Di Terry Rector

Penso che una delle cose più pulite sia rallentare le strade sterrate di notte in questo periodo dell’anno per vedere muschio e licheni crescere su tronchi d’albero e sponde stradali.

La luce del giorno, il traffico e la crescita primaverile non rendono giustizia ai muschi e ai licheni che sono là fuori tutto l’anno. I fari e la carenza di altra vegetazione li portano davanti e al centro in inverno.

Da queste parti, il vero muschio è la roba fuzzy verde che cresce sul lato ombreggiato degli alberi, sulla strada sterrata, marciapiedi in mattoni e piatta sul terreno in ombra pesante.

La roba che chiamiamo muschio spagnolo non è affatto un muschio. È un tipo di bromelia. Molto più a nord un nome comune preferito è il muschio di renna. Non e ‘ neanche un muschio. È un gruppo di specie di licheni che costituiscono una grande parte delle diete di caribù, anche comunemente chiamate renne. Ricorda, i nomi comuni di piante e animali sono locali e non ufficiali.

La più grande differenza tra muschi e licheni è che i muschi sono davvero piante e i licheni non lo sono.

I muschi assorbono aria, acqua e minerali per utilizzare la fotosintesi per produrre il loro cibo per la crescita e la riproduzione. Essendo piante, i muschi hanno strutture vascolari per spostare cibo e acqua all’interno. Ma non hanno radici, ma solo minuscole strutture simili a corde che le ancorano.

L’acqua e le sostanze nutritive per i muschi provengono dall’aria che li circonda, che è lo stesso modo in cui le bromelie ottengono le loro. Ecco perché i muschi si trovano nelle zone umide. Si asciugavano rapidamente in pieno sole.

I muschi non fioriscono né producono semi. Hanno strutture di genere separate necessarie per la produzione di spore invece di semi. Occasionalmente il muschio si rigenera quando un pezzo si rompe e cade nel punto giusto per prendere possesso e vivere.

I licheni, le non piante, sono come il muschio in due modi. Ci sono migliaia di specie di ciascuno ed entrambi hanno una vasta gamma di ospiti.

Un lichene è in realtà due cose che crescono insieme; un fungo e un’alga. I licheni non sono in alcun modo funghi che sono strutture riproduttive di soli funghi. Nel caso dei licheni, sono le alghe che fanno il cibo per entrambe le specie. La maggior parte dei licheni sono piatti e spesso croccanti.

Praticamente tutte le nostre specie arboree locali ospitano licheni di corteccia, ma i licheni non sono una minaccia per la salute degli alberi. Certo, gli arti degli alberi che sono coperti nei tipi più pelosi e i tipi verdi di licheni “muschiosi” stanno morendo. Ma questo perché quei licheni crescono proliferosamente su arti morenti e morti. I licheni hanno semplicemente trovato l’albero malato. Non l’hanno fatto ammalare.

Nella mia esperienza nella diagnosi dei disturbi degli alberi, sono stati gli alberi di prugne malaticci a coltivare la più grande varietà di licheni colorati. Di solito gli alberi stavano morendo per problemi alla radice, ma” quella vecchia roba grigia ” sugli arti significava tempo di motosega.

Allo stesso modo, quando ho guardato il muschio che prendeva il sopravvento su un prato sotto grandi alberi, l’ambiente umido del terreno causato da uno scarso drenaggio e ombra del suolo interno era il primo per una specie di muschio.

Terry Rector è portavoce del Warren County Soil and Water Conservation District.