Il Foro romano o Forum Romanum dell’antica Roma era il vivace cuore religioso, amministrativo, legale e commerciale della città dal vii secolo AC in poi. Reso sempre più grandioso e cerimoniale in funzione dal periodo imperiale, il Foro divenne un simbolo monumentale in pietra e marmo del potere e della vanità romana con templi di imperatori divinizzati, colonne dedicatorie e imponenti archi trionfali che celebravano vittorie militari da angoli lontani dell’Impero. Anche se distrutto da terremoti, agenti atmosferici, inquinamento e secoli di architetti che lo hanno derubato delle sue pietre e colonne, il Forum Romanum, tuttavia, rimane uno dei siti più impressionanti sopravvissuti dall’antichità e una finestra unica sul mondo glorioso che era Roma.

PANORAMICA STORICA

Il Foro Romano si trova tra il Campidoglio e il Palatino di Roma. Secondo la leggenda romana, fu il luogo di una battaglia tra Romani e Sabini nella seconda metà del 8 ° secolo AC. Gli scavi nel Foro Romano hanno rivelato la presenza di cimiteri dell ” età del ferro che erano in uso dal 11 ° secolo AC fino al 9 ° secolo AC. L’area è stata riempita con una notevole quantità di terra e macerie per innalzarla al di sopra del livello dell’alluvione annuale del fiume Tevere. La posizione è stata poi pavimentata, dalla fine dell “8 ° o all” inizio del 7 ° secolo AC. Con i primi spazi rituali e templi come la Regia e il Tempio di Vesta, il Foro divenne il punto focale pubblico della città, il luogo delle sue più importanti attività religiose, politiche, commerciali e legali. Gradualmente nel corso dei secoli, i negozi furono spinti alle estremità o altrove, e l’architettura divenne più imponente e cerimoniale in funzione.

Le prime basiliche, utilizzate per le riunioni pubbliche e in particolare i tribunali, apparvero nel Forum dal 184 a.C. Anche nel 2 ° secolo AC, negozi collonaded sono stati aggiunti su tre lati del Forum. La via principale era la via Sacre, una strada asfaltata che conduceva dal Foro al Palatino. Nel 121 a. C. fu aggiunto il primo arco trionfale, quello di Fabio Massimo, proconsole della Gallia Transalpina. Il 1 ° secolo AC ha visto una grande quantità di attività di costruzione, e la forma del Forum che vediamo oggi risale in gran parte da quel periodo. Lucio Cornelio Silla (138-78 a.C.) costruì un edificio più grande della Curia, sede dell’esteso Senato romano, e pavimentò il Foro con travertino bianco.

Vari nuovi edifici apparvero durante i regni di Giulio Cesare (100-44 AC) e Augusto (r. 27 AC – 14 CE). Quest’ultimo, in particolare, ha effettuato ampie ristrutturazioni a molte strutture esistenti e ha commemorato il luogo della pira funebre di Cesare con una colonna, sostituita nel 29 a.C. con il tempio di Divus Iulius dopo la deificazione di Cesare. Il regno di Augusto vide anche il Foro rifatto con il marmo e la pulizia delle fogne sottostanti. Nel 10 d. C.fu ricostruito il Tempio di Concordia Augusta, che a volte veniva usato per le riunioni del Senato, e la somma di questo lavoro fu quella di creare un nuovo Foro monumentale splendente racchiuso in colonnati di marmo che, con regolari aggiunte di templi, colonne, statue e archi, pubblicizzavano il potere, la ricchezza e i successi militari degli imperatori romani.

per Tutto il Periodo Imperiale vari templi è stato istituito per commemorare divinizzato imperatori, tra cui Augusto, Vespasiano (r. 69-79 CE), e di Antonino Pio (r. 138-161 CE) e di sua moglie, l’imperatrice Annia Galeria Faustina. Domiziano (r. 81-96 CE) ha aggiunto una statua di se stesso a cavallo in 91 CE. Furono aggiunti archi trionfali per commemorare le vittorie militari, in particolare l’Arco di Tito nell ‘ 81 d. C.e quello di Settimio Severo nel 203 d. C.

