Leggi di meno
Sir Galahad, il figlio di Lancillotto e Elaine di Corbenic, è meglio conosciuto come il cavaliere che raggiunge il Santo Graal. Quando Galahad appare, è il capo cavaliere del Graal; nella tradizione francese e inglese, sostituisce Perceval in questo ruolo. Galahad appare per la prima volta nel ciclo della Vulgata del XIII secolo. La parte iniziale del Ciclo, l’Estoire del saint Graal, menziona per la prima volta Galahad; predice la sua nascita e la sua eventuale realizzazione del Graal. Secondo questa sezione del testo, Galahad è nono nella linea di Nascien, che è stato battezzato da Giuseppe Flavio, figlio di Giuseppe di Arimatea. Questo lignaggio collega Galahad a coloro che si dice abbiano portato il cristianesimo (e il Graal stesso) in Gran Bretagna. Una sezione successiva, La Queste del saint Graal, racconta le sue avventure sulla ricerca, che conduce dalla corte di Artù alla città di Sarras, la casa terrena del Graal, e il luogo dove Galahad muore mentre contempla il Graal. Le storie delle avventure di Galahad sono eccezionalmente coerenti; il racconto della ricerca di Galahad dalla Morte d’Arthur di Malory, “The Noble Tale of the Sankgreal”, attinge ai principali eventi del Ciclo della Vulgata. Malory conserva la profezia e la predizione che circondano Galahad; all’interno della Ricerca del Graal, eremiti e altre figure religiose sembrano continuamente interpretare i sogni e anticipare gli eventi imminenti. La nascita e le conquiste di Galahad sono predette sia nel Ciclo della Vulgata che in Malory; questo dà all’intera Ricerca del Graal un senso di inevitabilità.
Sia in Malory e La Queste del saint Graal, Galahad è nominato cavaliere da Lancillotto in un convento nel bosco. Alla festa di Pentecoste, arriva a Camelot, dove è in grado di sedersi nell’Assedio pericoloso, un atto che dimostra che è il cavaliere che otterrà il Graal. Dopo che il Graal appare alla festa di Pentecoste, i cavalieri giurano di trascorrere un anno e un giorno alla ricerca del Graal. Galahad parte alla ricerca senza scudo. Accompagnato dal re Bademagu, si ferma in un’abbazia, e apprendono che l’abbazia ospita uno scudo bianco segnato con il sangue dell’antenato di Galahad, Giuseppe Flavio. Quando Bademagu prende lo scudo dall’abbazia, un misterioso cavaliere bianco appare e lo colpisce dal suo cavallo; lo scudiero del cavaliere bianco porta poi lo scudo a Galahad. Lo scudo è pensato esclusivamente per Galahad e proteggerà solo lui. Durante i suoi viaggi, raggiunge il Castello delle Fanciulle, dove sette cavalieri crudeli tengono prigioniera la figlia di un duca e tutti coloro che attraversano la regione; ripristina l’ordine sconfiggendo i cavalieri malvagi in combattimento e facendo giurare fedeltà ai cavalieri nativi del paese alla figlia del duca. Tuttavia, Galahad non uccide i sette cavalieri crudeli. (I sette cavalieri vengono uccisi il giorno dopo quando molti altri cavalieri della Tavola Rotonda li incontrano. Dopo aver lasciato il Castello, Galahad viaggia attraverso la Foresta di rifiuti fino a raggiungere il mare. Lì, si riunisce con i compagni cavalieri del Graal Perceval e Bors. I tre cavalieri viaggiano insieme a Logres, dove loro e nove cavalieri stranieri sperimentano una messa e hanno una visione del Graal. In questa messa, Cristo stesso appare a Galahad e gli dice che il Graal non è sufficientemente rispettato nella terra e che Galahad vedrà il Graal più apertamente quando raggiungerà Sarras. Galahad, Percival, e Bors poi viaggio a Sarras con il Graal su una nave misteriosa. Dopo qualche tempo a Sarras, Galahad prega per la morte e muore mentre contempla il Graal.

