Dire wolf Temporal range: Rancholabrean
Realistic and Updated Reconstruction of Aenocyon by Julio the Artist
Scientific classification
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Mammalia
Order:	Carnivora
Suborder:	Caniformia
Family:	Canidae
Genus:	†Aenocyon Merriam, 1918
Specie:	†Aenocyon dirus
Binomiale nome
†Aenocyon dirus Leidy, 1858 (in origine un Cane dirus)
Sottospecie
†Aenocyon dirus dirus (Kurten 1984) †Aenocyon dirus guildayi (Kurten 1984)
Sinonimi
Cane primaevus (Leidy, 1854) Cane dirus (Leidy, 1858) Cane indianensis (Leidy, 1869) Canis mississippiensis (Allen, 1876) Canis ayersi (Sellards 1916) Aenocyon dirus nebrascensis (Frick, 1930) (nomen nudum)

Il Terribile Lupo (Aenocyon dirus) è un carnivoro estinto di mammiferi del genere Aenocyon e non era più comune in Nord America e Sud America dal Cenozoico Irvingtonian fase di Rancholabrean fase del Pleistocene soggiorno 1.80 milioni di anni fa – 10.000 anni fa, esistenti per circa 1.79 milioni di anni. Vivevano accanto a un’altra megafauna come l’orso dalla faccia corta, il Mammut e lo Smilodon tra gli altri.

Aenocyon dirus che significa “Lupo terribile” era uno dei più grandi canini mai vissuti sulla Terra, e anche uno dei più grandi rappresentanti della sottofamiglia dei canidi (in particolare la sottofamiglia dei Caninae). I lupi Terribili avevano le dimensioni dei più grandi lupi eurasiatici (Canis lupus) e pesavano, a seconda del sesso e delle differenze individuali, da 55 a 80 chilogrammi. Morfologicamente, i lupi Terribili erano simili ai lupi, in anatomia, ma queste due specie non sono così strettamente correlate come potrebbe sembrare a prima vista. I lupi grigi della Patria erano eurasiatici e il” Lupo Terribile ” è un tipo formato in Nord America.

Generalmente, i lupi Terribili erano diversi dai lupi grigi. I denti molari del predatore erano più massicci rispetto a quelli dei lupi moderni. In generale, il cranio di questa specie sembra un cranio canino molto grande.

Essendo più forti, più pesanti e quindi più potenti, potevano cacciare prede molto grandi, come la megafauna dell’era glaciale, mentre lupi grigi leggermente costruiti generalmente attaccavano le prede più piccole. I lupi dire sono stati teorizzati come sociali come lupi grigi; sulla base dei ritrovamenti fossili, tra le sottofamiglie del lupo (Caninae). Aenocyon dirus scomparve con l’estinzione della megafauna circa 10 mila anni fa. Potrebbero anche aver avuto branchi più grandi dei lupi moderni.

Dire lupi non erano davvero lupi, nuovi indizi genetici Rivelano. I lupi terribili sono bestie iconiche. … Ma un nuovo studio di Dire lupo genetica ha spaventato paleontologi: ha scoperto che questi animali non erano lupi a tutti, ma piuttosto l’ultimo di un lignaggio cane che si è evoluto in Nord America.

Tassonomia

Dal 1850, i resti fossili di grandi lupi estinti venivano trovati negli Stati Uniti, e non era immediatamente chiaro che questi appartenessero tutti a una specie.

Descrizione

Un tempo si pensava che Il lupo Terribile fosse la più grande specie del genere di Canis conosciuta, anche se l’analisi genetica del 2021 suggerisce fortemente che appartenesse al proprio genere; Enocyon, mostrando che le sue somiglianze con i veri lupi erano solo un caso di evoluzione convergente.

Adattamento

Fattori ecologici come il tipo di habitat, il clima, la specializzazione delle prede e la competizione predatoria hanno dimostrato di influenzare notevolmente la plasticità craniodentale del lupo grigio, che è un adattamento del cranio e dei denti a causa delle influenze dell’ambiente.

Areale

I resti di lupo sono stati trovati in una vasta gamma di habitat, tra cui le pianure, le praterie e alcune aree montuose boscose del Nord America, l’arida savana del Sud America e le steppe dell’Asia orientale.