Il Foro fu devastato da un incendio nel 283 d.C. che richiese molti lavori di ricostruzione e restauro, tra cui una nuova Curia e un nuovo colonnato monumentale. Il Foro alla fine cadde in declino, anche se occasionalmente veniva usato per scopi cerimoniali, in seguito allo spostamento della capitale dell’Impero Romano a Costantinopoli nel 330 d.C. A metà del VI secolo d.C., la chiesa di Santa Maria Antiqua fu costruita nel Foro alle pendici del Palatino, ma fu poi sepolta in una frana nell ‘ 847 d. C. Una delle ultime aggiunte, quando il Foro era diventato nient’altro che un mercato, fu la colonna alta 13 metri di Focas, l’imperatore di Bisanzio ed ex centurione, nel 608 CE.

Molti degli edifici furono cannibalizzati per la loro pietra o bruciati per la calce, specialmente nel XV e XVI secolo. Ciò indebolì seriamente quelli rimasti in piedi e li rese suscettibili al collasso a causa dei terremoti. L’Arco di Tito fu inglobato nelle fortificazioni costruite dalla famiglia Frangipani in epoca medievale e ne subì le conseguenze. L’Arco di Settimio Severo fu similmente trasformato in una fortezza con torri aggiunte ad esso e un tempo c’erano negozi all’interno dei suoi archi. Gli agenti atmosferici e l’inquinamento da allora hanno danneggiato in modo significativo molti degli edifici del Forum e in particolare la loro scultura decorativa.

HIGHLIGHTS ARCHITETTONICI – EDIFICI RELIGIOSI

Costruita per la prima volta nel vii secolo a.C. e modificata più volte nel corso dei secoli, la Regia originale era probabilmente un edificio trapezoidale con un’ala e un cortile annesso. Il nome (‘Palazzo Reale’) suggerisce un uso come sala del trono per i primi re di Roma, ma le prove archeologiche di altari e sacrifici indicano una funzione religiosa durante il 6 ° secolo AC. In epoca imperiale fu utilizzato come uffici e luogo di incontro da alcuni dei più importanti funzionari religiosi di Roma, come le Vestali Vergini e Pontifex Maximus. Incluso nel suo recinto erano due alberi di alloro sacri e un santuario con gli scudi e le lance di Marte, che i generali avevano lo scopo di sonaglio prima di intraprendere campagne. L’edificio fu ristrutturato nel 210 a. C., nel 148 a. C. e nel 36 a. C., ma sopravvisse agli incendi del I secolo d. C. Oggi solo il piano terra è distinguibile.

Comizio

Il Comizio ha iniziato alla fine del 7 ° secolo A.C. come un semplice triangolare asfaltata spazio per le cerimonie religiose, ma alla fine ha acquisito una piattaforma a gradini e nave prue erano apposto il podio dell’oratore (rostra). Dal 4 ° secolo AC, la forma generale del Comizio ha assunto la forma circolare familiare dal greco ekklesiasteria (forum assemblea pubblica). Dopo essere stato ripavimentato almeno sette volte nel corso del tempo, il Comizio cessò di esistere come monumento specifico nel 1 ° secolo AC quando Giulio Cesare sradicato. Rimane ancora oggi nel sito una misteriosa pietra nera, il Lapis Niger, che porta un’iscrizione di quello che sembra essere un insieme di regolamenti per un rituale. Gli ultimi romani repubblicani credevano che la pietra segnasse la tomba di Romolo, il leggendario fondatore della città.

Tempio di Vesta

Il Tempio circolare di Vesta, dedicato alla dea romana del focolare, fu costruito per la prima volta nel vii secolo AC. Con la tarda Repubblica il tempio era stato trasformato nella forma di una casa primitiva con colonne intorno al suo perimetro, all’interno del quale era un focolare e altri oggetti sacri, ma nessuna statua della dea. La leggenda vuole che il Palladio, una piccola statua lignea di Minerva, che è stato preso da Troia da Enea nella mitologia romana, è stato conservato qui in una camera sotterranea. Oggi sopravvivono solo la base e una breve elevazione di blocchi di travertino ricostruiti.

