Quando sovrapponi una mappa dei vulcani attivi nel mondo su una mappa dei terremoti degli ultimi trent’anni, puoi vedere che corrispondono perfettamente. Questo perché la maggior parte del vulcanismo e la maggior parte dell’attività sismica sulla Terra sono localizzati sui confini tra le placche tettoniche. Tuttavia, questi due fenomeni non sono direttamente correlati.

Il miglior esempio della correlazione tra vulcanismo e zone sismicamente attive è l ‘ “Anello di Fuoco” che costeggia l’Oceano Pacifico (link alla mappa dell’Anello di Fuoco, contenuto fornito a breve). Tutto intorno all’Oceano Pacifico troviamo zone di subduzione (Filippine, Giappone, Isole Aleutine, Alaska, Sud America). Nelle zone di subduzione, la litosfera oceanica densa e idratata affonda nel mantello. L’acqua contenuta nella crosta oceanica abbassa il punto di fusione delle rocce circostanti, che crea magma. Questo magma più caldo e meno denso si muove verso la superficie, dove genera l’intenso vulcanismo che ha dato il nome all ‘ “Anello di Fuoco”.

Ma nel caso dell ‘ “Anello di Fuoco”, terremoti e vulcani non sono direttamente correlati. Naturalmente i terremoti accadono in queste zone di subduzione, ma in realtà non causano eruzioni.

Tuttavia, in condizioni molto specifiche, i terremoti e l’attività vulcanica sono effettivamente collegati. Le eruzioni vulcaniche si osservano a volte dopo un grande terremoto. Gli scienziati hanno tre spiegazioni plausibili per questo:

• onde Sismiche, potrebbe indebolire la parte superiore della camera magmatica e causare un’eruzione;
• le onde Sismiche si potrebbe perturbare il gas all’interno della camera magmatica e causare un’eruzione esplosiva;
• La tensione intorno la camera magmatica potrebbe evolvere dopo un terremoto, e causare un’eruzione.