Che cosa è una dipendenza dal gioco?

Si stima che circa due milioni di persone negli Stati Uniti siano dipendenti dal gioco d’azzardo e che per ben 20 milioni l’abitudine interferisca seriamente con il lavoro e la vita sociale. Il gioco d’azzardo è quando un individuo rischia qualcosa di valore nella speranza di ottenere qualcosa di valore ancora maggiore. Dipendenza dal gioco è la voglia incontrollabile di continuare gioco d’azzardo, nonostante il pedaggio che prende sulla propria vita. Gioco d’azzardo è coinvolgente perché stimola il sistema di ricompensa del cervello molto simile a droghe o alcol può. Infatti, la dipendenza dal gioco è il disturbo di controllo degli impulsi più comune in tutto il mondo.

Ci sono molti fattori che possono contribuire allo sviluppo di una dipendenza dal gioco, tra cui: la disperazione per il denaro, l ‘ “alto” che deriva dal brivido delle scommesse e l’atmosfera inebriante della scena del gioco d’azzardo.

In passato, la comunità psichiatrica considerava generalmente il gioco d’azzardo come una costrizione piuttosto che una dipendenza, cioè un comportamento principalmente motivato da un impulso intenso piuttosto che dalla necessità fisica. Tuttavia, poiché gli studi hanno rivelato che la dipendenza dal gioco è molto più simile all’alcolismo e alla tossicodipendenza di quanto si pensasse originariamente, l’American Psychiatric Association ha preso la decisione di riconoscere ufficialmente il gioco d’azzardo come dipendenza nella 5a edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) in 2013.

Come il gioco d’azzardo colpisce il cervello

Simile a sostanze che creano dipendenza come meth e cocaina,, la dipendenza dal gioco è associata al rilascio di dopamina all’interno del cervello. Le sostanze che creano dipendenza influenzano il sistema di ricompensa del cervello e rilasciano fino a 10 volte la normale quantità di dopamina. L’uso continuo fa sì che il corpo sviluppi una tolleranza, poiché la produzione naturale di dopamina viene inibita e il corpo ha bisogno sempre più della sostanza stimolante per ricevere la stessa corsa.

Senza dubbio, sappiamo che è una vera malattia del cervello. Questo è molto diverso da 20 anni fa, quando la gente lo vedeva come una questione di moralità, avidità e mancanza di forza di volontà. Ci sono cambiamenti cerebrali che spiegano perché le persone non possono fermarsi.

Proprio come coloro che soffrono di disturbi da uso di sostanze richiedono colpi sempre più forti per ottenere alti o sempre più grandi quantità di alcol per ubriacarsi, i tossicodipendenti di gioco perseguono iniziative più rischiose e scommettono sempre più grandi quantità di denaro per ricevere lo stesso piacere che una volta. Inoltre, la ricerca mostra che i giocatori d’azzardo patologici e i tossicodipendenti condividono molte delle stesse predisposizioni genetiche per l’impulsività e la ricerca della ricompensa. Inoltre, sia coloro che soffrono di problemi di abuso di sostanze che i giocatori compulsivi sopportano i sintomi di astinenza quando tentano di smettere.

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Segni e sintomi della dipendenza dal gioco

L’elemento che definisce una dipendenza dal gioco è che le persone diventano completamente assorbite in specifiche attività di gioco e quindi perseguirle in modo compulsivo, nonostante le potenziali conseguenze negative. Coloro che soffrono di una dipendenza dal gioco spesso descrivono un senso di perdita di controllo in cui credono di essere incapaci di evitare o fermare il gioco d’azzardo.

