stati in ogni convenzione da quando sono stati creati attraverso le regole del Comitato Nazionale democratico (DNC) in 1982 . Nei precedenti concorsi, i superdelegati non avevano goduto di gran parte dei riflettori. Ma come le primarie democratiche ridotto il numero di concorrenti per la nomination, una stretta gara è emerso tra i senatori Hillary Clinton e Barack Obama. Anche alla fine del calendario delle primarie democratiche del 2008, i due candidati erano testa a testa per la nomina del Partito Democratico a presidente degli Stati Uniti. Decine di primarie e caucus, compresi quelli del Super Tuesday – un giorno progettato per stabilire un chiaro front-runner – non hanno prodotto alcun candidato ovvio.

Con i conteggi dei delegati per Clinton e Obama così vicini, si pensava che nella stagione delle primarie 2008, i superdelegati avrebbero avuto un enorme impatto su quale candidato i democratici nominassero per la corsa alla presidenza. Alla fine, Obama ha vinto la nomination grazie in parte ai superdelegati che hanno disertato da Clinton al suo fianco, anche se era avanti anche nei delegati promessi .

Quindi, chi sono questi superdelegati? E come hanno così tanto potere?

I delegati vinti nelle primarie e nei caucus sono considerati elettori promessi, destinati a rappresentare la volontà delle persone che hanno votato per un determinato candidato. Alla convenzione nazionale, questi delegati sono tenuti a votare per il candidato scelto dalle migliaia di elettori che rappresentano. Questo non è il caso dei superdelegati.

I superdelegati sono semplicemente “elettori non iscritti.”Il loro voto rappresenta la loro scelta, piuttosto che i desideri degli elettori, e questi delegati non iscritti possono impegnare i loro voti come meglio ritengono.

I superdelegati devono considerare come usare attentamente i loro voti. Possono:

Il regolamento di selezione dei delegati del Comitato Nazionale Democratico afferma che i delegati promessi “rifletteranno in buona coscienza i sentimenti di coloro che li hanno eletti.”In netto contrasto, un superdelegato può anche scegliere di votare la sua coscienza”.”Questo è un modo per dire che un superdelegato potrebbe non votare come fa la maggioranza degli elettori, ma sul candidato che lui o lei sente è il migliore.

Per vincere la nomination del Partito Democratico 2020 per la presidenza, un candidato deve accumulare delegati 1,991 – metà dei delegati totali 3,979 più 1 . I delegati in 2020 o in qualsiasi altro anno sono vinti attraverso i voti delle primarie o dei caucus statali. Generalmente, i delegati sono assegnati in percentuale nei concorsi di nomina democratica; questo è in contrasto con alcuni concorsi repubblicani, che sono winner-take-all. Quindi, se un candidato democratico vince il 60 per cento del voto popolare in uno stato che offre 10 delegati, per esempio, quel candidato vincerà sei delegati in quello stato. Questo continua stato per stato, e di solito un candidato riesce ad accumulare una netta maggioranza dei delegati prima della convenzione.

Nelle primarie democratiche del 2020, ci sono circa 764 superdelegati, che costituiscono circa il 16% del conteggio dei delegati per il partito . Questi superdelegati sono membri democratici del Congresso, membri di alto rango del Partito Democratico, governatori statali ed ex presidenti e vice presidenti . (I delegati impegnati sono selezionati a livello locale o statale e di solito sono membri ordinari del partito che hanno fatto domanda e fatto una campagna per gli spot.)

I superdelegati sono autorizzati a passare i loro impegni da un candidato all’altro alla convenzione nazionale. Possono anche impegnarsi e passare molto prima della convenzione. Alcuni dicono che questo dà ai superdelegati un’influenza indebita sul corso del comportamento di voto primario, e poiché lo sanno, i candidati spesso svengono sui superdelegati per ingraziarsi il loro favore . Quando cambiano, di solito è per riflettere la direzione in cui vedono andare il voto. Ad esempio, 30 superdelegati sono passati da Clinton a Obama nel 2008 dopo aver ottenuto un vantaggio limitato nei delegati promessi. Altri avrebbero potuto passare, ma Clinton ha abbandonato a questo punto.

Di solito, però, i superdelegati non cambiano idea, anche quando i candidati li supplicano di spostare le loro alleanze, come ha fatto Bernie Sanders durante la stagione primaria 2016 . È lì che le cose spesso si incasinano.

Nel 2016, molti superdelegati sono usciti presto a sostegno di Hillary Clinton, un fatto che ha indotto Sanders a sostenere che i poteri del Partito democratico stavano manipolando il sistema per scambiare l’opinione pubblica a favore di Clinton, un compito reso più facile dal sistema delegato/superdelegato intrinsecamente confuso e disordinato. Anche se Clinton ha vinto la maggioranza dei delegati impegnati, Sanders ei suoi sostenitori pensavano che i suoi primi consensi da così tanti superdelegati avrebbero potuto influenzare gli elettori primari .

Sulla scia di questi conflitti, Sanders e i suoi attivisti hanno cercato diverse modifiche alle regole del processo di nomina, che sono state per lo più respinte dal DNC. Tuttavia, hanno ottenuto un grande cambiamento per le elezioni del 2020: i superdelegati non erano più autorizzati a votare durante il primo scrutinio alla convenzione nazionale, a meno che il risultato non fosse già certo .

Allora perché il Partito Democratico ha superdelegati? E il Partito Repubblicano ha qualcosa di equivalente?