Entrambi i testi spiegano la nascita di Galahad fuori dal matrimonio; Lancillotto è magicamente ingannato a letto con Elaine (che è chiamato Amite o “la ricca figlia del re Pescatore” nel ciclo Vulgata), e Galahad è il risultato di tale unione. Nonostante le circostanze della sua nascita, i testi sottolineano la virtù intrinseca di Galahad. Il narratore nell’Estoire del saint Graal riconosce la concezione problematica di Galahad (senza identificarlo esplicitamente come un bambino bastardo), ma lo elogia sulla base del suo degno lignaggio, della sua buona vita e del suo buon scopo. Nel Ciclo della Vulgata, viene spesso definito semplicemente come il ” Buon Cavaliere “(Lancillotto-Graal 4:6, 4:20) o il” degno uomo ” (L-G 4:5). Malory sembra ancora più a suo agio con lo status di bastardo di Galahad; in queste, Galahad dimostra imbarazzo per la sua paternità in una conversazione con Ginevra, ma Malory lascia questa conversazione fuori dalla sua versione (Watson 58-59). Invece, quando Ginevra è chiesto da una delle sue dame se Galahad dovrebbe giustamente essere un tale buon cavaliere, lei afferma che “egli ys di tutti i partyes comyn delle migliori knygtes del mondo, e della più alta lynage” (Malory 502). Nel testo di Malory, lo status di Galahad come figlio bastardo non toglie nulla al suo prestigioso lignaggio; piuttosto, la qualità dei suoi genitori e la sua propria virtù intrinseca superano le circostanze della sua nascita. Le descrizioni di Galahad sottolineano inevitabilmente la sua giovinezza e la sua bellezza come caratteristiche definitive, ed è spesso immediatamente riconoscibile come il figlio di Lancillotto. Nella Queste quando Lancillotto incontra Galahad per la prima volta, Lancillotto osserva che Galahad “era dotato di una bellezza eccezionale” (L-G 4:3). Allo stesso modo, all’arrivo di Galahad alla corte di Artù, un giovane descrive Galahad a Ginevra come “uno dei cavalieri più belli del mondo” (L-G 4:6).
La verginità di Galahad è la chiave della sua perfezione e quindi la chiave del suo successo nella Ricerca del Graal. La ricerca di Galahad ha alcuni paralleli con la letteratura agiografica, in particolare le storie di San Giovanni Evangelista; queste somiglianze appaiono nelle guarigioni e nei” miracoli ” che Galahad compie, così come nella sua verginità (O’Malley 40). La santità di Galahad lo rende il cavaliere che raggiunge più pienamente il Graal, e questo status distingue Galahad dai suoi coetanei della Tavola Rotonda in modi potenzialmente problematici. I successi di Galahad conferiscono contemporaneamente onore alla Tavola Rotonda e dimostrano la debolezza dei suoi compagni cavalieri, che spesso falliscono dove Galahad riesce (Armstrong 32).

La perfezione di Galahad, in particolare la sua verginità, lo rende ammirevole e fastidioso per i moderni adattatori della storia del Graal. La versione di Malory ha ispirato molte rivisitazioni delle avventure di Galahad, la più nota delle quali è di Tennyson. Gli Idilli del Re preservano Galahad come capo Cavaliere del Graal. Di conseguenza, egli è una figura di status mitico anche a Perceval, un collega Cavaliere del Graal. Le visioni di Galahad sul Graal lo separano dal resto dei suoi compagni della Tavola Rotonda, come Lancillotto, che dichiara al suo ritorno a Camelot che “questa ricerca non era per me” (849). Allo stesso modo, Tennyson “Sir Galahad” raffigura un celeste, impareggiabile cavaliere che notoriamente afferma che “La mia forza è come la forza di dieci, / Perché il mio cuore è puro” (ll. 3-4). Tennyson presenta la purezza come una fonte di forza, un’immagine di Galahad che era eccezionalmente popolare tra il pubblico vittoriano (Mancoff, Return, 123). Coraggiosamente persistente nella sua ricerca, Galahad si muove costantemente in avanti verso il suo obiettivo. Forse a causa di questa immagine del cavaliere instancabile e virtuoso, le poesie di Tennyson sono talvolta utilizzate in testi che associano Galahad alla guerra, e Galahad è stato invocato come simbolo di patriottismo inglese durante la prima guerra mondiale (Mancoff, Return, 126). James Burns Sir Galahad: A Call to the Heroic promuove Galahad come il giusto soldato cristiano il cui comportamento i giovani della Gran Bretagna dovrebbero emulare. Questo uso di Galahad appare non solo nella letteratura, ma anche nell’arte. Le vetrate raffiguranti Galahad sono state spesso create (da circa 1900 a 1930) per commemorare la morte di giovani uomini, specialmente giovani uomini uccisi durante la guerra. Raffigurazioni di vetro colorato di Galahad erano comuni anche nelle scuole pubbliche, rafforzando Galahad come modello idealizzato per i giovani. Tali raffigurazioni spesso incorporano linee di Tennyson o Malory e quindi collegano l’immagine a un testo specifico (Poulson 112-114). Una di queste finestre, nella chiesa di St. Paul, Fairlie, fu commissionata da Sir James e Lady Dobbie nel 1919 per commemorare la morte del loro figlio Alexander. Lungo il fondo, la finestra cita “Il Santo Graal” di Tennyson:

Così ora la Cosa Santa è di nuovo qui
Tra noi, fratello, digiuna anche tu e prega,
E dì ai tuoi fratelli cavalieri di digiunare e pregare,
Che così forse la visione possa essere vista
Da te e da quelli, e tutto il mondo sia guarito. (ii. 124-29) (Poulson 110)

Gli artisti si appropriarono di questa raffigurazione di Galahad come santo guerriero per commemorare i giovani che erano stati esortati a seguire l’esempio di Galahad.
