Il generale Edward Braddock comandò le forze britanniche nella fallita campagna del 1755 per espellere i francesi dalla valle dell’Ohio vicino a Pittsburgh, in Pennsylvania. Braddock assunse il comando della spedizione a causa del fallimento dei precedenti sforzi virginiani guidati da George Washington all’inizio della guerra francese e indiana (1754-1763). Il generale britannico è spesso accusato del disastro del 1755 che ha portato alla sua morte e ha continuato il controllo francese della valle dell’Ohio.

Il generale Braddock si unì a un concorso in Nord America iniziato nel 1754. Falliti sforzi diplomatici e una dimostrazione imbarazzante da parte dei coloni della Virginia a Ft. La necessità nel 1754 provocò una risposta militare più sostanziale da parte della Gran Bretagna. Braddock doveva espellere le forze francesi costruendo Fort Duquesne nella valle dell’Ohio. Per compiere la sua missione, Braddock aveva ricevuto poteri straordinari come comandante delle forze britanniche in Nord America. Il re anticipò che i coloni si sarebbero uniti sotto la guida di Braddock in risposta alla sfida francese alle rivendicazioni britanniche nella valle, ma l’unità non si materializzò mai.

Braddock era ben qualificato per il comando dal 1755. Si unì per la prima volta alle Coldstream Guards nel 1710 e si era guadagnato la reputazione di valoroso ufficiale nell’assedio di Bergen op Zoom in Gran Bretagna nel 1747. Promosso Maggiore Generale, Braddock comandò due reggimenti sollevati nel 1741, il 44 ° e il 48 ° Reggimento di Foot. Gran parte della loro esperienza militare consisteva in esercitazioni ravvicinate a terra. Soldati regolari inesperti, George Washington in seguito descrisse le loro prestazioni in battaglia come ” comportamento vile.1 ”

Le guardie di Braddock raggiunsero la Virginia nel febbraio del 1755. Gli inglesi miravano a conquistare i forti francesi Machault, Le Boeuf e Presque Isle che punteggiavano i punti chiave lungo il confine settentrionale. Fort Duquesne, l’ultimo domino della serie di fortificazioni, sarebbe stato isolato per una finale, gloriosa vittoria britannica. Braddock coordinò immediatamente i suoi sforzi militari, istruendo i governatori di Virginia, Maryland, Pennsylvania e Massachusetts su ciò che ciascuno doveva contribuire allo sforzo. Non abituati alla forza di Braddock, alcuni governatori si arrostirono alle sue richieste, che includevano fondi per pagare le spese del suo esercito. Quaker dominato Pennsylvania respinto le sue richieste di denaro e uomini, anche se il conflitto era sulla frontiera occidentale della colonia. Braddock comunque pronto a lanciare la sua spedizione da Will Creek e Ft. Cumberland nella Virginia occidentale.

Molti storici sostengono che l’esercito di duemila uomini di Braddock era in svantaggio senza alleati nativi americani nella spedizione. Sulla frontiera, gli alleati nativi potrebbero spostare rapidamente l’esito della battaglia. Il commerciante e frontierista britannico George Croghan, allora vice capo di Sir William Johnson, sovrintendente degli affari indiani del nord, ha incontrato Braddock e i principali leader indiani per cementare un’alleanza. Ancora, Generale Braddock è comunemente accusato di ignorare ogni e qualsiasi assistenza da nativi americani, anche rifiutando l ” aiuto di Mosè la canzone, un Mohawk, che aveva una copia di Ft. La disposizione di Duquesne fatta dal capitano Robert Stobo. George Washington lasciò Stobo al forte nel 1754 per garantire il ritorno sicuro di ventuno prigionieri francesi. Braddock sembra aver ignorato quello che avrebbe dovuto essere preziosa intelligenza sulla posizione francese lungo il fiume Ohio. Qualunque sia il suo ragionamento, l’esercito di Braddock aveva pochi alleati nativi che vi servivano, cosa che alcuni storici sostengono costò la vita ai suoi soldati.

