L’argento può essere trovato in tutto il mondo, ma è generalmente concentrato attorno all’attività vulcanica e idrotermale. L’argento si trova raramente in forma pura-che si tratti di pepite, lodi o depositi di placer – ma come leghe, depositi minerali o in tracce di altri minerali.

Come metallo prezioso di alto valore per gli investitori, o come uno degli elementi più utili nelle tecnologie di tutti i giorni, l’argento è molto ricercato dalle compagnie minerarie.

Uno dei modi più antichi e naturali per trovare l’argento era in una lega con l’oro, ora conosciuta come electrum. L’argento è più spesso estratto da depositi minerali come argentite, clorargirite e galena tuttavia.
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Da dove viene l’argento?

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L’argento sotto la crosta terrestre si mescola spesso con lo zolfo, prima di essere depositato nella crosta dall’attività vulcanica, o come sali d’argento nell’attività idrotermale.Scopri di più sull’estrazione dell’argento.

Il continente americano ha alcuni dei più grandi giacimenti d’argento del mondo, con miniere negli Stati Uniti, Messico, Bolivia, Cile, Perù e Canada che producono quantità significative di argento ogni anno. La Polonia ha tre delle più grandi miniere d’argento del mondo, e l’Australia ricca di oro ha anche significativi giacimenti d’argento.
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Chi ha scoperto l’argento?

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Nessuno sa chi per primo ha scoperto l’argento. Come uno dei sette metalli dell “antichità, l” argento è stato conosciuto per gli esseri umani per gran parte della civiltà scritta. Gli egiziani e greci offrono alcuni dei più antichi record di argento, ma gli storici vedono i sumeri sono anche una potenziale alternativa.

Accreditato di aver creato la civiltà umana come la conosciamo, questa cultura mesopotamica governò dal 4.000 AC per due millenni, prima di essere assorbita dai babilonesi. Le Lire di Ur, datate alle culture sumere intorno al 2500 AC, sono alcuni dei più antichi esempi di argento utilizzato migliaia di anni fa. Le cornici in legno di queste tre lire – e un’arpa-sono decorate sia con oro che con argento, mostrando che i sumeri erano in grado di affinare e lavorare entrambi i metalli preziosi.
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La lira della Regina (a sinistra) e la lira d’argento (a destra) in mostra al British Museum di Londra.
Foto per gentile concessione di Osama Shukir Muhhammed Amin sotto la licenza Creative Commons Wikimedia.

Quando è stato scoperto l’argento?
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Non esiste un momento specifico noto per quando l’argento è stato scoperto, in quanto tale evento pre-date record. Fu probabilmente scoperto dall’età del bronzo al più tardi, e le prove del lavoro d’argento risalgono al 4.000 a.C. (come menzionato nell’ultima sezione). Cumuli di scorie che sono stati scavati in Asia Minore, e le isole del Mar Egeo, suggeriscono che l’Anatolia, una regione che comprende moderna Turchia e il Mediterraneo, stavano lavorando argento in quel momento. È probabile quindi che gli egiziani e sumeri lavorassero anche metalli preziosi come oro e argento durante questo periodo di tempo.