Casa delle Vergini Vestali

La Casa delle Vergini Vestali o Atrium Vestae, situata proprio dietro il Tempio di Vesta, fu un progetto iniziato da Domiziano e completato da Traiano intorno al 113 d. C. La struttura, con i suoi distintivi tre lati di colonnati a due livelli in marmo verde e rosso, è stato costruito sul sito di un tempio precedente incontri al 2 ° o 1 ° secolo AC. L’edificio fu restaurato intorno al 150 d. C.e i giardini chiusi un tempo avevano molte statue, tra cui figure di Vestali come Flavia Publicia (247-257 d. C.).

Tempio di Saturno

il tempio era dedicato a Saturno, un po ‘ misterioso, dio nel pantheon Romano che è, forse, una versione di greco Kronos (Crono). Saturno era particolarmente venerato nel festival dei Saturnali che si teneva ogni 17 dicembre (almeno dal 5 ° secolo AC), un’occasione festosa in cui le persone si davano doni l’un l’altro, gli schiavi avevano le libertà di cui godevano i cittadini comuni, e c’era un giro generale di feste e allegria.

La versione sopravvissuta del Tempio di Saturno risale a qualche tempo tra il 360 e il 380 CE. Il tempio fu costruito sul sito dell’edificio originale dedicato c. 497 AC dal dittatore Tito Tatius, che a sua volta aveva sostituito il primo santuario del dio, l’Ara Saturni. Durante la Repubblica, il tempio ospitò anche il tesoro pubblico (aerarium), funzione che mantenne, anche se in modo più limitato, nel periodo imperiale.

Il tempio si erge su un frontone di blocchi di travertino mentre le otto colonne rimanenti sono di ordine ionico. I fusti delle colonne sono in granito egiziano, i due laterali in Aswan rosa e le sei facciate in Mons Claudianus grigio. I capitelli ionici sono, infatti, le uniche parti realizzate appositamente per il tempio. All’interno del tempio sorgeva una statua di culto di Saturno.

Tempio di Castore& Polluce

Il Tempio di Castore e Polluce (aka Dioscuri) fu eretto nell’ultimo decennio del 1 ° secolo AC, sostituendo il precedente tempio ai figli gemelli di Giove che si trovava sul sito dal 484 AC. Ogni 15 luglio il tempio era al centro di una parata di cavalleria – la transvectio – di 5.000 uomini guidati da due sosia dei semidei che si pensava avessero guidato i Romani alla vittoria sui latini nella battaglia del lago Regillus (499 o 496 AC). I gemelli furono visti in seguito innaffiare i loro cavalli alla sorgente di Juturna, che era il punto stesso in cui fu costruito il loro tempio.

Oggi solo il grande podio sopravvive del tempio originale e l’interno del nucleo in calcestruzzo del podio e tre colonne del 1 ° secolo A.C. versione, costruito da Augusto nel 14 o 9 A.C. dopo un devastante incendio. Augusto ha anche reso il culto ufficiale imperiale e ha avviato una nuova festa per la coppia il 27 gennaio. La struttura un tempo massiccia misurava 32 x 50 m e raggiungeva un’altezza di quasi 19 m. Le facciate avevano otto colonne corinzie mentre i lati ne avevano undici. L’ingresso principale originale era composto da scale gemelle con piattaforma di un altoparlante, cambiato nel 3 ° secolo CE in una singola scala. L’interno del tempio era piuttosto complesso e consisteva in circa 25 piccole camere. Il tempio fungeva da ufficio di pesi e misure con una funzione aggiuntiva come banca.

Tempio del Divus Antoninus Pius& Faustina

Il tempio dedicato all’imperatore Antonino Pio e all’imperatrice Faustina fu costruito intorno al 140 d. C. Sei colonne corinzie della facciata sono ancora in piedi, insieme a due per lato, dietro le quali si nasconde la versione seicentesca della chiesa di San Lorenzo (installata per la prima volta nel vi o vii secolo d.C.) in un incongruo mix di religioni e stili architettonici. Prima dedicata da Antonino alla moglie divinizzata, 20 anni dopo sarebbe stata dedicata anche all’imperatore divinizzato. All’interno c’erano una volta statue colossali della coppia divina, i cui frammenti sono stati scavati dal terreno del tempio.

