L’enteroscopia è la procedura di utilizzo di un endoscopio per la visualizzazione diretta dell’intestino tenue. Etimologicamente, la parola potrebbe potenzialmente riferirsi a qualsiasi endoscopia intestinale (entero- + -scopy), ma idiomaticamente è convenzionalmente limitata all’endoscopia dell’intestino tenue, in distinzione dalla colonscopia, che è l’endoscopia dell’intestino crasso. Esistono vari tipi di enteroscopia, come segue:

• chip Video enteroscopy
  • Doppio palloncino enteroscopy
  • Singolo palloncino enteroscopy
  • Spirale enteroscopy
• Wireless endoscopia
  • endoscopia con Capsula

la visualizzazione diretta del piccolo intestino.

Poiché l’intestino tenue può spesso essere una fonte di patologia, l’endoscopia dell’intestino tenue può essere un’utile tecnica diagnostica e terapeutica. L’esofagogastroduodenoscopia, chiamata anche endoscopia superiore, arriva fino al primo segmento dell’intestino tenue, il duodeno, ma i successivi due, il digiuno e l’ileo, richiedono altri metodi. La visualizzazione dell’intestino tenue ha da tempo rappresentato una sfida per i gastroenterologi, a causa della difficoltà fisica di raggiungere più regioni distali dell’intestino tenue. Con l’avvento delle nuove forme di enteroscopia, come il tipo a doppio palloncino, la visualizzazione dell’intero tratto è finalmente una realtà pratica in almeno alcuni casi, anche se è ancora tecnicamente impegnativa.

I gastroscopi tradizionali possono generalmente visualizzare il duodeno prossimale e distale nelle mani di endoscopisti esperti, ma sono limitati a causa della lunghezza dello strumento. Colonscopi pediatrici o enteroscopi a volte dedicati che sono molto più lunghi dei gastroscopi standard possono visualizzare il digiuno prossimale. Questa tecnica è indicata come enteroscopia push. A causa della lunghezza dell’intestino tenue, con una media di 4-6 metri nell’adulto, l’enteroscopia push non è ancora efficace per visualizzare adeguatamente grandi porzioni dell’intestino tenue.

L’endoscopia a capsula wireless ha dimostrato di essere l’indagine endoscopica di scelta per la visualizzazione dell’intero intestino tenue. Una videocamera di dimensioni 11 x 26 mm viene ingerita dal paziente e circa 8 ore di video vengono trasmesse in modalità wireless a un ricevitore indossato dal paziente. La procedura è indolore, ben accettata dai pazienti e offre una precisione molto elevata. È limitato dall’incapacità di ottenere biopsie ed è quindi considerato uno strumento puramente diagnostico.

Nuove tecniche, tra cui l’endoscopia a palloncino singolo e doppio, sono state sviluppate per superare alcuni di questi problemi, ma sono limitate dalla lunghezza della procedura e dalla necessità di sedazione profonda o anestesia generale. L’enteroscopia a spirale è una nuova tecnica che utilizza un overtube con spirali sollevate apposte sull’enteroscopio che viene ruotato per far avanzare l’enteroscopio in profondità nell’intestino tenue. Ognuna di queste 3 piattaforme di enteroscopia offre precisione ed efficacia simili ma non hanno una disponibilità diffusa.