Estinzione

Durante l’evento di estinzione quaternaria intorno a 12.700 YBP, 90 generi di mammiferi di peso superiore a 44 chilogrammi (97 libbre) si estinsero.

Relazioni

una volta si pensava che Aenocyon dirus era un parente del lupo grigio e sorella specie, ma nel 2021, la prova è stato dimostrato che era in realtà parte di un ormai estinta clade nativo dell’america che divergevano dopo Cerdocyonina, ma prima che gli altri membri del Canina. Lupi terribili e lupi grigi coesistettero in Nord America per circa 100.000 anni.

Il Lupo Terribile era una delle abbondanti megafauna del Pleistocene—un’ampia varietà di mammiferi molto grandi che vivevano durante il Pleistocene. Circa 10.000 anni fa il Lupo Terribile si estinse insieme alla maggior parte di un’altra megafauna nordamericana

Il primo esemplare di Lupo Terribile fu trovato da Francis A. Linck alla foce del Pigeon Creek lungo il fiume Ohio vicino a Evansville, Indiana

Morfologia

Massa corporea e dimensioni

Il Lupo Terribile era più grande del Lupo Grigio, con una media5 metri (5 piedi) di lunghezza e un peso compreso tra 50 chilogrammi (110 libbre) e più di 79 chilogrammi (174 libbre). Nonostante le somiglianze con il Lupo Grigio, c’erano differenze significative tra le due specie. Le zampe del Lupo Terribile erano proporzionalmente più corte e robuste di quelle del Lupo Grigio, e la sua scatola cranica era più piccola di quella di un lupo grigio di dimensioni simili. I lupi Dire avevano anche una pelliccia più corta dei lupi grigi.

Denti

I Terribili denti del Lupo erano simili a il Lupo Grigio, solo leggermente più grande, punta a un hyper carnivori per mesocarnivorous attività. Il paleontologo R. M. Nowak afferma che le caratteristiche alimentari sono principalmente carnivore e parzialmente onnivore.

Molti paleontologi hanno proposto che il Lupo Terribile potrebbe aver usato i suoi denti relativamente grandi per schiacciare l’osso, un’idea che è supportata dalla frequenza di grandi quantità di usura sulle corone dei loro denti fossilizzati. I carnassiali superiori avevano una lama molto più grande di quella del Lupo Grigio, indicando una maggiore capacità di affettare. Aveva una fossa temporale più lunga e archi zigomatici più ampi, indicando la presenza di un grande muscolo temporale in grado di generare leggermente più forza di quella di un lupo grigio.

Tuttavia, altri scienziati hanno notato che i profili di forza dorsoventrale e labiolinguale sono indistinguibili da quelli di altri canidi come coyote e cani selvatici africani, indicando una dieta simile. Denti di lupo Dire mancava gli adattamenti craniodentali di frantoi ossei abituali come iene e borofagine. La regione sinfisea dorsoventralmente debole indica che ha ucciso in un modo simile ai suoi parenti moderni, fornendo una serie di morsi superficiali, indicando fortemente il comportamento di caccia del branco. Tuttavia, l’incidenza di molari post-carnassiali rotti è molto più alta rispetto ai lupi grigi fossili, indicando che la specie probabilmente masticava le ossa più spesso del Lupo grigio.

Documentazione fossile

Il Lupo Dire è meglio conosciuto per la sua rappresentazione insolitamente alta La Brea pozzi di catrame in California. Fossili provenienti da più di 3.600 lupi Terribili sono stati recuperati dalle fosse di catrame, più di qualsiasi altra specie di mammiferi. Questo gran numero suggerisce che il Lupo Terribile, come i lupi e i cani moderni, probabilmente cacciava in branchi.

Fornisce anche alcune informazioni sulle pressioni esercitate sulla specie verso la fine della sua esistenza.