Tennyson incrollabile Galahad riappare in opere poetiche successive. Elizabeth Stuart Phelps” The Terrible Test ” posizioni Galahad come trascendente dal punto di vista dei lettori moderni; lei scrive che “Leggiamo smile e sorridere; nessun uomo tu eri; / Nessun impulsi umani tuo potrebbe essere” (ll. 13-14). Phelps, come Tennyson, presenta Galahad come non influenzato dalle tentazioni mondane che turbano i suoi compagni cavalieri. William Morris, al contrario, presenta un Galahad turbato che prende il suo conforto da Cristo. Galahad soffre lo scoraggiamento in “Sir Galahad, A Christmas Mystery” di Morris, in cui riflette che ” notte dopo notte ti siedi / Tenendo la briglia come un uomo di pietra, / Triste, unfriended: che cosa ne deriva?”(ii. 22-24). Sebbene il Galahad di Morris vada avanti nella sua ricerca, esprime solitudine e malinconia sconosciute all’immutabile Galahad di Tennyson. Questo ritratto umanizzato di Galahad è tipico delle opere di Morris; egli descrive gli eroi arturiani come esseri umani fallibili piuttosto che ideali mitici. Mentre mantiene il Galahad perfetto e incorrotto, Morris presenta un uomo che ha bisogno di essere rinfrescato piuttosto che il cavaliere incrollabile di Tennyson che non sperimenta mai la tentazione (Mancoff, Revival, 163).
I tratti sovrumani di Galahad non sono sempre raffigurati in una luce positiva. T. H. White The Once and Future King enfatizza la perfezione di Galahad allontanandolo dal resto della corte. Nel racconto di White di Malory, le avventure di Galahad nella Ricerca sono raccontate da altri Cavalieri della Tavola Rotonda mentre tornano a Camelot. I vari altri cavalieri (in particolare Gawaine) mettono in discussione la verginità di Galahad e lo considerano superiore, superiore e socialmente carente (489). Solo Lancillotto difende Galahad, e la difesa stessa di Lancillotto può essere percepita come poco lusinghiera. Afferma che Galahad è disumano e quindi cade fuori dai confini delle maniere sociali (495).
Diverse modernizzazioni drasticamente ri-immaginare la vita di Galahad, in particolare le sue origini; di conseguenza, questi moderni Galahad e le loro avventure sembrano molto diversi dalla loro controparte medievale. Il romanzo di John Galkine Galahad: Abbastanza della sua vita per spiegare la sua reputazione (1926) rivede la vita di Galahad, in particolare la sua educazione, al fine di razionalizzare la personalità unica di Galahad. Il romanzo descrive un giovane Galahad viziato e violento che viene insegnato a essere un cavaliere da suo padre, Lancillotto. Galahad alla fine arriva a Camelot, dove Ginevra cerca di trasformarlo in un nuovo tipo di cavaliere che sarà devoto alla virtù. Tuttavia, dopo aver scoperto la relazione della regina con suo padre, Galahad abbandona la corte perché il suo comportamento non coincide con i suoi insegnamenti. Il testo lascia le avventure di Galahad aperte dopo aver lasciato Camelot. Piuttosto che inviare Galahad alla Ricerca del Graal, il romanzo traccia il suo sviluppo in un personaggio che potrebbe essere associato a tale ricerca.
La nascita di Galahad è raccontata nel gioco di Richard Hovey, La nascita di Galahad (1898). Nel gioco di Hovey, Galahad è il figlio di Lancillotto e Ginevra; questo cambiamento è unico per la versione di Hovey. Nell’introduzione della moglie di Hovey ai frammenti pubblicati delle opere incompiute di Hovey, scrive che “L’anima pura di Galahad è cresciuta come la forma di benedizione che solo’ il miracolo’, l’amore mistico, può portare sulla terra. Appartiene ai regni che sono al di sopra delle leggi dell’ordine sociale” (qtd. in Lupack, Arthur in America, 106). In questo contesto, il cavaliere perfetto diventa figlio degli amanti ideali; la purezza dell’amore di Lancillotto e Ginevra supera la natura adultera (e quindi socialmente inaccettabile) della loro relazione. Hovey, Whitekine e White ri-immaginano Galahad per commentare le aspettative sociali e per renderlo più interessante per i lettori moderni.
