La stagione delle vacanze è atime per la famiglia, gli amici, e non ultimo di tutti, biscotti. Tuttavia, le persone chesono inclini alla depressione potrebbero voler rinunciare ai dolci, secondo studyresults pubblicati in ipotesi mediche.1

Esaminando un potenziale legame tra zucchero e depressione

Un team di ricercatori presso l’Università del Kansas ha ipotizzato che alti livelli di assunzione di zucchero possano aumentare il rischio di disturbo depressivo maggiore (MDD). Per testare la loroipotesi, hanno perlustrato la ricerca sugli effetti fisiologici e psicologici del consumo di zucchero aggiunto, che è presente in molte prelibatezze natalizie.

“Anche se il consumo eccessivo di zucchero è orabustamente associato a una serie di conseguenze negative per la salute, comparativamentepiccola ricerca ha finora affrontato il suo impatto sul rischio di malattia mentale”, hanno spiegato gli autori. Le abitudini alimentari disadattive “rappresentano una minaccia evidente per il benessere fisico” e ” portano il potenziale di mettere in pericolo la salute psicologica.”

I ricercatori hanno esaminato i dati provenienti da diversi grandi studi epidemiologici, tra cui lo studio osservazionale dell’iniziativa per la salute delle donne e lo studio NIH-AARP Diet and Health. Hanno anche analizzatodati da indagini trasversali di bevitori di soda.

Risultati chiave

I ricercatori hanno scoperto che consumare troppo zucchero può innescare numerosi processi infiammatori, metabolici e neurobiologici legati alla depressione. “Più linee distinte di prove generalmente convergono nel suggerire che il consumo di zuccheri aggiunti può indurre effetti depressogeni”, hanno scritto.

L’infiammazione, hanno scoperto, era criticaeffetto fisiologico dell’assunzione di zucchero nella dieta. “Gli zuccheri aggiunti hanno un effetto profondo sui processi infiammatori all’interno del corpo e del cervello, e l’infiammazionepuò servire come mediatore chiave dell’insorgenza della depressione indotta dallo zucchero.”

I ricercatori hanno anche trovatoche lo zucchero influenza il rilascio di dopamina. “È interessante notare che lo zucchero acutoil consumo tende a stimolare il sistema.”Altera anche la struttura e la funzione dei percorsi della dopamina, una” patologia coerente con la connessione osservata tra disregolazione e depressione.”

” Quando consumiamo dolci,si comportano come una droga”, ha spiegato Stephan Ilardi, professore associato dipsicologia clinica presso l’Università del Kansas. “Hanno un immediatoeffetto elevatore dell’umore, ma in dosi elevate possono anche avere una conseguenza paradossale e perniciosa a lungo termine di peggiorare l’umore,ridurre il benessere, elevare l’infiammazione e causare aumento di peso.”2

Da asporto

Mentre il legame tra zucchero aggiunto e depressione non è “né definitivo né conclusivo”, la data di prova è convincente, hanno concluso gli autori. “Sarà necessaria un’indagine molto più ampia, ovviamente, per chiarire completamente il potenziale depressogeno ipotesizzato del dolcificante negli esseri umani.”1