WASHINGTON: Army Futures Command sta redigendo un requisito formale per un esoscheletro militare e cercherà feedback dai produttori in una giornata del settore di novembre. La priorità assoluta dell’esercito, mi hanno detto i funzionari: prototipazione rapida di un sistema che aiuta chi lo indossa a “muoversi più velocemente, viaggiare ulteriormente e trasportare carichi più pesanti”, senza rompersi nel calore della battaglia.

“L’affidabilità è un problema enorme che deve essere risolto”, ha affermato Ted Maciuba, vice direttore dei requisiti robotici per il comando Futures.

Ora, non aspettarti una tuta antiproiettile per tutto il corpo che possa volare e accedere a enormi database dalla fantascienza. ” Non stiamo andando dopo il sistema Starship Troopers/Iron Man destra fuori del blocco, ” ha detto Rich Cofer, un ex soldato che è ora l’esercito di piombo “capacità sviluppatore” sul progetto esoscheletro. “Non abbiamo intenzione di saltare a destra e ci aspettiamo Tony Stark management gestione delle aspettative è la chiave.”

(Questo è un netto contrasto con il programma TALOS altamente pubblicizzato di Special Operations Command, che si paragonava esplicitamente a Iron Man ma non produceva nulla del genere).

Un soldato prova un esoscheletro sperimentale del corpo inferiore a Fort Drum, NY

Quindi, invece di Iron Man, pensa a Iron Leg. In un ” soldier touchpoint “lo scorso dicembre a Fort Drum, NY, soldati dell’esercito provenienti da più di due dozzine di specialità professionali militari — che vanno dalla fanteria alla fornitura — hanno provato vari tipi di” esoscheletri inferiori”, incluso l’ONICE Lockheed Martin che il nostro Paul McLeary prova in questo video. In sostanza, si tratta di ginocchiere motorizzate e altri rinforzi indossabili per le gambe che alleggeriscono il carico sui soldati sovraccarichi mentre marciano per ore con pacchi pesanti, maneggiare proiettili di artiglieria e simili. L’obiettivo non è quello di dare a chi lo indossa superpoteri, ma per ridurre la fatica e il rischio di lesioni.

Durante le prove di Fort Drum, “ci sono stati significativi aumenti nell’efficacia dei soldati”, mi ha detto Maciuba. “I soldati sono stati in grado di fare di più con l’esoscheletro di quanto potessero senza.”

Detto questo, ” abbiamo imparato che ci deve essere abbastanza affidabilità ingegnerizzata nei nostri sistemi in modo che ci sia un’alta probabilità che non falliscano nell’uso”, ha continuato Maciuba. “Una cosa è indossare uno stivale la cui suola si ribalta. Si può sempre prendere un po ‘ di nastro 100 miglia all’ora e nastro che torna sul tuo piede. È un’altra cosa indossare un esoscheletro ” che richiede formazione specializzata e strumenti per risolvere. Quindi l’affidabilità sarà una priorità assoluta quando l’esercito parlerà ai potenziali fornitori a metà novembre.

A quel punto, Maciuba & co. aspettatevi di avere una bozza di documento di sviluppo delle capacità abbreviate per l’industria da rivedere e offrire commenti. (Army Futures Command ufficialmente dato loro il via libera per scrivere l’ACDD agosto. 14; il progetto esoscheletro rientra nella squadra di letalità del soldato del comando, con il contributo di funzionari di acquisizione PEO-Soldato, ricercatori del Natick Soldier Systems Center e capability manager per unità di fanteria, corazzate e Stryker). Mentre non classificato, il documento sarà considerato sensibile e rilasciato solo a appaltatori qualificati.

Un soldato che indossa un esoscheletro parziale maneggia un guscio.

Mentre l’ACDD è formalmente considerato un documento di requisiti, Maciuba mi ha detto che non fisserà specifiche tecniche rigide come un requisito tradizionale dell’esercito. La tecnologia sta avanzando troppo velocemente per ottenere quella dettagliata in questa fase iniziale. Invece, ha detto, delineerà “caratteristiche desiderabili” ma lascerà all’industria un ampio margine di manovra per innovare su modi specifici per raggiungerli – e l’esercito è aperto a rivedere quei desideri in base a ciò che l’industria dice è effettivamente realizzabile.

“Vogliamo che l’industria classifichi il nostro lavoro”, ha detto Maciuba. L’industry day-che si terrà online a meno che non ci sia una svolta miracolosa con COVID – 19-includerà sia una sessione generale aperta a tutti gli appaltatori che incontri one-to-one con appaltatori specifici in modo che possano discutere la loro tecnologia senza l’ascolto dei concorrenti. In seguito, Maciuba, Cofer,& co. compilerà il feedback di tutte le aziende, rivedrà l’ACDD e lo invierà ai leader dell’esercito per l’approvazione.

Il documento finale di sviluppo delle capacità abbreviato dovrebbe essere disponibile entro la fine del 2021, ha stimato Cofer. Il prossimo passo? Utilizzare un processo di acquisizione semplificato noto come Sezione 804, destinato a mettere in campo un prototipo funzionante entro cinque anni – che è, Maciuba ammonito, se l’esercito può trovare il finanziamento.