Rachel Annunziato, Ph. D., professore di psicologia alla Fordham University, mi ha detto che sono sulla strada giusta mostrando ai miei figli come essere orgogliosi del nostro patrimonio e celebrare la nostra vacanza — anche se non è quella popolare.

“Insegnare ai nostri bambini queste tradizioni coltiva un senso di famiglia, comunità e orgoglio”, mi ha detto Annunziato. “Può anche essere utile concentrarsi sull’eccitazione oltre ai regali, come la possibilità di dare o stare con gli altri.”

Mi è piaciuta l’idea di condividere la nostra vacanza con la comunità e concentrarmi di più sullo stare insieme. Lo scorso dicembre, ancora i neofiti nella nostra nuova città, abbiamo invitato alcuni amici per una festa Hanukkah, una tradizione che avevamo portato avanti nella nostra vecchia casa con vecchi amici. E mentre non potevo offrire ai miei figli castagne arrostite su un fuoco aperto (voglio dire, sembra comunque pericoloso) o fruitcake (qualcuno vuole davvero fruitcake? quello che potevo fare era condividere le nostre tradizioni felici e se tutto il resto falliva, far loro avere una festa da ballo Kidz Bop.

“Viviamo in un mondo meravigliosamente multiculturale e permettere ai nostri figli di essere esposti ad altre religioni e culture è un modo meraviglioso per i nostri figli di impegnarsi in esso”, mi ha detto Annunziato. “È anche così utile per prendere la prospettiva e coltivare l’empatia. Recentemente, nel mio ruolo di preside del college, stavo leggendo materiali su Gen Z ed è stato detto che adattarsi alla diversità nell’ambiente universitario è difficile. Sono così fiducioso che possiamo fare più cose in precedenza come questo per condividere diversi costumi, religioni e tradizioni.”

Non ero sicuro se gli amici dei miei figli oi loro genitori sapessero qualcosa sull’ebraismo o sull’Hanukkah, ma la mia speranza era che avrebbe dato loro un’idea migliore di chi eravamo e anche mostrare ai miei figli che queste occasioni speciali potevano essere comprensive di chiunque volesse partecipare. (La volontà di mangiare cibo fritto non era un requisito, ma certamente aiutato.)

Condividendo le nostre tradizioni Hanukkah con gli amici

In una fredda e buia serata gli amici sono arrivati a casa nostra e mentre i bambini correvano a giocare, ho servito i nostri nuovi amici cocktail e accettato le loro offerte per aiutare con il lavoro ad alta intensità di lavoro di latke-making. (Lo faccio vecchia scuola, a mano. Nessun robot da cucina per queste patate! E ‘ stata la prima volta di tutti a provare il nostro cibo tradizionale e come lotto dopo lotto di frittelle frizzante ha colpito il tavolo, abbiamo discusso gravi questioni culturali tra cui il dibattito ebraico secolare: salsa di mele o panna acida sui tuoi latkes? (Chiaramente, la risposta corretta è entrambe!)

Nel frattempo, sul pavimento del soggiorno, i bambini si erano riuniti in cerchio e stavano giocando un gioco entusiasmante di dreidel. Mio figlio ha spiegato le regole ei significati delle lettere ebraiche incise su ciascuno dei quattro lati della parte superiore che stava per parole yiddish: gimel significa tutto, nun significa nessuno, shin significa mettere in e hei significa metà. Tutti hanno preso piede rapidamente e c’erano grida entusiaste mentre giravano il dreidel, pronto a vincere il gelt al cioccolato (denaro). Mentre i miei figli urlavano e urlavano come un gruppo di giocatori d’azzardo esperti, ho sentito uno strano senso di orgoglio per la mia vacanza lavare su di me.

Ho guardato per vedere cristiani, musulmani ed ebrei giocare l’antico gioco del mio popolo. Era un esempio reale di diversità e accettazione.

In piedi sulla porta della cucina a guardarli, improvvisamente mi venne in mente che avevamo inavvertitamente riunito un gruppo di bambini delle Nazioni Unite alla nostra festa. Ho guardato oltre per vedere cristiani, musulmani ed ebrei che giocano l’antico gioco del mio popolo. Era un esempio reale di diversità e accettazione. Questa non era una parola d’ordine presentata da educatori o politici, era qualcosa che stava realmente accadendo proprio lì nel mio salotto. E la parte migliore era che per i bambini presenti, era del tutto normale.

“È così importante esporre i nostri figli a persone, luoghi e modi di pensare diversi”, ha detto Annunziato. “Questo può accadere nelle scuole, dove la curiosità e la tolleranza sono incoraggiate, ma possiamo certamente favorire anche questo nelle attività in cui integriamo i nostri figli. Certamente modelleranno il loro comportamento anche sul nostro.”

Con la luce della menorah che splende su di noi, ho capito che era la mia speranza per Hanukkah: che avremmo allevato bambini di mentalità aperta, accettando che erano curiosi degli altri e del mondo che li circondava. Mentre gli adulti li guardavano ballare insieme a Kidz Bop, mi venne in mente che forse erano un passo avanti a noi.

I nostri amici hanno lasciato la nostra casa quella notte sapendo un po ‘ di più sulle nostre tradizioni e i nostri bambini sono andati a dormire sentendosi come Hanukkah è stata la vacanza più cool mai. Ma soprattutto avevamo avuto modo di condividere un po ‘ della stagione con gli amici, e davvero, non è che ciò che le vacanze — non importa quale si celebra — sono tutti circa?

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