Portico Dei Consentes

Il Portico Dei Consenetes era una piattaforma trapezoidale costruita su sette camere voltate e sormontata da un portico di 12 colonne corinzie in marmo verde. Risalente al regno di Adriano (r. 117-138 CE), la struttura era decorata con statue degli Dei armoniosi (una versione romana dei 12 dei greci dell’Olimpo). La struttura fu riparata nel 367 d.C. dal prefetto della città, un certo Vettius Agorius Praetextatus, che era un pagano raro nel nuovo mondo cristiano di Roma.

ARCHI TRIONFALI

L’Arco di Tito fu eretto da Domiziano nell ‘ 81 d. C.per commemorare le vittorie del padre Vespasiano e del fratello Tito nella guerra giudaica in Giudea (70-71 d. C.) quando la grande città di Gerusalemme fu saccheggiata e le vaste ricchezze del suo tempio saccheggiate. L’arco è anche una dichiarazione politica e religiosa che esprime la divinità del defunto imperatore Tito.

Costruito con marmo pentelico e Luna, i pannelli decorativi in rilievo dell’arco mostrano la processione trionfale che porta il bottino dal Tempio di Gerusalemme e Tito che cavalca un carro a quattro cavalli (quadriga) e viene incoronato da una personificazione della Vittoria. La dea Roma sta di fronte, tenendo la briglia di uno dei cavalli. In origine, un’enorme quadriga di bronzo sarebbe stata posta sopra l’arco.

Arco di Settimio Severo

L’Arco di Settimio Severo, eretto nel 203 CE, ricorda Romano vittorie contro i Parti nell’ultimo decennio del 2 ° secolo dc. L’arco centrale più grande era utilizzato per il traffico, mentre i due archi esterni erano chiusi da gradini. Le fondazioni sono in travertino e la struttura principale in marmo proconnesiaco, caratteristica delle fasce grigie e bianche. L’arco era riccamente decorato con sculture che raffiguravano scene delle campagne militari in Partia, la processione del trionfo, le stagioni, varie divinità e vittorie. In cima alla struttura, come indicato nelle monete dell’epoca, vi sarebbe stato un tempo un carro a sei cavalli in bronzo dorato su cui cavalcava una statua di Settimio Severo. L’imperatore era anche originariamente affiancato dai suoi due figli a cavallo, probabilmente resi in argento.

EDIFICI SECOLARI

La Curia era l’edificio più utilizzato per le riunioni del Senato romano. Il primo edificio fu la Curia Hostilia, utilizzata nel Primo Regno, poi la Curia Cornelia, costruita da Silla, e infine, la Curia Julia, costruita da Cesare, terminata da Augusto e utilizzata in seguito. Le sessioni erano aperte al pubblico con una politica letterale a porte aperte che permetteva alla gente comune di sedersi fuori e ascoltare se lo desideravano. La Curia fu restaurata da Domiziano nel 94 d.C. e ricostruita, come detto, in seguito all’incendio del 283 d. C. L’edificio rettangolare misura 25.6 x 17,8 m, ha un’altezza di 31,6 m, ed è stato costruito con mattoni con un rivestimento in cemento. La pavimentazione è ben conservata ed è un ottimo esempio di mosaico marmoreo in opus sectile; le porte, invece, sono repliche bronzee degli originali. La Curia fu trasformata nella chiesa di Sant’Adriano nel 630 d. C.

Basilica di Massenzio & Costantino

La Nuova Basilica fu iniziata da Massenzio e terminata da Costantino c. 313 CE. Una volta misurava circa 96 x 65 metri. L’interno era rivestito in pannelli di marmo, aveva un pavimento in marmo colorato e volte svettanti. L’edificio era la sede dei Prefetti urbani, i più importanti funzionari della città, e la sede della corte senatoria, il Secretarium Senatus. L’abside occidentale un tempo conteneva una colossale statua di Costantino, la cui testa, piede e altri resti superstiti sono ora esposti nel cortile del Palazzo dei Conservatori. Sebbene l’edificio sia stato in gran parte distrutto dal terremoto dell ‘ 847, diverse volte alte 25 metri sono ancora intatte e incombono sulle altre rovine del Foro.