L’esercito progredì lentamente da Ft. Cumberland, tagliando una strada mentre si muovevano verso le Forche dell’Ohio. Carving una strada per carri e cannoni era un processo faticosamente lento; ogni giorno che passa i francesi hanno fatto più progressi sul loro forte al bivio dei fiumi Ohio, Allegheny e, Monongahela. Risoluto nella sua missione, Braddock formò 1.300 dei suoi uomini in una colonna volante per avanzare davanti all’esercito rimanente, che avrebbe finito di tagliare la strada e portare i carri e i cannoni. La colonna superò i rifornimenti e i rinforzi, che probabilmente contribuirono alle disastrose conseguenze del 9 luglio 1755. Gli uomini di Braddock avanzarono fino a poco meno di dieci miglia da Ft. Duquesne; non hanno fatto più vicino.

L’esito della Battaglia di Monongahela stupì George Washington, allora uno degli aiutanti di campo di Braddock. Washington credeva che la forza di Braddock superasse facilmente il nemico francese che avanzava, il che consegnò un attacco devastante e letale. La forza francese era più grande di quanto Washington sapesse, ma aveva ragione nel fatto che l’esercito di Braddock era più grande. Washington non interpretò male l’assalto alla forza britannica, che durò solo poche ore. Gli attaccanti francesi uccisero o ferirono più della metà degli uomini di Braddock e decimarono il suo corpo di ufficiali. Sessanta degli ottantasei ufficiali erano morti o feriti alla terza ora di battaglia. Sorprendentemente, George Washington fuggì con solo diversi near miss; informò sua madre che c’erano quattro fori di proiettile nella sua uniforme e che due cavalli erano stati colpiti da sotto di lui. La spesso citata lettera del 18 luglio 1755 a sua madre Mary includeva solo una dichiarazione sul generale Braddock: “Il generale fu ferito, di cui morì tre giorni dopo.2”

Il generale Braddock combatté tenacemente, avendo quattro o forse cinque cavalli sparati da sotto di lui prima di essere ferito al braccio e all’addome. In disordine, l’esercito di Braddock si ritirò dalla battaglia, il loro generale ferito nella parte posteriore di un carro. La vittoria francese su Braddock nella battaglia di Monongahela mantenne la Valle dell’Ohio saldamente in mani francesi per altri tre anni e cementò l’eredità del generale nella storia americana come esempio di fallimento britannico.

Scopri di più sulla fascia che Edward Braddock diede a George Washington nella battaglia di Monongahela e sugli sforzi per replicarla.

Eugene Van Sickle, Ph. D.
Università della Georgia del Nord

Note:

1. George Washington a Mary Ball Washington, 18 luglio 1755, Founders Online, National Archives, accessed April 11, 2019, https://founders.archives.gov/documents/Washington/02-01-02-0167.

2. Ibid.

Ulteriori letture:

Anderson, Fred. 2006. La guerra che ha reso l’America una breve storia della guerra francese e indiana. New York, NY: Penguin Group.

Cassell, Frank A. 2005. “The Braddock Expedition of 1755: Catastrophe in the Wilderness.”Pennsylvania Legacies 5 (1). La Società storica della Pennsylvania: 11-15. http://www.jstor.org/stable/27764968.

Cohen, Eliot A. 2011. Conquistato in libertà Due secoli di battaglie Lungo il Grande sentiero di guerra che ha reso la via americana della guerra. New York: Stampa libera.

Hinderaker, Eric. 1997. Imperi sfuggenti che costruiscono il colonialismo nella valle dell’Ohio, 1673-1800. Cambridge: Cambridge University Press.

Keegan, John. 1997. Campi di battaglia Le guerre per il Nord America. New York: Libri d’epoca.

Preston, David L. 2007. “Make Indians of our White Men”: British Soldiers and Indian Warriors from Braddock’s to Forbes’s Campaigns, 1755-1758”. Pennsylvania History: A Journal of Mid-Atlantic Studies 74 (3). Penn State University Press: 280-306. http://www.jstor.org/stable/27778783.

Weidensaul, Scott. 2012. La prima frontiera La storia dimenticata di lotta, ferocia, e la resistenza nei primi anni dell ” America. Boston: Houghton Mifflin Harcourt.