I segni comuni di dipendenza dal gioco includono:

• un’ossessiva preoccupazione per il gioco d’azzardo
• Bisogno di giocare d’azzardo con quantità crescenti di denaro per avere la stessa emozione
• cercato, senza successo di controllare, ridurre, o interrompere il gioco d’azzardo
• Sentirsi irrequieto o irritabile quando non sono in grado di giocare
• gioco d’Azzardo per sfuggire problemi o per alleviare i sentimenti di impotenza, colpa, ansia, o depressione
• Cercando di ottenere indietro i soldi persi con il gioco d’azzardo più
• Compromettere o perdita di importanti relazioni o scuola/opportunità di lavoro a causa del gioco d’azzardo
• Ricorrere al furto o frode per ottenere gambling money

A differenza dei giocatori causali, le persone dipendenti dal gioco d’azzardo non possono semplicemente fermarsi quando perdono o stabiliscono un limite di perdita; sono costretti a continuare a giocare per cercare di recuperare i loro soldi. In molti casi, la persona perde più del previsto, si sente male per la quantità di denaro perso, e quindi cerca di recuperare le perdite giocando ancora di più, il che di conseguenza porta a ancora più soldi persi. Questo ciclo distruttivo porta a molte conseguenze negative e può avere un grave impatto sulla salute fisica, emotiva e finanziaria di un individuo.

Effetti di Dipendenza dal gioco d’Azzardo

Una delle più invalidanti effetti di una dipendenza dal gioco d’azzardo è l’enorme debito che si accumula nel corso del tempo; medio del debito, che e ‘ un gioco tossicodipendente deve è ovunque tra $40.000 e $70,000. Non è raro che coloro che hanno una dipendenza dal gioco perdano il lavoro in quanto spesso perdono il lavoro o trascurano i doveri per essere in grado di giocare d’azzardo. Molti giocatori problematici ricorreranno spesso ad attività illegali, come furti o frodi, per finanziare la loro dipendenza. Coloro che non sono in grado di pagare i loro debiti sono costretti a dichiarare fallimento e possono anche perdere le loro case.

Non ho potuto perdere soldi abbastanza velocemente. Entro sei mesi dalla mia intensa gioco d’azzardo, avevo perso centinaia di migliaia di dollari. Ho attraversato la mia linea di equità domestica, tutto il credito che potevo ottenere dalle carte di credito e ho preso in prestito denaro da chiunque me lo desse. Il denaro era la mia droga, e dato che il gioco d’azzardo era il modo in cui mi drogavo, l’avrei preso comunque.

Questo tipo di stress finanziario mette un enorme onere sia per la famiglia che per l’individuo. Molte relazioni familiari si rompono a causa del gioco d’azzardo problematico, e i bambini sono spesso le vittime innocenti del disagio emotivo creato all’interno della casa. Coloro che soffrono di una dipendenza dal gioco inoltre sopportare problemi di salute fisica come ulcere, problemi di stomaco, mal di testa, e insonnia a causa di stress. Le persone con problemi di gioco d’azzardo problematici hanno anche maggiori probabilità di abusare di droghe e alcol, il che può portare a ulteriori effetti devastanti.

Trattamento per la dipendenza dal gioco

Simile ad altre dipendenze comportamentali, i terapeuti hanno scoperto che i giocatori compulsivi rispondono positivamente al trattamento farmacologico e psicosociale. La terapia cognitivo-comportamentale ha dimostrato di essere particolarmente efficace nell’affrontare le dipendenze da gioco, in quanto insegna le abilità di prevenzione delle ricadute e come cambiare le abitudini, oltre a identificare la causa sottostante della dipendenza. Inoltre, i gruppi di supporto e i programmi in 12 fasi, come Gamblers Anonymous, sono utili in quanto offrono un supporto senza giudizio per i compagni che recuperano i tossicodipendenti.

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Ottenere aiuto oggi

Se credi che tu o una persona cara può avere una dipendenza dal gioco, potrebbe essere il momento di cercare aiuto. Non c’è motivo di passare un altro giorno alle prese con la dipendenza. Ci sono innumerevoli strutture di trattamento là fuori attrezzate per aiutare specificamente con dipendenze di gioco. Contattare un fornitore di trattamento dedicato oggi per saperne di più sulle opzioni.