Maggiori informazioni sul Lupo terribile

Il lupo terribile, Aenocyon dirus, è uno di quei mammiferi megafauna estinti la cui leggenda è molto più intimidatoria del modo in cui è realmente vissuto. Questo vero cane preistorico sembrava un po ‘ come il moderno lupo grigio, tranne per il fatto che era stockier, con le gambe leggermente più corte, e aveva un cervello più piccolo pure. È interessante notare che i fossili di Aenocyon dirus sono stati trovati nelle fosse di catrame di La Brea di Los Angeles, accanto ai resti di un altro, un predatore molto pericoloso chiamato Smilodon, meglio conosciuto come la tigre dai denti a sciabola, gatto dai denti a sciabola o semplicemente dente a sciabola. Le due specie probabilmente hanno avuto scontri massicci in passato.

Il Terribile Lupo era davvero pericoloso, ma un animale frainteso, Il Terribile Lupo è sia un tesoro di già morti, carcasse e sia un cacciatore. Chiaramente, i denti del Lupo Terribile e le mascelle potenti erano ben adattati alle ossa schiaccianti, che avrebbero estratto ogni ultimo pezzo di nutrimento da qualsiasi cadavere in decomposizione che si imbattesse o come arma efficace usata per infliggere più danni rispetto al lupo grigio sulla preda. Il lupo terribile era probabilmente il più grande vero cane mai esistito. Ha guadagnato il suo tag ‘dire’ dai confronti con il moderno lupo grigio. Un animale molto più pesante con denti più grandi, la sua corporatura potente e le zampe corte indicano che potrebbe essere stato più un cacciatore di imboscate e meno un corridore a lunga distanza rispetto ai lupi moderni. Nonostante fosse più pesante, il lupo terribile aveva un cervello più piccolo del lupo grigio. Lupi Dire erano nativi delle Americhe e migliaia di loro scheletri sono stati trovati nelle fosse di catrame di La Brea. Si estinsero tra 16.000 e 10.000 anni fa in diverse aree dell’America. Gli esseri umani potevano vedere gli ultimi resti di questa specie; dato l’aumento delle leggende sull’animale, e persino leggende di licantropi.

Il Lupo Dire probabilmente viveva in gruppi di dimensioni normali. Il massiccio scheletro rimane nelle fosse di catrame di La Brea probabilmente ha dimostrato che alla fine dell’era glaciale, la competizione per il cibo stava diventando intensa, e lupi Terribili formavano orde massicce o viaggiavano in gruppi molto grandi per proteggere le loro uccisioni, spaventare altri predatori o anche per la protezione da altri predatori.

Il Lupo Terribile viveva sia nel Nord che nel Sud America. Fossili sono stati trovati anche nel nord-est asiatico, in particolare nei pressi di Harbin, in Cina. I lupi terribili qui erano migrati dalla Beringia e dall’Alaska per stabilirsi nella Siberia orientale, anche se le popolazioni qui erano molto probabilmente più piccole.

Molti fossili di lupi terribili mostrano segni di ferite orribili, tra cui zampe anteriori completamente rotte e teschi parzialmente schiacciati. Sorprendentemente, tuttavia, molte di queste lesioni sono effettivamente guarite con alcuni dei fossili che mostrano prove che i lupi in questione hanno vissuto per mesi e persino anni dopo l’infortunio. Inoltre, molti di questi esemplari sono stati recuperati da Rancho La Brea, portando al fatto che i terribili lupi in questione sono morti a causa di essere bloccati nel catrame e non della ferita.

Questi tipi di lesioni sarebbero quasi certamente la morte di un predatore solitario in quanto sarebbero sufficienti per impedire a qualsiasi animale di cacciare attivamente. Come membro del branco, un lupo terribile ferito potrebbe essere stato in grado di trascinarsi in un’uccisione, anche se potrebbe aver dovuto aspettare che gli altri finissero. Alcuni hanno anche ipotizzato che i lupi più sani possano aver aiutato i feriti portando loro cibo mentre si riprendevano; anche se è una speculazione, è possibile; tale comportamento è osservato nei predatori sociali.

Nella cultura popolare

• Il Lupo Terribile è apparso nella serie di documentari Prehistoric Predators.
• Il Lupo Terribile è apparso nel documentario Wild New World.

Galleria

• Vedi Dire Wolf / Gallery
• (Nota: Il Dire Wolf è stato riclassificato da Canis dirus a Aenocyon dirus nel 2021. Il modello qui sotto è stato fatto prima di questa data, e alcune informazioni potrebbero non essere up-to-date.)