Un’emicrania visiva è una distorsione visiva temporanea che spesso inizia con una piccola area scintillante e scintillante che si espande lentamente verso l’esterno. Il punto in crescita ha spesso bordi frastagliati e a zig-zag. I sintomi visivi durano tipicamente circa 20-30 minuti e poi completamente si risolvono. L’area in cui la visione è interrotta è conosciuta come “scotoma” e l’intero episodio viene spesso definito “aura”.’

In una tipica emicrania, un mal di testa palpitante segue rapidamente i sintomi visivi. Il mal di testa dura diverse ore ed è accompagnato da nausea e sensibilità alla luce e al suono. L’intensità del mal di testa può variare da lieve a grave.

Quali sono le “bandiere rosse” che i miei sintomi visivi non sono dovuti all’emicrania?

I sintomi tipici di un’emicrania visiva sono “positivi”, il che significa che c’è qualcosa di scintillante o scintillante che sta interrompendo la visione. Le emicranie hanno meno probabilità di causare sintomi “negativi” di pura oscurità visiva. Un episodio di oscurità visiva in genere richiede una valutazione aggiuntiva per altre condizioni, tra cui un “mini-ictus” (un TIA, o attacco ischemico transitorio).

Posso avere un’emicrania visiva senza mal di testa?

Sicuramente. In realtà è molto comune avere un’emicrania visiva senza mal di testa. Il termine medico per questo è “emicrania acefalgica”, che letteralmente significa sintomi di emicrania senza mal di testa. Ad eccezione dell’assenza di mal di testa, i sintomi visivi nell’emicrania acefalgica sono identici agli episodi che accompagnano un’aura di emicrania classica.

Che cosa causa un’emicrania?

Sebbene le emicranie siano estremamente comuni, la loro causa esatta rimane sconosciuta. Sembra probabile che l’aura visiva si riferisca a un fenomeno chiamato “depressione di diffusione corticale” che colpisce temporaneamente gli impulsi elettrici nel cervello. Il dolore di un mal di testa emicranico probabilmente si riferisce allo spasmo o all’irritabilità dei vasi sanguigni nel cervello, che sono sensibili al dolore (a differenza del tessuto cerebrale stesso, che non ha recettori del dolore). Al di là di queste ipotesi, tuttavia, il meccanismo esatto che innesca un’emicrania rimane sconosciuto.

È spesso possibile identificare alcuni fattori di rischio che aumentano la possibilità di avere emicranie. Una storia familiare positiva è molto comune, quindi il medico spesso chiederà di mal di testa nei propri genitori o fratelli. Nel complesso, le emicranie sono più comuni nelle donne che negli uomini. Inoltre, lo stato ormonale di una persona può influenzare il modello di emicrania che sperimentano; pertanto, è naturale per una donna notare un cambiamento nel mal di testa e altri sintomi di emicrania nell’adolescenza o intorno al periodo della menopausa.

Molti individui possono identificare trigger specifici per le loro emicranie. Questi fattori scatenanti includono affaticamento, saltare un pasto, astinenza da caffeina, stress e alcuni alimenti (tra cui vino rosso, cioccolato o formaggio stagionato). Per molti pazienti con emicrania visiva isolata, tuttavia, gli eventi possono essere molto rari e nessun trigger definito può essere determinato.

Quali sono i trattamenti acuti per l’emicrania?

Un’emicrania visiva isolata, senza mal di testa, in genere non richiede alcun trattamento acuto, poiché i sintomi visivi si risolvono da soli abbastanza rapidamente. Le prime volte che qualcuno sperimenta un’emicrania visiva di solito causa molta ansia. Una volta che qualcuno ha familiarizzato con i sintomi di un’emicrania visiva, i nuovi episodi non causano più lo stesso livello di ansia.

Può essere utile cercare di riposare durante l’episodio. Alcuni pazienti beneficiano di altre strategie, tra cui mangiare qualcosa, avere caffeina o assumere un farmaco da banco come paracetamolo (Tylenol®) o Advprofene (cioè Advil® o Motrin®).

I pazienti in cui i sintomi visivi sono accompagnati da un forte mal di testa spesso beneficiano di terapie aggiuntive. L’obiettivo di questi farmaci è quello di cercare di tagliare corto (o “abortire”) il mal di testa prima che diventi troppo grave. Alcuni pazienti trovano naprossene (cioè, Aleve®), che è un farmaco anti-infiammatorio più forte, per essere utile. Altri pazienti provano una classe di farmaci noti come ” triptani.”

I triptani sono appositamente progettati per lavorare sui recettori sui vasi sanguigni e sulle cellule cerebrali al fine di fermare l’emicrania in una fase precoce. Sebbene ci siano un certo numero di triptani diversi, realizzati da diverse aziende farmaceutiche, ognuno di questi è approssimativamente altrettanto efficace. I triptani sono spesso assunti per via orale, ma vengono anche come iniezioni e spray nasali. Questi medicinali non sono generalmente considerati sicuri nei pazienti con una storia di ictus, attacchi cardiaci o altre malattie vascolari.

Quali sono i trattamenti preventivi per l’emicrania?

Molti pazienti con emicrania visiva isolata, senza forti mal di testa, hanno episodi relativamente rari che non richiedono trattamenti preventivi specifici. Se un paziente è consapevole dei particolari fattori scatenanti che sembrano causare un episodio, allora questi fattori scatenanti possono essere evitati.

Nei pazienti in cui il modello di emicrania include frequenti e gravi mal di testa, è molto ragionevole considerare ulteriori trattamenti preventivi. L’obiettivo principale di una di queste strategie è quello di ridurre la frequenza complessiva e la gravità del mal di testa. Nessuno dei trattamenti preventivi è un” proiettile magico ” che è efficace al 100%. Ad esempio, sarebbe considerato un successo se un trattamento preventivo aiutasse a ridurre il numero di forti mal di testa da 8 al mese a 2-4 al mese.

Ci sono numerosi farmaci che possono essere utilizzati come trattamento preventivo per l’emicrania. Un farmaco che viene usato comunemente, in particolare perché non ha effetti collaterali, è la vitamina B2 (riboflavina). Circa 100 mg di riboflavina al giorno è pensato per migliorare l’emicrania (dosi più elevate sono state studiate in studi, ma non è chiaro che il corpo assorbe effettivamente quelle alte dosi). Un effetto collaterale comune della riboflavina è che l’urina diventa giallo brillante. Altri farmaci a base di erbe utilizzati per ridurre l’emicrania includono petassiti (butterbur) e febbricola.

Gli altri farmaci usati come trattamenti preventivi spesso causano effetti collaterali, ma iniziare con una dose bassa e poi aumentare molto lentamente è di solito una strategia utile. Alcuni farmaci comunemente provati includono amitriptilina, gabapentin e topiramato. Meno comunemente, vengono utilizzati farmaci come propranololo o acido valproico. Per alcuni pazienti, le iniezioni di botulino (nella fronte e nel cuoio capelluto) possono aiutare a ridurre il mal di testa.

Come posso trattare l’emicrania senza usare medicinali?

È molto importante ricordare che molti dei trattamenti preventivi più efficaci per l’emicrania non richiedono alcun farmaco. L’esercizio aerobico frequente è un eccellente esempio di un modo efficace per migliorare il mal di testa. Altre strategie possono includere migliori abitudini di sonno, riduzione dello stress, massaggi, yoga e agopuntura.

Come posso supportare l’educazione del paziente in Neuro-oftalmologia?

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