Oltre alla sua popolarità in letteratura, Galahad è stato un soggetto popolare di rappresentazione visiva. Galahad era spesso usato per rappresentare “attacchi ispirati al male” (Whitaker 236). Come nella poesia, molti dipinti di Galahad sottolineano la sua perfezione e purezza; un esempio famoso è “Sir Galahad” (1862) di George Frederic Watts (1817-1904). Il Galahad di Watts è raffigurato di profilo mentre guarda in avanti e guida il suo cavallo; il suo elmo è appeso dietro di lui in modo che i suoi capelli ricci e le caratteristiche facciali giovanili e idealizzate siano visibili. La luce del sole illumina il suo volto e la spalla della sua armatura. Il dipinto di Arthur Hughes, intitolato anche” Sir Galahad ” (1870), ritrae un Galahad umanizzato che contrasta con il suo ambiente soprannaturale. Mentre molti artisti raffiguravano il cavaliere incrollabile, la pittura di Hughes mostra un cavaliere determinato ma umiliato che si appoggia sul suo cavallo mentre cavalca in avanti verso tre angeli brillanti in alto a destra della tela. Gli angeli sono la fonte di luce nel dipinto. “Sir Galahad and an Angel” (1884-1885) di Joseph Noël Paton mostra Galahad a cavallo di fronte a una formazione rocciosa. Un angelo sta leggermente dietro di lui; entrambe le figure guardano verso il cielo con la stessa angolazione. Altre raffigurazioni di Galahad nell’arte includono la religione: La visione di Sir Galahad e della sua compagnia( 1852), un affresco progettato da William Dyce per la Sala delle vesti della regina nel Palazzo di Westminster, e una serie di arazzi disegnati da Edward Burne-Jones che illustrano il “Racconto del Sankgreal” di Malory (Whitaker 199). Gli arazzi, progettati per la casa di W. K. D’Arcy a Stanmore Hall, includono uno chiamato ” Il raggiungimento del Santo Graal” (1898-9), che raffigura Galahad guardando il Graal; Perceval e Bors, anche se nella scena, sono separati da Galahad e la sua visione da tre angeli.
I libri illustrati del tardo periodo vittoriano forniscono una fonte particolarmente ricca di immagini di Galahad; ad esempio, le raffigurazioni fotografiche di Julia Margaret Cameron sono state progettate per accompagnare un’edizione illustrata degli Idilli di Tennyson (Mancoff, Return, 137). Arthur Rackham “How Galahad drew out the sword from the floating stone at Camelot” (a sinistra) apparve per la prima volta in Alfred Pollard’s The Romance of King Arthur and His Knights of the Round Table (1917), an abridgement of Malory (Mancoff, Revival, 267). Le raffigurazioni di Rackham enfatizzano gli elementi fantastici e grotteschi della scena che illustra mantenendo l’immaginario arturiano consolidato; nel processo, la sua arte crea una rivisitazione fantasiosa dei racconti arturiani (Mancoff, Revival, 268).
Illustratori di libri successivi includono Howard Pyle, illustratore della Storia del Graal e della morte di Arthur (1910), e Anna-Marie Ferguson, la cui arte arricchisce la Cassell del 2000 & Edizione aziendale di Le Morte D’Arthur di Malory (Lupack, Illustrating Camelot, 194, 219). Ferguson descrive spesso momenti poco illustrati del testo di Malory, con un’enfasi speciale sulle donne arturiane. Ad esempio, oltre a un’illustrazione di Galahad sulla Ricerca del Graal, appare anche in un’illustrazione della sorella di Perceval in cui offre il suo sangue per salvare la signora di un castello (Lupack, Illustrando Camelot, 229).
Le avventure di Galahad sono spesso antologizzate per i bambini, per i quali il cavaliere perfetto viene presentato come un modello comportamentale e un’ispirazione. Come figura altamente riconoscibile nella tradizione arturiana, Galahad è stato commemorato da videogiochi, film (come Le avventure di Sir Galahad del 1950 diretto da Spencer G. Bennet), gruppi rock e giocattoli. Appare anche al fianco di Kay, Gawain e Tristan nel fumetto Camelot 3000 e nel 1991 DC comic Justice League Europe Annual.

Leggere meno